En Estados Unidos, el monte Washington, en New Hampshire, es conocido como el lugar con el peor clima del mundo , con fuertes vientos, lluvias torrenciales y temperaturas bajo cero.
El monte Washington sufre condiciones climáticas extremadamente adversas. Foto: Robert F. Bukaty/Associated Press
"Los vientos huracanados azotan durante aproximadamente un tercio del año, el frío rara vez se ve fuera del Ártico y las lluvias son increíblemente intensas", dijo la divulgadora científica Maiya May sobre el Monte Washington, considerado como el lugar con el peor clima del mundo.
La cima de esta montaña relativamente pequeña ostentó durante más de 60 años el récord de velocidad del viento en el planeta, cuando los expertos midieron una ráfaga de viento de 372 km/h en abril de 1934. Incluso en verano, cuando los vientos son más suaves, la velocidad media ronda los 40 km/h.
"Básicamente, nos encontramos con vientos de 160 km/h una vez por semana durante el invierno. Normalmente, una ráfaga de 160 km/h es suficiente para derribarme, y he visto vientos de hasta 225 km/h", dijo Tom Padham, observador meteorológico en el Monte Washington.
El monte Washington es también muy húmedo, con una precipitación media anual superior a los 2286 mm y más de 7163 mm de nieve, hielo y granizo. Suele estar cubierto de niebla aproximadamente dos tercios del tiempo. La cima también es propensa a recibir impactos directos de rayos.
Las temperaturas en la montaña distan mucho de ser agradables. Las temperaturas medias mensuales oscilan entre -14,4 °C en enero y 10 °C en julio. «Cualquier piel expuesta, aunque sea un milímetro, se siente como una picadura de abeja o una leve quemadura solar, así que definitivamente no es muy agradable aquí», declaró el observador meteorológico Francis Tarasiewicz en febrero de este año. A principios de ese mes, debido a una combinación de vientos de 177 km/h y frío ártico, el Observatorio del Monte Washington estableció un nuevo récord de sensación térmica más baja jamás registrada en Estados Unidos, alcanzando los -78 °C, con una temperatura real de -43 °C.
Observatorio del Monte Washington, 3 de febrero de 2023. Vídeo : NWS Cleveland
Francis Tarasiewicz, ingeniero del Observatorio del Monte Washington, comentó con humor que gran parte del clima de la montaña se debe a la "suerte". Las condiciones únicas de la montaña se deben a una combinación de factores como su altitud, ubicación geográfica y latitud en la Tierra, que contribuyen a generar el peor clima posible.
Por ejemplo, el monte Washington se encuentra casi a medio camino entre el círculo polar ártico y el ecuador, justo en la trayectoria de la corriente en chorro polar. Esta banda de viento recibe energía de la colisión del aire frío del norte con el aire cálido del sur. «En latitudes medias, experimentamos muchas tormentas. Pero lo que marca la diferencia es que nos encontramos en una atmósfera muy húmeda. La humedad provoca fenómenos como la inestabilidad», explicó Tarasiewicz.
El aislamiento de la montaña con respecto al terreno circundante empeora la situación. "Esta es la montaña más alta en unos 1600 km, así que, por supuesto, no hay muchos accidentes geográficos que frenen la corriente en chorro a medida que viaja a través de Estados Unidos y llega a Nueva Inglaterra", agregó Tarasiewicz.
Los gélidos vientos se intensifican cuatro veces más debido al efecto Venturi. En concreto, el monte Washington no solo se encuentra en la trayectoria del chorro, sino que también está situado dentro de un gigantesco embudo natural que comprime y acelera el flujo de aire sobre y alrededor de la cima.
Thu Thao (Según IFL Science )
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