Intentaba echarme una siesta rápida antes de madrugar para un viaje de negocios a las tierras altas cuando la llamada de mi compañero me despertó. Al bajar del coche, el frío me golpeó la cara y me hizo temblar; todo estaba borroso e indistinto en la niebla. Caminando por el mercado de las tierras altas, mi mirada se detuvo de repente en un puesto que vendía palmeras humeantes, carnosas y de un amarillo dorado. La vista de esas palmeras jugosas y doradas era irresistible. Hacía mucho que no disfrutaba de ese plato sencillo y rústico con su sabor familiar que había formado parte de mi infancia. Al coger una palmera y llevármela a la boca, un torrente de recuerdos me invadió...
Nací en un pueblo pobre, rodeado de arroz, maíz, papas y yuca, y mi infancia estuvo llena de recuerdos de mis amigos pastoreando búfalos y cortando pasto. En aquel entonces, todas las familias eran pobres, así que nos encantaba comer. En verano, para saciar el hambre, solíamos recoger frutas del huerto para comer, jugar y luego saltar al río a nadar. En invierno, nuestra ropa no abrigaba lo suficiente, así que solo queríamos sentarnos cerca del fuego y picar algo. Recuerdo que, de pequeño, los primeros vientos fríos de la temporada también eran la época en que podía comer las diminutas palmeras de un amarillo dorado... La palmera era el árbol más asociado con la infancia de los niños de mi pueblo. Justo al lado de mi casa había un palmeral. Cuando nací, las palmeras ya estaban allí, dando sombra al jardín, árboles altos y bajos entrelazados. No sé cuándo aparecieron las palmeras por primera vez, solo oí decir a mi abuela que nadie las plantaba; crecían de forma natural y se mantenían verdes todo el año.
Para la gente de mi pueblo, la palmera es una amiga indispensable, estrechamente ligada a su arduo trabajo desde el amanecer hasta el anochecer, pero siempre llena de calidez humana. Las palmeras están presentes en casi todos los aspectos de la vida cotidiana. Mi padre cortaba las hojas más grandes de palmera para techar la casa. Ataba las hojas viejas y las ramas rígidas para hacer escobas para barrer el jardín. En mi pueblo, cada casa tenía algunas de estas, algunas guardadas afuera, otras apuntaladas adentro. Mi padre también tomaba hojas viejas de palmera, las aplanaba con un mortero de piedra, las secaba al sol y luego las cortaba en abanicos de palma para usar en el verano. Durante la temporada de cosecha, la gente de mi pueblo trenzaba hojas de palmera para hacer impermeables y cosía sombreros de hojas de palma para protegerse de la lluvia y el sol. Las hojas de palma secas se usaban como leña para cocinar.
La palmera nos resulta tan familiar, pero para nosotros, la palma hervida sigue siendo nuestro plato favorito. Mi madre decía que las palmeras florecen en primavera y dan fruto maduro en invierno. De pie bajo la palmera, se pueden ver racimos de palmeras colgando pesadamente, cada fruto verde oscuro bajo grandes hojas redondas como una sombrilla. Cuando la piel de la palmera se vuelve gradualmente de un morado azulado, está lista para hervir. Pero antes de hervir, mi madre suele ponerlas en un colador mezclado con unas pequeñas varillas de bambú, agitando bien para soltar la piel. Lleva el agua a fuego lento, luego la retira del fuego, añade la palma, la tapa y la hierve durante unos diez minutos antes de que esté lista para comer.
Viendo a mi madre cocinar, pensé que era fácil, así que la siguiente vez intenté hacerlo yo mismo para demostrar que ya era mayor y podía ser tan hábil como ella. Sin embargo, seguí los mismos pasos, pero mi estofado de palmito quedó duro y amargo. Al ver mi expresión de desconcierto y confusión, mi madre se rió y explicó: "No es tan sencillo como hervir agua y poner el palmito a cocer. Para hacer un estofado delicioso, hay que prestar atención a la temperatura del agua. El agua demasiado caliente puede hacer que el palmito se arrugue, se endurezca y se amargue, mientras que el agua que no está lo suficientemente caliente no lo cocinará bien". Mi madre decía que el agua a unos 70-80 grados Celsius es ideal para estofar palmito. Para preparar un delicioso estofado de palmito, se necesita habilidad y meticulosidad. El palmito cocido se vuelve marrón oscuro y, después de la cocción, se forma una película grasa alrededor de la olla; al apretarlo, el palmito se siente blando. Al comerlo, el fruto de la palma tiene un sabor rico y cremoso gracias a su pulpa de color amarillo dorado, un aroma fragante y un sabor dulce al masticarlo, combinado con el sabor ligeramente astringente de su fina piel exterior. A veces, mi madre le añadía salsa de pescado y sal de sésamo para acompañarlo, lo que realzaba aún más su fragante sabor a nuez.
En cada uno de nuestros recuerdos, esa fruta tenía un encanto peculiar, haciendo que los niños traviesos se quedaran quietos durante horas, saboreándola y exclamando ante su sabor único que solo los niños del campo podían apreciar... Luego, el torbellino de la vida me arrastró junto con las preocupaciones diarias de ganarme la vida, y visité mi pueblo natal con menos frecuencia. El palmeral de antaño ya no existe, y de vez en cuando, cuando mi madre tenía una buena cosecha de palmeras, me las enviaba junto con otros regalos locales. Mi apretada agenda de trabajo me deja sin tiempo para preparar el estofado de palmeras de antaño. De repente, anhelo un boleto que me lleve de regreso a mi dulce infancia.
Fuente: https://baolaocai.vn/nho-mua-co-om-post890507.html
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