El astronauta más 'solitario' de la historia.

Más de 50 años después de la misión lunar del Apolo 11, el astronauta Michael Collins todavía es recordado como un héroe silencioso con el apodo de "el hombre más solitario".

El astronauta Michael Collins. Foto: NASA

En 1969, mientras Neil Armstrong y Buzz Aldrin daban los primeros pasos de la humanidad en la Luna, Michael Collins se encontraba solo en el módulo de mando Columbia de la nave espacial Apolo 11, volando tras la cara oculta de la Luna. Era responsable de controlar el módulo Eagle para que sus dos colegas aterrizaran con seguridad en el cuerpo celeste. En ese momento, toda comunicación con la Tierra se interrumpió debido a la interferencia de la Luna, dejando a Collins completamente aislado de la humanidad y a cientos de miles de kilómetros de su hogar.

"En este momento estoy completamente solo, verdaderamente solo, y completamente aislado de la vida. Si hicieras cuentas, el número de personas sería tres mil millones más dos en el otro lado de la Luna, y solo una (más cosas que solo Dios sabe) en este lado", escribió Collins en su libro de 1974 Carrying The Fire: An Astronaut's Journeys .

Esta experiencia fue compartida posteriormente solo por otras seis personas. Sin embargo, Collins no le temía y siempre le extrañó que los medios lo describieran como "el hombre más solitario de la historia". "Sentí, no miedo ni soledad, sino una anticipación extrema, satisfacción, confianza, casi euforia. Me gustaba esa sensación", escribió.

"Afuera de la ventana, podía ver las estrellas, eso era todo. Donde sabía que estaba la Luna, solo había una extensión oscura. Solo podía determinar que la Luna seguía presente debido a la ausencia de estrellas. Para comparar esta sensación con algo en la Tierra, quizás estar solo en un pequeño bote en medio del Océano Pacífico en la oscuridad total de la noche sería lo más parecido a mi situación", describió.

Collins permaneció en el módulo de mando del Columbia durante 21 horas mientras Buzz Aldrin y Neil Armstrong alunizaban y realizaban su histórica caminata lunar. Cuando Armstrong y Aldrin regresaron de la Luna, Collins tomó una fotografía de la Tierra, la Luna y el módulo Eagle que transportaba a los dos astronautas. Así, Collins se convirtió en el único terrícola que no aparecía en la fotografía.

Michael Collins fotografió el módulo Eagle de la nave espacial Apolo 11, la Luna y la Tierra. Foto: NASA

En una entrevista con The Guardian en julio de 2009, Collins declaró estar muy preocupado por la seguridad de Armstrong y Aldrin. Temía que perecieran en la Luna, lo que lo obligaría a regresar solo a la Tierra como único superviviente de la misión. Afortunadamente, los tres astronautas finalmente regresaron sanos y salvos el 24 de julio de 1969. La misión duró un total de 8 días, 3 horas, 18 minutos y 35 segundos y se convirtió en un hito histórico, marcando la primera vez que el ser humano pisó la Luna.

En 1971, tras dejar la NASA, Collins asumió la dirección del Museo Nacional del Aire y el Espacio. Ocupó este puesto hasta 1978, cuando comenzó a trabajar en el Instituto Smithsoniano. Durante este tiempo, Collins permaneció en la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, ascendiendo al rango de Mayor General en 1976 y retirándose en 1982. En abril de 2021, su familia anunció su fallecimiento a los 91 años tras una larga lucha contra el cáncer.

Con sus inmensas contribuciones a la exploración espacial, el fallecimiento de Collins ha dejado un profundo sentimiento de pérdida en el público. El presidente estadounidense Joe Biden, Steve Jurczyk —entonces director de la NASA— y sus colegas han enviado sus condolencias a la familia de Collins, a la vez que han destacado sus contribuciones al mundo .

Thu Thao (según IFL Science )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/phi-hanh-gia-co-don-nhat-lich-su-4632047.html