Shishir Dholakia, estudiante de doctorado en astrofísica de la Universidad del Sur de Queensland en Australia, formó parte del equipo internacional que publicó el descubrimiento en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Tras realizar cálculos básicos, descubrimos que Gliese 12b podría tener aproximadamente el tamaño de la Tierra, podría tener un clima templado, y está muy cerca. En cuestión de un día, aproximadamente, ya pensábamos en anunciar este descubrimiento, porque es algo realmente fascinante», dijo.
Gliese 12b se encuentra a tan solo 40 años luz de nosotros. (Ilustración)
Gliese 12b tiene un tamaño similar al de la Tierra o un poco menor, más cercano a Venus, con una temperatura superficial estimada de unos 42 grados Celsius. Orbita Gliese 12 cada 12 días, alrededor de Gliese 12, una estrella enana roja fría en la constelación de Piscis. Gliese 12 tiene aproximadamente un cuarto del tamaño del Sol y una temperatura superficial de aproximadamente el 60 %.
El Sr. Dholakia, que trabajó con la NASA para confirmar el nuevo planeta, codirigió el equipo con otra estudiante de doctorado de la Universidad de Edimburgo (Escocia), la Sra. Larissa Palethorpe.
"Está a sólo 40 años luz de distancia, lo que no significa que podamos alcanzarlo en un futuro cercano, pero podemos rastrearlo con los telescopios espaciales más grandes del mundo y comprender su atmósfera", dijo Dholakia.
Eso podría ayudar a esclarecer nuestro sistema solar, explica. «La Tierra y Venus son buenos ejemplos de cómo una atmósfera puede cambiar la superficie de un planeta. Así, mientras que la Tierra es un refugio para la vida tal como la conocemos, Venus es lo suficientemente caliente como para fundir el plomo en su superficie».
La diferencia entre ambos planetas se debe en gran medida a que Venus tiene una atmósfera muy dura. Por eso, creemos que este planeta, que se encuentra justo entre la Tierra y Venus en cuanto a la cantidad de luz solar que recibe, puede ayudarnos a comprender por qué Venus y la Tierra son tan diferentes, dijo Dholakia.
Según la NASA, Gliese 12b es un buen candidato para estudios más profundos con el telescopio espacial James Webb.
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