La tripulación del Artemis II subió al helicóptero para regresar a tierra.

La nave espacial Orión, que transportaba a cuatro astronautas de la misión Artemis II, aterrizó en el Océano Pacífico, concluyendo así su histórico viaje de nueve días alrededor de la Luna.

Un helicóptero transportará a los astronautas desde la balsa inflable hasta el USS John P. Murtha. Foto: NASA .

La cápsula tripulada de la nave espacial Orion, que transportaba a cuatro astronautas para la misión Artemis II, amerizó en el océano Pacífico frente a la costa de San Diego a las 20:07 (hora del este), lo que equivale a la mañana del 11 de abril en Vietnam. Esto marcó el final de un viaje que duró 9 días, 1 hora y 31 minutos, cubriendo una distancia de más de 1,1 millones de kilómetros.

Tras casi dos horas, las lanchas de rescate sacaron a los astronautas de la nave espacial Artemis II. Cada uno de ellos será trasladado en helicóptero al USS John P. Murtha.

La tripulación estaba compuesta por el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista de misión Christina Koch (todos de la NASA) y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense. Este fue el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna desde 1972.

La reentrada a la atmósfera tuvo lugar a las 19:53 del 10 de abril (hora del este). La nave espacial alcanzó una velocidad de casi 40 000 km/h al entrar en la atmósfera a una altitud de más de 120 km. La temperatura externa llegó a 2700 grados Celsius. La comunicación se interrumpió durante 6 minutos debido a la capa de plasma que rodeaba la nave. El sistema de paracaídas se desplegó a una altitud aproximada de 10 000 metros, reduciendo la velocidad a un nivel seguro antes del impacto con el agua.

"Son 13 minutos en los que todo tiene que salir bien", declaró anteriormente Jeff Radigan, comandante de vuelo de Artemis II.

La nave de rescate se acerca a la cápsula Artemis II para evacuar a los astronautas. Foto: NASA .

Las últimas horas de la misión lunar

En la tarde del 10 de abril (hora de Estados Unidos), la nave espacial Orion entró en la fase de preparación para el aterrizaje. La tripulación reorganizó la cabina, aseguró sus pertenencias y se puso de nuevo sus trajes espaciales naranjas. Estos trajes están diseñados para proteger a los astronautas en caso de una pérdida repentina de presión en la nave.

A las 14:43 (hora del este), los propulsores se encendieron durante ocho segundos. Esta breve maniobra ajustó la trayectoria, asegurando que la nave espacial se aproximara a la atmósfera con el ángulo y la posición correctos. El comandante Reid Wiseman informó entonces que todo transcurría según lo previsto.

Unas horas más tarde, la Tierra se hizo cada vez más visible a través de la ventana de la nave espacial. Wiseman comentó que la Luna parecía más pequeña que el día anterior. El oficial de control terrestre respondió: «Probablemente debamos regresar».

La Tierra se veía más grande a medida que la nave espacial Artemis II regresaba a casa. Foto: NASA.

Exactamente a las 19:33, la cápsula tripulada se separó de la cápsula de servicio. Esta última, construida por la Agencia Espacial Europea, proporcionó energía, combustible y sistemas de comunicación durante todo el viaje. Esta parte no fue necesaria para la etapa final, por lo que se desintegró y se quemó sin causar daños en el océano Pacífico .

Cuatro minutos después, los motores propulsores de la cápsula tripulada se activaron una vez más, ajustando el ángulo de reentrada y dirigiendo la nave espacial hacia la zona de aterrizaje frente a la costa de San Diego.

A las 19:53, la nave espacial Orion entró en la atmósfera superior a una altitud de más de 120 km. Esto es lo que la NASA denomina la "interfaz de entrada". La gravedad terrestre impulsó la nave a una velocidad de casi 40 000 km/h. Desde allí, la nave tuvo que desacelerar hasta detenerse por completo para aterrizar de forma segura en 13 minutos. "Son 13 minutos en los que todo tiene que salir bien", recalcó en su momento Jeff Radigan, comandante de vuelo de Artemis II.

Inmediatamente después, la atmósfera se comprimió alrededor del escudo térmico situado bajo la nave espacial. La temperatura exterior se disparó hasta los 2700-2800 grados Celsius, el doble de la temperatura de la lava volcánica. La energía de la compresión arrancó electrones de las moléculas de aire, creando una capa de plasma que envolvió la nave. Este plasma bloqueó por completo las señales de comunicación. Comenzaron seis minutos de silencio absoluto.

El escudo térmico, fabricado con material Avcoat, absorbe el calor, se quema gradualmente y se desprende por capas según el diseño. Dentro del compartimento, la temperatura se mantiene estable en torno a los 24 grados Celsius.

