La ardua tarea de extraer miel de un lugar elevado.

En abril, el sol seco y abrasador de Bay Nui no disuade a los hombres de trepar a las palmeras para recolectar la savia, que luego utilizan para elaborar el famoso y delicioso azúcar que es conocido en todas partes.

El señor Chau Khan, residente de la comuna de An Cu, trepa a una palmera para recolectar savia para elaborar azúcar. Foto: THANH CHINH

Al visitar la zona turística del bosque de palmeras propiedad del Sr. Huynh Ba Phuc, vimos a un hombre delgado trepando rápidamente a una palmera. El Sr. Ba Phuc comentó que los camboyanos suelen venir aquí a diario para recoger la savia y elaborar azúcar. El Sr. Chau Khan (de 50 años), residente de la aldea de Day Ca Hom, comuna de An Cu, trepa regularmente a las palmeras dos veces al día, por la mañana y por la tarde. El Sr. Chau Khan explicó: «Después del desayuno, descanso una hora, luego cojo botellas de plástico y trepo a las palmeras para recoger la savia».

Para facilitar la escalada, los lugareños cortan ramas espinosas y las atan firmemente a los troncos de las palmeras para hacer escaleras. Sin embargo, el Sr. Chau Khan no necesita una escalera, pero aun así trepa ágilmente hasta la cima del árbol. El Sr. Chau Khan dice que trepa a más de 50 palmeras al día, pero no se cansa en absoluto. Considerado un maestro en el arte de trepar palmeras para recolectar savia, el Sr. Chau Khan expresó: "¡Estoy acostumbrado a trepar! Desde pequeño, he acompañado a mi padre a recolectar savia de palma. Después, me dediqué a esto para ganar dinero y pagar la educación de mis hijos".

Tras subir a la copa de la palmera para recoger unas seis botellas de savia, el Sr. Chau Khan bajó rápidamente hasta la base del árbol y vertió el contenido de cada botella en un recipiente de plástico. Después de una breve conversación con nosotros, continuó trepando con la agilidad de una ardilla. Al ver su destreza, intenté subir yo también, pero sin éxito. Este trabajo es realmente difícil y extremadamente arduo. Producir el aromático azúcar de palma requiere muchos pasos laboriosos. Quienes se dedican a la recolección de savia de palma suelen decir en broma: "Comemos en el suelo y trabajamos en el cielo", porque siempre están trepando a árboles altos, y un pequeño resbalón podría suponer un peligro inminente.

Bajo el sol abrasador de la región de Bay Nui, cada movimiento del Sr. Chau Khan al trepar y cortar la flor de la palma es pulcro y preciso. Antes de cortar la flor, usa una pinza de bambú para insertarla en el tallo y la presiona suavemente como un "masaje" para estimular la savia. "Después de cortar la flor, le ato una botella de plástico y la dejo toda la noche. Cada flor produce más de 2 litros de savia", reveló el Sr. Chau Khan.

Tras dedicar más de 30 años a este oficio, las manos y los pies del Sr. Chau Khan están curtidos, testimonio de sus años de esfuerzo. Explica que cada paso es arduo; extraer la savia de palma es difícil, pero el proceso de elaboración del azúcar es aún más complicado. Para asegurar que el azúcar sea delicioso y no se queme, el cocinero debe vigilar constantemente el fuego. Cuando la savia se espesa hasta adquirir un color marrón rojizo, debe usar un palillo de bambú grande para removerla uniformemente por el borde de la olla. "¡Es agotador! Desde que la savia de palma está tan líquida como el agua hasta que se espesa, tengo que removerla cientos de veces por el borde de la olla", confiesa el Sr. Chau Khan.

Sentado y descansando bajo una palmera cercana, el Sr. Chau Rot, residente de la comuna de An Cu, relata con orgullo su oficio tradicional, preservado de generación en generación, que proporciona empleo e ingresos estables a muchos trabajadores locales. El Sr. Chau Rot compartió que trepa a 60 palmeras diariamente, recolectando entre 300 y 400 litros de savia para elaborar azúcar. “Por cada 5 litros de savia, puedo producir 1 kg de azúcar. Así que, con aproximadamente 300 VND por litro de savia, puedo producir 60 kg de azúcar al día, vendiéndolos a 26 000 VND por kg, lo que me genera más de 1 millón de VND diarios después de deducir todos los gastos”, explicó el Sr. Chau Rot.

Cada año, las palmeras de palmyra producen una abundante cosecha de savia entre enero y junio del calendario lunar, lo que genera beneficios económicos para la población local. Durante la temporada alta, aunque el precio del azúcar disminuye ligeramente, la gente sigue obteniendo ingresos considerables de esta actividad. Actualmente, con la celebración del festival Via Ba Chua Xu en el monte Sam, muchos turistas visitan Bay Nui (Siete Montañas), y la demanda de azúcar de palma de palmyra es alta, lo que impulsa aún más la tradición artesanal del pueblo jemer en la región de Bay Nui.

Tras observar el proceso de elaboración del azúcar de palma, el Sr. Bá Phúc comentó que los lugareños le dedican mucho esfuerzo. «Por cada botella de savia extraída del árbol, cortan la corteza del árbol Sến y la añaden para preservar el aroma y el sabor de la savia. Al elaborar el azúcar, lo hacen manualmente, revolviendo continuamente con palillos hasta que espese, y luego lo vierten en moldes. Una vez que el azúcar se enfría, lo sacan y lo envuelven en hojas de palma aromáticas», explicó el Sr. Bá Phúc.

Al caer la tarde, aún se pueden ver destellos de personas recogiendo savia en las altas palmeras, creando una escena rústica típica de la región montañosa.

THANH CHINH

Fuente: https://baoangiang.com.vn/nhoc-nhan-lay-nuoc-mat-tren-cao-a482144.html