El arduo trabajo de la producción de carbón vegetal a lo largo del río Cai Con.

La producción de carbón vegetal (quemar madera para obtener carbón) es una ocupación tradicional de los habitantes de la zona productora de carbón de la ciudad de Nga Bay, en la provincia de Hau Giang . Esta aldea artesanal existe desde hace casi medio siglo y, a pesar de las dificultades, muchas personas aún se aferran a ella como medio de subsistencia.

Luchando por ganarse la vida

A lo largo del tranquilo río Cai Con, entre casas apacibles que bordean la ribera, se alzan tejados de paja de un negro brillante, de los que emana humo. Cuanto más se adentra uno en el pueblo, más penetrante y acre se vuelve el olor a humo y leña quemada. Estas son las características distintivas del pueblo de carboneros de la comuna de Tan Thanh, en la ciudad de Nga Bay.

Los mineros del carbón trabajaron incansablemente a pesar del calor.

Tras haber trabajado en la producción de carbón vegetal en esta región desde los 15 o 16 años, el Sr. Le Hoang Dung aún recuerda los enormes hornos circulares erigidos en los patios de las casas de su familia, que desprendían humo día y noche. Al crecer, aprendió el oficio y lo heredó de sus abuelos. Ha transcurrido más de medio siglo desde entonces.

A pesar de poseer tres hornos de carbón vegetal, el Sr. Dung realiza trabajos ocasionales para otros propietarios de hornos en el pueblo siempre que tiene tiempo libre. Cuando llegamos, él y sus tres hijos estaban ocupados llevando leña al horno, preparándose para una nueva tanda de carbón. Este es el horno del Sr. Dinh Van Biet, de 85 años, residente de la comuna de Tan Thanh.

"Recibí 3,5 millones de dongs por cargar leña para el tío Mười Biết. Mis dos hijos, mi nuera y algunos otros trabajaron conmigo. Al terminar, el salario se repartió equitativamente entre todos", reveló el Sr. Dũng.

El obrero Le Hoang Dung (el hombre que empuja el carro) traslada leña cruda al horno.

En el horno de carbón del Sr. Mười Biết, más de una docena de personas, con la ropa manchada de tierra y polvo de carbón, realizaban diferentes tareas. En el suelo húmedo, dos personas trasladaban constantemente troncos de mangle a la mesa de corte. Allí, la materia prima se cortaba en trozos pequeños para adaptarla al tamaño y la capacidad del horno.

La leña cortada se carga en una carretilla (un tipo de vehículo de tres ruedas utilizado específicamente para el transporte de mercancías) por otros dos trabajadores y se introduce en el horno. A continuación, otro grupo de trabajadores coloca la leña en bruto vertical u horizontalmente dentro del horno, asegurándose de que quede bien compactada y espaciada uniformemente.

"Si el cableado está suelto, afectará al proceso de monitorización, el carbón no se cocinará de manera uniforme y se desmoronará fácilmente", dijo el Sr. Dung.

Las camisas les empapaban de sudor, el polvo de carbón se les pegaba a la cara ennegrecida, pero los trabajadores seguían trabajando con rapidez.

Las dificultades extremas acaban convirtiéndose en un hábito.

Señalando la puerta del horno, el Sr. Dung explicó que el horno de carbón vegetal está diseñado con cuatro chimeneas y una puerta para encender el fuego. Una vez que el horno se llena de leña, se sella la puerta grande y el fuego arde durante aproximadamente un mes.

Un horno de carbón vegetal arde con fuerza en la aldea carbonera junto al río Cai Con.

Durante este tiempo, el fuego debe mantenerse encendido de forma continua y ajustarse adecuadamente para generar suficiente calor en el horno, de modo que la madera se convierta gradualmente en carbón vegetal. Una vez que el carbón esté listo, el horno y las cuatro chimeneas se sellan para evitar la entrada de aire y que el carbón se encienda y se queme por completo. Tras unos 15-20 días de sellado, la temperatura desciende y el carbón está listo para ser retirado. Un horno de este tipo produce más de 20 toneladas de carbón vegetal.

