Los meses pasados ​​en la tierra de Champa

Durante estos días de calor sofocante, siento una punzada de nostalgia por el calor de junio en la parte occidental de la provincia de Thanh Hoa hace 61 años. El calor era realmente terrible, abrasando a los jóvenes soldados en su marcha hacia el campo de batalla en el vecino Laos. Recordar aquellos días arduos pero heroicos me llena ahora de orgullo y emoción.

CCB Luu Vinh Xiem.

Tras la victoria en Ham Rong (3 de abril de 1965), varios compañeros y yo fuimos trasladados a Ninh Binh para formar una nueva unidad y prepararnos para el despliegue en el campo de batalla C. La unidad fue designada como Compañía 5, Batallón 3, Regimiento 213 de la Región Militar. Los jóvenes soldados estábamos muy emocionados porque, después de solo tres meses de servicio militar, ya íbamos al extranjero, aunque sabíamos que la misión en un país extranjero sería extremadamente ardua y peligrosa.

Como unidad recién creada, tanto oficiales como soldados fueron reclutados de diversas unidades. Mi pelotón estaba al mando del teniente Dau, un recién graduado. En 1966, sirvió como subcomandante de compañía durante unos días antes de morir en combate defendiendo el puente Non Nuoc en Ninh Binh. El jefe de escuadra era Sy, un exsoldado de unos 30 años, un hombre amable y gentil al que admiraba profundamente. Bach Dong Sinh, de Dong Van, Ha Nam (antes), soldado desde 1964, era el artillero número 1. Pham Van Khieu, miembro del Partido, era el artillero número 2. Duong Van Dang, un joven bajo y robusto, era el artillero número 3. Yo era alto y delgado, así que era el artillero número 4, mirando constantemente al cielo, vigilando los aviones enemigos para determinar sus trayectorias de vuelo y ángulos de picado. Vuot, originario de Ba Dinh, Hanoi , era bajo pero fuerte y robusto, por lo que se le asignó el puesto número 5, encargado de cargar la munición en el cañón. Su hermano menor, Nguyen Dinh Thanh, acababa de alistarse en la provincia de Ha Nam y fue asignado a la unidad número 6 (posteriormente, Thanh también falleció en la batalla de Ninh Binh).

Los vehículos nos transportaron a la cueva de Thien Ton (Ninh Binh) para recibir nuestras armas. Se trataba de cañones chinos de 37 mm, nuevos y manchados de aceite, junto con pesadas cajas de munición. Tras recibir las armas, los vehículos remolcaron los cañones y nos llevaron al puente de Gian (Ninh Binh). Allí, nuestra unidad entrenó y participó directamente en combate para defender el puente. De no estar familiarizados con el apuntado y los controles direccionales, tras solo unos días de instrucción intensiva, los nuevos reclutas nos volvimos competentes y seguros en la plataforma de artillería, frente al enemigo. Además del entrenamiento militar, también estudiamos política y nos preparamos para nuestra misión de ir al campo de batalla C y cumplir con deberes internacionales.

Antes de partir hacia Laos, se nos ordenó empaquetar todas las cartas y documentos escritos en vietnamita y enviarlos a nuestras familias por correo postal; no se nos permitió llevarlos con nosotros porque nuestra misión a Laos aún era altamente secreta en ese momento.

Una tarde de junio de 1965, la unidad abandonó silenciosamente el campo de batalla de Cau Gian. Los vehículos y la artillería pasaron por puntos clave de la Carretera 1, cruzaron el conocido Puente Ham Rong, luego pasaron la Ciudadela de la Dinastía Ho y continuaron hacia el oeste... Marchaban de noche, se detenían por la mañana para reparar las fortificaciones y luego montaban guardia todo el día. Los que aún no estaban de servicio se arrastraban bajo las piezas de artillería, intentando dormir lo máximo posible para recuperar fuerzas. Los emplazamientos de los cañones absorbían la luz del sol, calentándolos como una sartén, lo que hacía que la parte inferior fuera sofocante. A pesar del calor, nuestros soldados roncaban ruidosamente en cuanto se arrastraban bajo los emplazamientos. Pero no podían dormir mucho, porque la aviación enemiga los hostigaba constantemente y la unidad era puesta repetidamente en alerta de Nivel 1. Y cuando era Nivel 1, todos los artilleros tenían que estar listos para luchar en los emplazamientos. Marchas nocturnas, guardia diurna: después de unos días, todos parecían demacrados y exhaustos. A pesar de las dificultades, los jóvenes soldados seguían gastando bromas pesadas, como mezclar pasta de camarones con grasa de artillería (ambas fácilmente disponibles en todas las unidades de artillería) y untársela en las narices de los chicos que dormían bajo los cañones, provocando que arrugaran la nariz y pusieran cara de asco... mientras los soldados de guardia estallaban en carcajadas.

