Datos sobre el lugar más profundo de la Tierra.

La Fosa de las Marianas, con profundidades que alcanzan aproximadamente los 11.000 metros, alberga organismos vivos e incluso bolsas de plástico.

El director James Cameron se sienta dentro de una maqueta de un compartimento de tren en una exposición en Sídney en 2018. Foto: Saeed Khan/AFP/Getty

Si bien la tierra firme cuenta con colosales montañas y valles, existen estructuras similares bajo el agua. Una de las más notables es la Fosa de las Marianas, una grieta en el Pacífico occidental de más de 2540 km de longitud. En ella se encuentra el Abismo Challenger, el punto más profundo jamás registrado en la Tierra, con aproximadamente 11 000 metros. Esta profundidad es casi tres veces mayor que la del naufragio del Titanic y supera la altura del Monte Everest, la montaña más alta del mundo .

James Cameron es una de las pocas personas que descendieron a la Fosa de las Marianas.

La primera inmersión en la Fosa de las Marianas tuvo lugar en 1960 a bordo del sumergible Trieste. Durante la inmersión, los pasajeros Jacques Piccard y Don Walsh se asombraron al ver organismos vivos. James Cameron, director de la película Titanic de 1997, fue el siguiente explorador de las profundidades marinas. Pilotó un sumergible hasta una profundidad de aproximadamente 10.908 metros, estableciendo un récord mundial en 2012.

Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), por cada 10 metros de profundidad, la presión aumenta en 1 atm. Atm es una unidad de medida de presión equivalente a 6,4 kg por pulgada cuadrada (6,5 cm²). Esto significa que el buque de buceo Challenger Deep podría soportar una presión equivalente a la de 50 aviones Boeing 747.

Se encontraron bolsas de plástico.

Otro explorador que descendió a la Fosa de las Marianas fue Victor Vescovo, un inversor tejano. Alcanzó una profundidad de 10.927 metros y estableció un nuevo récord mundial en 2019. Vescovo trajo consigo la triste noticia del impacto de la actividad humana en lugares aparentemente inaccesibles: informó haber visto bolsas de plástico y envoltorios de caramelos en el fondo de la Fosa de las Marianas.

Medusas observadas durante una expedición a la montaña submarina Enigma, a una profundidad de 3700 metros en la Fosa de las Marianas. Foto: Oficina de Operaciones de la NOAA.

La Fosa de las Marianas se encuentra en la "zona hadalpelágica".

Al igual que la atmósfera terrestre, el océano se divide en varias capas. Según la NOAA, la capa superior se denomina zona epipelágica, o zona iluminada por el sol, y se extiende hasta los 200 metros de profundidad. La zona mesopelágica, también conocida como zona crepuscular, comienza al final de la zona epipelágica y se extiende hasta aproximadamente los 1000 metros. Le sigue la zona batipelágica, o zona de medianoche, y la zona abisopelágica, o zona abisal, que abarca desde los 4000 hasta los 6000 metros. En la zona abisal, la vida es escasa; el agua carece por completo de luz y es extremadamente fría.

Pero a una profundidad aproximada de 11.000 metros, la Fosa de las Marianas se encuentra aún más profunda, dentro de la región hadalpelágica. Esta zona recibe su nombre de Hades, el dios griego del inframundo.

La existencia de especies acuáticas únicas y volcanes de lodo.

La zona hadalpelágica es uno de los hábitats menos explorados de la Tierra. A profundidades récord y sin luz solar, los científicos creían que allí no podía existir nada. Pero esto no es cierto.

«Incluso en las profundidades, existe vida. En 2005, se descubrieron en la Fosa de las Marianas unos diminutos organismos unicelulares llamados foraminíferos, un tipo de plancton», según la NOAA. Además, los expertos también han encontrado coloridas formaciones rocosas y pepinos de mar.

Según la NOAA, una serie de volcanes de lodo submarinos y chimeneas hidrotermales en la Fosa de las Marianas también contribuyen a la existencia de formas de vida inusuales. A pesar del agua caliente altamente ácida de las chimeneas hidrotermales en los volcanes de lodo, muchos animales extraños y organismos microscópicos sobreviven. De hecho, en ausencia de luz solar, incluso se benefician del agua rica en nutrientes de las chimeneas.

Chimeneas hidrotermales bajo la Fosa de las Marianas en el Océano Pacífico durante una expedición en 2016. Foto: Oficina de Exploración e Investigación Oceánica de la NOAA .

Se desconoce la profundidad exacta.

Los humanos han explorado la superficie oceánica durante decenas de miles de años, pero solo se ha cartografiado alrededor del 20 % del lecho marino, según datos de la NOAA de 2022. Los investigadores han realizado numerosos esfuerzos para comprender los detalles de la Fosa de las Marianas, pero no es tarea fácil. Debido a la inmensidad y la profundidad récord del fondo oceánico, deben recurrir a la tecnología de sonar para intentar obtener una imagen completa de las estructuras que se encuentran debajo.

Según el Libro Guinness de los Récords, la primera inmersión tripulada en 1960 estimó que la Fosa de las Marianas tenía 10.911 metros de profundidad. Gracias a la constante mejora de los equipos y la tecnología de medición, la estimación más reciente de la profundidad de la Fosa de las Marianas, actualizada en 2021, es de aproximadamente 10.935 metros.

Thu Thao (Según CNN )

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