Ilustración de la NASA del paso de la sonda Artemis II a través de la atmósfera terrestre, con temperaturas que alcanzan casi los 3000 grados Celsius. Foto: NASA.

Tras seis minutos, se restableció la comunicación. La nave espacial realizó un ligero ascenso, elevándose brevemente antes de entrar en la fase final de aterrizaje. Esta maniobra acortó el tiempo de reentrada en comparación con la misión no tripulada Artemis I de 2022.

A una altitud aproximada de 10 000 metros, los paracaídas más pequeños se desplegaron primero para reducir la velocidad de la nave espacial. A continuación, se desplegaron dos paracaídas más grandes. A una altitud de 1500 metros, los tres paracaídas principales se abrieron por completo. El sistema completo de 11 paracaídas redujo la velocidad de la nave espacial de casi 500 km/h a aproximadamente 27 km/h en menos de tres minutos.

El momento en que la nave espacial Artemis II aterrizó en la superficie del mar, con tres paracaídas aún abiertos y sin caer todavía al agua. Foto: NASA .

Tal como estaba previsto, a las 20:07 (hora del este), el Orion amerizó en el océano Pacífico. El equipo de rescate tardó aproximadamente una hora en liberar a la tripulación. Posteriormente, fueron trasladados al USS John P. Murtha y llevados a tierra.

¿Qué hizo la tripulación?

La misión Artemis II despegó a las 5:35 a. m. del 2 de abril (hora de Hanói ) desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, llevando a cuatro astronautas a la órbita. El primer día, la tripulación experimentó fallos en los sistemas informáticos y de comunicación, además de un baño averiado. A pesar de ello, lograron probar la capacidad de acoplamiento de la nave Orion con futuros módulos de aterrizaje lunar.

El lunes, el motor principal de Orión se encendió, impulsando la nave fuera de la órbita terrestre. Esto marcó la primera vez en casi 54 años que los humanos se dirigían a la Luna. La tripulación también probó un aparato de ejercicio a bordo, una especie de máquina de remo con volante de inercia.

Los días 3 y 4 se centraron en la seguridad y la preparación científica. La tripulación practicó reanimación cardiopulmonar en el espacio, probó los sistemas de comunicación de emergencia e identificó objetivos de observación en la superficie lunar.

El quinto día, la nave espacial Orión entró en la zona de atracción gravitatoria de la Luna, el punto donde la gravedad lunar es mayor que la terrestre. Los trajes espaciales naranjas de la tripulación fueron sometidos a pruebas exhaustivas. Estos trajes están equipados con un nuevo sistema de soporte vital que permite a los astronautas sobrevivir hasta seis días en caso de emergencia.

La imagen titulada "Puesta en el horizonte terrestre" fue tomada desde la cara oculta de la Luna mientras la nave espacial Orión se acercaba al satélite. Foto: NASA .

El sexto día fue el momento culminante de la misión. La nave orbitó detrás de la Luna, pasando a tan solo 6545 km de su superficie. La tripulación realizó observaciones detalladas del terreno, fotografiando zonas nunca antes vistas directamente por el ojo humano. La comunicación con la Tierra se interrumpió durante unos 40 minutos. Tras restablecerse la comunicación, la tripulación observó un eclipse solar que duró 53 minutos.

Ese mismo día, batieron el récord del Apolo 13 de 1970, alcanzando un punto a 406.771 km de la Tierra. El presidente estadounidense Donald Trump también llamó para felicitar a la tripulación poco después de que completaran su órbita alrededor de la Luna y comenzaran su viaje de regreso.

El séptimo día, la nave espacial abandonó la esfera de influencia de la Luna. La tripulación mantuvo una breve conversación con los astronautas de la Estación Espacial Internacional y dedicó la mayor parte del tiempo a descansar.

Los días 8 y 9, los cuatro astronautas practicaron el procedimiento de reentrada, revisando la lista de pasos a seguir para prepararse para el aterrizaje.

El día 10, la nave espacial Orion separó su cápsula tripulada de la cápsula de servicio, reingresó a la atmósfera y amerizó en el Océano Pacífico. Su viaje de 9 días, 1 hora y 31 minutos, que cubrió más de 1,1 millones de kilómetros, llegó a su fin.

La misión también marcó otros hitos históricos. Victor Glover fue la primera persona de color en orbitar la Luna. Christina Koch fue la primera mujer en realizar este viaje. Jeremy Hansen fue el primer canadiense en volar a la Luna.

Fuente: https://znews.vn/phi-hanh-doan-artemis-ii-len-truc-thang-ve-bo-post1642669.html