Tras aproximadamente un mes de marcha extenuante, esa noche llegamos a Na Meo. Allí había un gran cementerio de mártires, principalmente para soldados vietnamitas que murieron en Sam Neua y el norte de Laos. Nuestros soldados lo bautizaron como el Cementerio del Regimiento de Na Meo, bromeando entre ellos: "¿Quién sabe cuál de nosotros tendrá la suerte de ser asignado a este regimiento?".

Al llegar a la frontera entre Vietnam y Laos, levantaron la barrera para permitir el paso de todos los vehículos. Sentados en el coche, nos invadió la emoción, estirando el cuello para mirar hacia adelante como si esperáramos algo sagrado. Pero lo único que vimos fueron montañas y bosques sombríos, sin una sola luz.

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Al entrar en Laos, nos ordenaron permanecer alerta dentro del vehículo, con nuestros fusiles AK cargados por si los bandidos de Vang Pao nos tendían una emboscada. Tras recibir la orden, ninguno de nosotros sintió sueño; nuestros ojos estaban fijos en la noche, aún completamente oscura...

El convoy avanzó penosamente por el imponente paso de Pa Pong. Los faros de los vehículos que iban delante se reflejaban en el suelo, haciendo que los vehículos que venían detrás parecieran estar viendo bengalas lanzadas por aviones enemigos. Fue una sucesión de subidas y bajadas. Gracias a la pericia de los conductores de la unidad, nuestros vehículos cruzaron el paso sin problemas. Un poco más adelante, llegamos a nuestro campamento en la provincia de Sam Neua, una zona liberada de Laos. Toda la unidad colocó la artillería en posición, y las dotaciones de los cañones procedieron a reparar y camuflar las fortificaciones, preparándose para la batalla.

El trabajo se dio por terminado justo al amanecer. Un nuevo día comenzó en Laos. El clima aquí en esta época del año es muy impredecible; el cielo puede estar despejado y azul en un instante, y de repente comienza un aguacero torrencial. Luego, diez minutos después, vuelve a brillar el sol.

Para garantizar el secreto, al principio no nos permitían construir refugios. Durante el día, estábamos de guardia y estudiábamos justo al lado de las posiciones de artillería. Por la noche, los que no estaban de guardia extendían lonas y dormían dentro de las fortificaciones. Al despertar por la mañana, todos teníamos los pantalones manchados de sangre. Dentro de las lonas había sanguijuelas, algunas aplastadas, otras regordetas y redondas. Si llovía por la noche, la única opción era cubrirnos con impermeables y esperar al amanecer. Más tarde, nos permitieron construir refugios para dormir, pero no podíamos montarlos hasta las 6 de la tarde y teníamos que desmontarlos a las 4:30 de la mañana siguiente para mantener el secreto. Era más ajetreado y duro, pero al menos era mejor que dormir a la intemperie.

Aquí, además del equipo militar, cada persona solo disponía de una pequeña cantidad de pergamino para escribir cartas a sus familias. Tras escribir una carta, debían entregarla al oficial político para su aprobación. Si se consideraba segura y no revelaba secretos militares (que estaban en Laos), la compañía enviaba un conductor para que la entregara de vuelta a Vietnam por correo. Cabe destacar que cada persona llevaba consigo una pequeña lámina de metal, de unos tres dedos de ancho, cortada de una caja de municiones vacía. En ella estaban grabadas filas de números guiadas por el oficial de la compañía: la primera fila era la fecha de nacimiento; la segunda, la fecha de ingreso a la Unión de la Juventud o al Partido; la tercera, la designación de la unidad o el número de serie según la lista de soldados de la compañía que se guardaba en el regimiento de Vietnam. Esta serie de números en la lámina de metal se utilizaría para compararla con los documentos y determinar la identidad y el lugar de origen en caso de fallecimiento.