Según el Sr. Dung, el precio del carbón vegetal de manglar fluctúa actualmente entre 8.000 y 10.000 VND/kg. Si todo va bien, en unos 45 días, un horno de carbón producirá aproximadamente 20 toneladas. Tras deducir los gastos, el beneficio obtenido será de entre 25 y 30 millones de VND.

El señor Doan Van Bon (de 49 años), trabajador del equipo del señor Dung, que se esforzaba por transportar la leña y apilarla en el horno, comentó que en esta aldea, quienes tienen mejores condiciones económicas construyen hornos, mientras que otros trabajan como obreros para los dueños de los hornos.

"Empecé a trabajar como jornalero cuando tenía 15 o 16 años. Cada día ganaba entre 300.000 y 400.000 dongs, un ingreso estable que me alcanzaba para cubrir los gastos de mi familia. Es un trabajo muy duro, pero me acostumbré con el tiempo", confesó el Sr. Bon.

Historia del pueblo artesanal

A pesar de su avanzada edad, el Sr. Mười Biết se mantiene muy lúcido y saludable. Relató que, después de 1975, fue dado de baja del ejército y regresó a su ciudad natal. En aquel entonces, la comuna de Tân Thành aún formaba parte de la comuna de Xuân Hòa, distrito de Cù Lao Dung, provincia de Sóc Trăng . Con poca tierra cultivable y escasos rendimientos agrícolas, la vida de su familia era muy difícil.

La comida sencilla y apresurada de los trabajadores del horno.

En aquel entonces, dos parientes de su esposa habían traído con éxito la tradición de fabricar carbón vegetal desde Ca Mau a esta zona. Así que empezó a aprender de ellos. Tras dominar todos los secretos de la fabricación de carbón vegetal, el señor Muoi Biet comenzó a construir su horno.

"Al principio, solo construí un horno de unos 10 metros cúbicos. Tras una semana de cocción, podía producir entre 400 y 500 kg de carbón vegetal. Al ver cómo las ganancias del horno de carbón mejoraron la vida de mi familia, he continuado en este oficio hasta ahora", recordó el Sr. Muoi Biet.

Con casi 50 años de experiencia en el sector, desde un pequeño horno, el Sr. Mười Biết ha invertido en la construcción de 9 hornos. En promedio, cada horno produce más de 20 toneladas de carbón vegetal. El principal combustible utilizado para la producción de carbón vegetal es la madera de mangle, considerada la de mayor calidad entre todos los tipos de carbón.

Los productos de la aldea artesanal de Tan Thanh no solo se venden en las provincias del delta del Mekong y en Ciudad Ho Chi Minh, sino que también se exportan a otros países. Al ver que la producción de carbón vegetal genera ingresos, muchos habitantes de la aldea han comenzado a aprender este oficio.

Así, los hornos de carbón vegetal surgieron como setas a lo largo de las orillas del río Cai Con, convirtiéndose gradualmente en un pueblo artesanal. Muchas familias prosperaron gracias a estos hornos, pasando de tener un solo horno a entre cinco y nueve.

Además de proporcionar ingresos estables a los propietarios de hornos de carbón vegetal, la industria de la producción de carbón vegetal también crea empleos estables para miles de familias en la comuna de Tan Thanh. Gracias a esto, han podido brindarles a sus hijos una educación adecuada.

Según las estadísticas, la provincia de Hau Giang cuenta con 384 hogares dedicados a la producción de carbón vegetal, con un total de 1.281 hornos. De estos, el distrito de Chau Thanh tiene 916 hornos y la ciudad de Nga Bay tiene 365.

Según el Sr. Tran Hoai Han, vicepresidente del Comité del Frente de la Patria de Vietnam de la comuna de Tan Thanh, la comuna cuenta actualmente con más de 350 hornos de carbón en funcionamiento. La producción de carbón vegetal ha contribuido a la prosperidad de muchas familias, creando empleos estables para numerosos trabajadores locales y evitando que tengan que desplazarse largas distancias para encontrar trabajo.

Fuente: https://www.baogiaothong.vn/nhoc-nhan-nghe-ham-than-ben-dong-cai-con-192241107231953041.htm