Tras recorrer la autopista Norte-Sur en dirección a la legendaria Ruta 9 Khe Sanh, y después de una hora de trámites aduaneros, entramos en Laos a última hora de la tarde.
Ciudad nostálgica
La luz del sol se extiende como una alfombra de bruma plateada, iluminando las aldeas y los vastos campos de árboles y hierba. Khe Sanh, un lugar legendario y trágico durante la guerra, es ahora una ciudad bulliciosa. El comercio transfronterizo es muy activo. Cada día, cientos de camiones de contenedores y autobuses de pasajeros cruzan la frontera, dando vida a esta remota región fronteriza.
La ciudad de Khe Sanh limita con Savannakhet (Laos). La historia de estas dos regiones está particularmente entrelazada. Durante la guerra de resistencia, constituyó un punto estratégico inseparable dentro de la ruta Ho Chi Minh. Hoy, como por casualidad histórica, estos dos lugares se encuentran juntos en el Corredor Económico Este-Oeste, abriendo una importante vía hacia la prosperidad y el bienestar.
Llegamos a Sa Van a altas horas de la noche. La ciudad estaba inusualmente tranquila. Parecía que los lugareños solían acostarse temprano. Solo unas pocas tiendas permanecían abiertas. Paramos en un restaurante que abría hasta tarde. La selección de comida no era muy amplia; en su mayoría eran platos locales que nunca habíamos oído mencionar, a excepción de la famosa cerveza laosiana.
Antes de recibir el nombre de Kaysone Phomvihane, primer presidente de Laos y también oriundo de la región, en 2005, Sa Van era originalmente un conjunto de pequeñas aldeas situadas alrededor de templos antiguos. Gracias a su ventajosa ubicación comercial en el río Mekong y su proximidad al mar a través del centro de Vietnam, los franceses la eligieron como centro administrativo de la provincia al establecer su protectorado en Laos.
Por lo tanto, Savannakhet conserva la impronta del urbanismo occidental, con amplias calles arboladas que discurren a lo largo de la ribera del río, y la arquitectura indochina, cuyo estilo fusiona la nostalgia francesa con la identidad de Asia Oriental. Cabe añadir que, para gestionar la administración y desarrollar la economía de Laos, los franceses trajeron a Savannakhet a un gran número de funcionarios, artesanos y trabajadores viales vietnamitas.
Esto ha dado lugar a una interesante fusión de las culturas vietnamita, laosiana y francesa. Hoy en día, en Kaysone Phomvihane, se pueden encontrar fácilmente sándwiches al estilo francés (Khao Jee) con paté y salchicha vietnamita, muy similares a los sándwiches vietnamitas, o platos populares para el desayuno como gachas de vísceras de cerdo, pho y rollos de arroz.
Hablar de la antigua Sa Van, o Kaysone Phomvihane en la actualidad, es hablar de una ciudad con una belleza nostálgica y apacible, una mezcla de arquitectura francesa y templos antiguos.
Aprende vietnamita en Savanakhet.
Savanakhet es la provincia más grande, con casi 22.000 kilómetros cuadrados, bañada por el río Mekong, que da origen a fértiles campos. No es de extrañar que, desde Lao Bao hasta Sa Van, condujéramos sin cesar por carreteras sinuosas entre extensos arrozales. Esta es la tierra natal del arroz en Laos, especialmente por su famoso arroz glutinoso y su arroz aromático; tierra de diversas frutas; y, en el futuro, vastas explotaciones ganaderas que traerán prosperidad a la población local.
Curiosamente, esta ruta también forma parte del Corredor Económico Este-Oeste, con el puerto de Da Nang como punto final. Savanakhet es, además, una puerta de entrada para el comercio terrestre, conectando con la provincia de Mukdahan (Tailandia) a través del Puente de la Amistad Tailandia-Laos, así como con la región económica del centro de Vietnam y los países de la subregión del Mekong. Este es un enlace vital para Savanakhet en particular, y para las provincias del centro-sur de Laos en general, para conectar con el mundo .
En los últimos años, la provincia de Savanakhet ha abierto sus puertas para atraer a numerosos inversores. Un ejemplo notable es la Zona Económica Especial de Savan-Seno, la primera zona económica especial de Laos, establecida en 2003 como parte de un esfuerzo por atraer inversión extranjera y reestructurar la economía del país.
El Centro de Formación en Idioma Vietnamita de Savanakhet es una muestra de la especial amistad que existe entre la ciudad de Da Nang y la provincia de Savanakhet. Fundado en 2010, funciona como centro de enseñanza del idioma vietnamita para estudiantes, funcionarios y extranjeros que viven, estudian y trabajan en Laos.