La misión principal de la unidad era proteger la base del Partido y el Gobierno de Laos, ubicada en la zona liberada. Aviones enemigos sobrevolaban la zona durante todo el día, volando a baja altura a lo largo de las laderas de las montañas, aprovechando a veces la luz del sol para lanzarse en picado y arrojar bombas. En ocasiones atacaban directamente el campo de batalla, en otras, objetivos específicos. Junto con las unidades antiaéreas vietnamitas, también había varias unidades antiaéreas de las tropas del Pathet Lao cooperando en combate. Mi unidad aprovechaba cualquier momento sin presencia de aviones enemigos para intensificar el entrenamiento. Cuando llegaban los aviones estadounidenses, combatíamos según los planes que habíamos practicado. Solo abríamos fuego cuando los aviones enemigos se acercaban lo suficiente o cuando se lanzaban en picado, lo que les infundía un gran temor a lanzar bombas, misiles o cohetes; a menudo fallaban sus objetivos y el campo de batalla.

En casa, comíamos raciones de 7,8 hào; los soldados de reconocimiento recibían 1,2 hào adicionales; y los telémetros, 2,4 hào adicionales. Pero aquí, es todo igual. Hay arroz en abundancia, pero la única comida es pasta de camarones, pescado seco podrido y frijoles mungo. De vez en cuando, llega un camión de suministros y toda la unidad recibe unos cuantos kilos de cerdo salado en escabeche, lo cual es un verdadero manjar.

Una tarde, fui al bosque a recoger hojas de camuflaje. No las regresé hasta casi el anochecer, cuando el pelotón ya había terminado de comer. Me sorprendió ver tanta sopa en mi ración. Pero tenía hambre, así que no le di importancia y me la bebí de un trago. En cuanto terminé, todo el pelotón se echó a reír, diciendo: "¡Hoy le damos sopa de sanguijuelas a Siam (el perro)!". Resultó que el cocinero se las había arreglado para meter un montón de sanguijuelas en la sopa. Todos los demás la habían tirado, así que me dieron una ración grande. Ahora que me la había tragado, solo pude murmurar algo y forzar una sonrisa...

La comida era escasa y el campo de batalla debía estar en constante movimiento. Si la unidad disparaba aunque fuera unas pocas rondas durante el día, tenía que trasladarse inmediatamente a otra posición esa misma noche.

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Recuerdo vívidamente la noche en que marchamos desde el campo de batalla de Pa Pong hasta el de Na Kay. Cuando los vehículos comenzaron a moverse, empezó a llover torrencialmente. A pesar de llevar impermeables, todos estábamos empapados y temblando. Nos acurrucamos para darnos calor. El camino estaba resbaladizo, embarrado y lleno de baches. Anh Hoa, el subcomandante del pelotón, fue arrojado fuera del camino, ya fuera por la caída de un árbol o por los baches, pero por suerte solo resultó herido y tuvo que ser trasladado de vuelta a Vietnam para recibir tratamiento. De vez en cuando, los vehículos se atascaban y nuestros soldados tenían que bajarse y empujar tanto los vehículos como la artillería. No fue hasta las 8 de la mañana que los vehículos y la artillería finalmente se colocaron en sus nuevas posiciones. Afortunadamente, el cielo estaba nublado y seguía lloviendo, así que ningún avión estadounidense nos había avistado desde la mañana. La nueva posición en Na Kay estaba situada en una zona relativamente llana del bosque. Allí, solo crecía abundantemente un tipo de árbol: la hierba limón, cuyo fragante aroma impregnaba todo el campo de batalla.

Entonces, no sé dónde ni quién lo empezó, pero de compañía en compañía, todos empezaron a raparse la cabeza. Cuando todos teníamos la cabeza completamente calva y blanca, nos dimos cuenta de lo tontos que habíamos sido. Porque ahora que no teníamos pelo, el sol nos daba directamente. Llevar los cascos de acero todo el tiempo hacía que hiciera aún más calor. Intentábamos humedecernos la cabeza con una toalla antes de ponernos los cascos, pero la toalla se secaba enseguida...

Tras más de seis meses de servicio internacional, a principios de diciembre de 1965 recibimos órdenes de regresar a casa, rebosantes de alegría. Adiós Pa Pong, adiós Na Kay, adiós a las bellas chicas de Sam Neua; regresamos a nuestra patria, Vietnam. Allí nos esperaban los puestos clave, las estaciones de tren, los puentes de las carreteras 1 y 5. Tras once meses como soldados rasos, en enero de 1966, todos los nuevos reclutas fuimos ascendidos a cabo primero. A partir de entonces, nos convertimos en veteranos experimentados, curtidos por las bombas y las balas, listos para nuevas batallas.

Fuente: https://cuuchienbinh.vn/nhung-thang-ngay-tren-dat-nuoc-cham-pa-d43335.html