Sudor, lágrimas e incluso peligro.
"Quiero que estas fotos cuenten la historia de cómo las trajimos a casa, para que la generación actual comprenda que detrás de la vida pacífica se esconde el sacrificio de innumerables soldados que cayeron por la patria", comenzó su relato el fotógrafo Giang Son Dong con una conmovedora declaración.
Esa es también la razón por la que se ofreció como voluntario para unirse al equipo que buscaba y recogía los restos de los soldados caídos en la campaña de 500 días para buscar y recoger los restos de los soldados caídos.
Al enterarse de la campaña de 500 días para buscar y recuperar los restos de los soldados caídos, propuso a la Asociación de Artistas Fotográficos de Vietnam colaborar en un programa que documentara este singular viaje. De entre los numerosos campos de batalla que allí se libraron, eligió Vi Xuyen porque fue escenario de algunas de las batallas más feroces de la guerra para proteger la frontera norte.
"He estado en Vi Xuyen muchas veces antes, fotografiando los paisajes, la gente y el Cementerio Nacional de los Mártires de Vi Xuyen. Pero esta vez es completamente diferente. Este es el encargo más especial de mi vida profesional", dijo.
El 21 de junio se unió al equipo. Desde los primeros días en la comuna de Thanh Thuy, cada uno de sus pasos fue seguido de cerca por el equipo de desactivación de bombas y el cuerpo de ingenieros que llevaba a cabo la tarea de desminar el terreno.
El terreno era mucho más traicionero de lo que se había imaginado. Las pendientes pronunciadas, los acantilados escarpados y el suelo resbaladizo tras la lluvia hacían que el desplazamiento fuera aún más peligroso. Y, sobre todo, aún quedaba una gran cantidad de bombas y explosivos sin detonar del antiguo campo de batalla.
"Me preparé con mucho cuidado para la ascensión, llevando la cámara más compacta y ropa ligera, pero no pensé que hubiera tantas minas terrestres aquí arriba", relató.
Los ingenieros de combate le recordaban constantemente que siguiera las huellas de la persona que tenía delante, intentando pisar rocas en lugar de terreno blando. Aunque muchas zonas habían sido despejadas, el peligro siempre estaba presente.
Durante los días que acompañó al equipo, él y los soldados salían alrededor de las 6:30 de la mañana, almorzaban en el bosque y luego seguían trabajando hasta bien entrada la noche antes de regresar. La temporada de lluvias trajo consigo un aumento de mosquitos, sanguijuelas y otros insectos.
Cuando le preguntaron si le preocupaba el peligro, Giang Son Dong respondió: «La gente me pregunta si tengo miedo. En realidad, fui soldado. Cuando estalló el brote de COVID-19 en Bac Giang, me ofrecí como voluntario para ir al epicentro y documentar la lucha contra la pandemia. Así que creo que si mi muerte es útil para la gente y el país, estoy dispuesto a hacerlo».
Lo que más le conmovió no fue el peligro, sino la sensación de que, con cada paso que daba, caminaba por lugares donde habían caído tantos soldados. Un veterano le contó que en algunas batallas murieron tantos soldados que sus cuerpos incluso fueron alcanzados varias veces por la artillería enemiga. Había compañías de las que casi nadie regresó.
Estas imágenes conservan recuerdos.
Si hubo algo que atormentó a Giang Son Dong más que nada después de acompañar al equipo de repatriación, no fueron los traicioneros acantilados ni las bombas y minas sin explotar. Fueron los recuerdos de los soldados.
Entre las capas de tierra y rocas, después de más de 40 años, aún se encuentran botellas de agua grabadas con nombres, trozos de cinturones, cepillos de dientes, fragmentos de uniformes de soldados... También presenció cómo muchos veteranos, soldados heridos y exsoldados de Vi Xuyen regresaban al campo de batalla, rememorando los lugares donde sus camaradas habían luchado.
De las miles de fotos tomadas durante casi una semana acompañando al equipo de repatriación, Giang Son Dong dijo que había una imagen que jamás olvidaría. Era el momento en que se encontraron los restos de los soldados caídos en la Colina 685. En cuanto apretó el obturador, no pudo contener la emoción al ver a esos soldados, que habían estado enterrados en las montañas durante más de 40 años, finalmente encontrados por sus compañeros. Pero cuando volvió a editar las fotos y miró esa imagen en particular durante un buen rato, rompió a llorar inesperadamente.
"En ese momento, lloré como un niño. Habían estado allí tendidos durante más de 40 años, en medio de las montañas rocosas, sin una sola varita de incienso, sin ningún familiar a su lado", dijo Giang Son Dong, con la voz quebrada antes de romper a llorar.
Quizás fue también una de las raras ocasiones en que el artista, que había trabajado en muchos temas importantes, no pudo ocultar sus emociones. Era la primera vez que emprendía un proyecto sobre la búsqueda de los restos de soldados caídos. Era también la primera vez que sentía profundamente que detrás de cada conjunto de restos encontrados se escondía un camino de perseverancia, responsabilidad y sacrificio silencioso.
De las miles de fotos que ha tomado, no le preocupan demasiado la técnica ni los premios. Dice: «Lo más importante es el momento». Podría ser la mirada silenciosa de un ingeniero de combate que descubre otra reliquia, las lágrimas de un veterano frente al lugar donde cayeron sus compañeros, o el tierno cuidado de los soldados hoy mientras recogen los restos que quedan entre las montañas y los bosques.
En ciertos ángulos, como no se permitían drones, tuvo que aferrarse a los troncos de los árboles y seguir el borde del acantilado para filmar. Al mirar hacia el abismo insondable, a menudo sentía un escalofrío, pero todos esos sentimientos quedaban a un lado ante un momento irrepetible.
Tras casi una semana siguiendo la expedición, Giang Son Dong ha tomado miles de fotografías en la mayoría de los puntos más destacados del campo de batalla de Vi Xuyen. A finales de julio, regresará para capturar el momento en que los mártires sean enterrados en el cementerio de los mártires. Estas serán las últimas fotografías que concluirán la serie que documenta el viaje para traerlos de regreso a sus compañeros y a su patria.
"Solo espero que estas fotos ayuden a más personas a comprender que, para tener la vida pacífica que tenemos hoy, nuestros padres tuvieron que sacrificar su sangre y su juventud. Así es como nuestra generación rinde homenaje a los caídos", dijo sobre el significado de la serie fotográfica.
En lugar de usar directamente un pico para buscar los restos de los soldados caídos, Giang Son Dong optó por una cámara. Hoy, los soldados traen en silencio a sus compañeros a casa con sus propias manos, mientras el artista inmortaliza ese viaje a través de sus fotografías. Dos trabajos distintos, pero con el mismo propósito: preservar la memoria del sacrificio y difundir en la comunidad el principio de "beber agua, recordar la fuente".
Porque cuando se publiquen estas fotos, el viaje para traer de vuelta a casa a los soldados caídos no solo terminará en las laderas de la montaña Vi Xuyen, sino que seguirá vivo en la memoria de millones de vietnamitas.
PHUONG LINHFuente: https://baohaiphong.vn/nhung-khuon-hinh-tu-vung-dat-lua-546872.html
