Los diseños de chips permiten a los fabricantes de dispositivos mejorar la eficiencia de la red y diferenciar su tecnología de conectividad inalámbrica de la de la competencia, aunque esos esfuerzos no son baratos.
Ericsson, el segundo mayor proveedor de equipos de telecomunicaciones del mundo después de Huawei Technologies, dijo que en los últimos 6 o 7 años ha invertido más en el desarrollo de chips. Compartir con Nikkei Al margen del MWC 2024, Freddie Sodergren, jefe de tecnología y estrategia para redes empresariales de Ericsson, admitió que con 5G, el desarrollo de chips internos es mucho más importante que antes.
Sodergren dijo que la empresa todavía compra chips FPGA para algunos productos. Pero con la conectividad 5G, la necesidad de una mayor potencia informática y un menor consumo de energía se ha vuelto más importante, lo que obligó a Ericsson a ampliar su equipo de desarrollo de chips.
Los FPGA son chips disponibles en el mercado que permiten a los usuarios programarlos para propósitos específicos. Consumen mucha energía y no son baratas: una estación base FPGA puede costar más de 1.000 dólares, según fuentes de la industria.
Ericsson Silicon, la división de circuitos integrados especializados (ASIC), ha establecido unas instalaciones en Austin, Texas (EE.UU.) y ha ampliado su equipo en Suecia. Según Sodergren, emplean a varios cientos de ingenieros. Con varios chips internos, Ericsson siempre utiliza el último nodo de fabricación de chips e introduce una nueva generación de chips cada año.
“Ahora estamos desempeñando un papel más importante que antes” él dijo. "Creo que esta es una de las razones por las que Ericsson es realmente un líder en la industria... Lo hicimos nosotros mismos".
Nokia, el rival finlandés de Ericsson, ha adoptado un enfoque similar y lanzó la línea de productos SocC ReefShark en 2018. Jane Rygaard, directora de asociaciones corporativas globales de Nokia, dijo: Al pasar de 4G a 5G y ahora a 6G, las capacidades y la comprensión de los requisitos están estrechamente relacionados con la entrega mayor rendimiento, menor consumo de energía.
"Por supuesto, podríamos seguir comprando chips, pero lograr rendimiento y estabilidad requiere que el diseño se haga internamente". -comentó el señor Rygaard. Por ejemplo, las últimas antenas MIMO de Nokia pesan la mitad que la generación anterior gracias a un nuevo chipset ReefShark que aumenta la eficiencia energética y mejora el rendimiento de la radio.
Stéphane Teral, fundador y analista principal de la firma de investigación Teral Research, cree que la personalización es cada vez más importante porque “El 5G y la IA requieren una potencia informática más potente” de la infraestructura de red. Sin embargo, desarrollar chips para redes de telecomunicaciones requiere importantes recursos y acceso a tecnología de fabricación avanzada. Como resultado, empresas como Nokia y Samsung se están asociando con desarrolladores establecidos como Marvell, líder del mercado en el suministro de chips para telecomunicaciones e infraestructura de redes.
Marvell y Nokia se unieron en 2020 para desarrollar conjuntamente varias generaciones de conjuntos de chips ReefShark para aplicaciones 5G. En 2022, se centran en producir procesadores de datos con menor latencia, mayor rendimiento y eficiencia energética.
Will Chu, vicepresidente sénior y director de informática y almacenamiento de Marvell, dijo Nikkei que el deseo de competir es el factor “número 1” que impulsa el aumento de los chips personalizados. “De 2G, 3G, 4G, 5G a 6G, cada vez que suben de escala, necesitan mejores semiconductores”. él dijo.
Según Chu, otro factor importante es la convergencia de 5G y la IA, lo que obliga a los proveedores de servicios en la nube a actualizar su infraestructura. Necesitaban nueva infraestructura para soportar todas las aplicaciones. Sin embargo, según sus observaciones, sólo las empresas líderes –incluidas las de telecomunicaciones y la nube– tienen la capacidad y los recursos para desarrollar o codesarrollar chips personalizados.
(Según Nikkei)