Según la directora del centro, la Sra. Phouvilay Phimvongsa, actualmente el centro cuenta con cinco clases, cada una con aproximadamente 30 estudiantes. Tras finalizar cada curso, los estudiantes realizan prácticas profesionales en Vietnam. La ciudad de Da Nang proporciona el personal docente y financia íntegramente el programa de prácticas.
Tras graduarse en la Universidad de Educación de Da Nang, Doan Thi Bao An se ofreció como voluntaria para trabajar como profesora de vietnamita. Después de más de un año en la ciudad, Bao An se ha integrado muy bien en esta tierra pacífica. Entre los más de 120 000 habitantes de Kaysone Phomvihane, las comunidades vietnamita y china son bastante numerosas, lo que crea un panorama cultural diverso.
Savannakhet es conocida por contar con un sistema integral de educación superior, que funciona como centro de formación para todas las provincias del sur de Laos. Cada año, un gran número de estudiantes de Savannakhet estudian en Vietnam con becas gubernamentales, y viceversa.
La belleza de Pakse
Al salir de Savanakhet, llegamos a Champasak. A diferencia de la tranquila Kaysone Phomvihane, Pakse nos recibió con el bullicioso ambiente de una ciudad comercial, cuya belleza resplandecía cuando la ciudad se iluminaba por la noche.
Pakse es la capital de la provincia de Champasak. La historia de esta pequeña ciudad está estrechamente ligada al linaje Champasak, uno de los centros de poder más antiguos de la región. Desde 1975, Pakse se ha convertido en el centro económico más dinámico del sur de Laos gracias a su ubicación estratégica que la conecta con Vietnam y Tailandia.
Pakse en particular, y Champasak en general, son conocidos como una tierra encantadora que combina el antiguo encanto de la arquitectura indochina, la atmósfera serena de los templos y torres antiguos, y la belleza expansiva de la majestuosa meseta.
La meseta de Bolaven es considerada la "musa" del sur de Laos, y engloba numerosos valores en cuanto a naturaleza, geología, economía y cultura. En idioma lao, Bolaven significa "Tierra del pueblo Laven", uno de los grupos étnicos minoritarios más antiguos que se asentaron en esta región.
Con una altitud media de entre 1000 y 1350 metros, la meseta de Bolaven se asienta sobre el cráter de un antiguo volcán extinto con millones de años de antigüedad. Se extiende desde Champasak y Salavan hasta Sekong, y cuenta con un fértil suelo de basalto rojo y un clima fresco durante todo el año. Esta región es también el origen de famosos productos agrícolas, especialmente variedades de café de renombre como la arábica y la robusta.
Esta zona también alberga lugares emblemáticos de Laos, como las magníficas cataratas gemelas de Tad Fane. Ubicadas en medio del bosque virgen del Parque Nacional Dong Hua Sao, las cataratas se encuentran en la confluencia de los arroyos Champi y Pak Koot, que caen en cascada hacia un profundo desfiladero, creando una escena mágica e impresionante. Cada año, este lugar atrae a miles de visitantes de todas partes que vienen a admirar el paisaje y a disfrutar de la emoción de la tirolesa.
Al visitar Champasak, no puede perderse el sagrado y antiguo complejo del templo Wat Phou. El antiguo templo Wat Phou es el máximo símbolo histórico y espiritual, la cuna de la civilización jemer, y está reconocido por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad.
Champasak, considerado un importante centro comercial en el centro-sur de Laos, atrae a una numerosa y arraigada comunidad vietnamita y china. En los mercados es fácil encontrar letreros vietnamitas, restaurantes de pho y sopa de fideos con carne, y vendedores ambulantes. Además del comercio y los servicios, Champasak también promueve activamente la inversión.
Tras una semana de trabajo, dejamos Champasak y Savanakhet, llevándonos con nosotros un toque de nostalgia por los templos antiguos; los tejados de tejas cubiertos de musgo, las sonrisas amables y las aspiraciones que brillaban en cada rostro, como el río Mekong fluyendo sin cesar.
A principios de abril de 2026, en la ciudad de Pakse, el "Foro sobre Cooperación en Inversiones, Comercio y Turismo para Promover la Conectividad del Corredor Económico Este-Oeste (EWEC) 2026", organizado por el Comité Popular de la ciudad de Da Nang en coordinación con el Consulado General de Vietnam en Pakse y el Comité del Gobierno Provincial de Champasak, atrajo a más de 500 delegados; se firmaron 20 memorandos de entendimiento.
Este acontecimiento demuestra que la relación especial entre Da Nang y la provincia de Champasak (Pakse) está pasando de ser una mera relación de intercambios amistosos a una cooperación económica sustantiva.
Fuente: https://baodanang.vn/nhu-dong-song-cuon-chay-3341112.html
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