El mercado en mis recuerdos

Me pregunto si alguien aún recuerda ese mercado de carretera especializado en desayunos, que funcionaba desde el amanecer hasta el mediodía, cuando estaba completamente desierto, sin dejar rastro. Ubicado en un cruce de caminos en un barrio pobre, se ramificaba en cuatro direcciones, justo frente a las casas, a lo largo de las vallas y bajo los árboles. Había al menos veinte puestos fijos de comida de todo tipo que servían desayunos, sin mencionar los carritos de helados, los carritos de té de burbujas, los vendedores de tofu y los vendedores ambulantes de juegos de dados... Puestos con bandejas y cestas se alineaban a ambos lados de la calle, los clientes se sentaban en bancos de madera alrededor de mesas bajas, apiñados, espalda con espalda, obligando a los vehículos que pasaban a zigzaguear. Un corto paseo de un extremo al otro del mercado, menos de cien metros, era suficiente para deleitar la vista y hacer ruido en el estómago.

Un mercado que sólo se reúne por la mañana.

No sé exactamente cuándo se estableció el mercado, pero recuerdo que cuando tenía 5 o 6 años, todas las mañanas tomaba las pocas monedas que mi madre me daba e iba allí a comer. Estaba a solo unas docenas de metros de mi casa, en la esquina de las calles Bach Dang y Mac Dinh Chi en el área de Xom Moi de Nha Trang. Afuera había puestos que vendían arroz glutinoso; en esta esquina estaba la Sra. Bac, especializada en arroz glutinoso de maíz y arroz glutinoso de crisantemo; diagonalmente al otro lado de la calle había otros dos puestos de arroz glutinoso. Luego había puestos que vendían papas hervidas y maíz en cestas colocadas en taburetes bajos. Más allá había puestos que vendían banh can, banh xeo, banh canh, fideos Quang, bun bo, bun rieu, pho, banh beo hoi, gachas de avena, pan, banh uot, banh duc… Casi no faltaba comida para el desayuno porque el mercado llevaba allí mucho tiempo y la gente se reunía allí para comprar y vender. Si faltaba algo, un nuevo puesto lo repondría inmediatamente.

La intersección de las calles Bach Dang y Mac Dinh Chi en la actualidad. Foto: GC

También había un puesto de vino de arroz dulce detrás de una farola, lo cual era bastante gracioso. Recuerdo al vendedor sirviéndolo en cuencos para los clientes con tanta moderación, como si lo midiera, que el niño deseaba tener un cuenco entero para comer hasta saciarse algún día. Ese niño solo tenía unas pocas monedas que su madre le daba cada mañana para comprar comida, suficiente para el plato más sencillo, como un paquete de arroz glutinoso o una hogaza de pan con salsa. Además, el pan con salsa era un plato popular en aquel entonces; se cortaba la hogaza en rebanadas y se vertía una salsa rica y grasosa hecha con agua coloreada y un poco de chicharrón, además de cebollas encurtidas. A veces cogía una moneda y jugaba a los dados para probar suerte, luego se iba a casa con hambre, jurando que nunca volvería a jugar. También le gustaba saltarse comidas para comprar globos, pero no podía esconderlos, así que tuvo que dejarlo.

Mi abuela tenía un puesto de sopa de fideos de arroz con sable todas las mañanas bajo un árbol de longan en este mercado. Por las noches, la seguía a Nui Mot a comprar harina. A las cuatro de la mañana, encendía la crepitante estufa de leña y, a las cinco, ya estaba sacando su carga. El sable es saludable, refrescante y apto para niños y enfermos. Mi abuela lo compraba, lo deshuesaba y lo hervía para hacer caldo, mientras que los filetes se machacaban para hacer pasteles de pescado. El rítmico golpeteo del mortero me acompañó a mis sueños de infancia. En los días de poca venta, aún tenía que llevar el pescado restante al mercado a las nueve de la mañana para llegar a tiempo y conseguir más sable de sus clientes. Para entonces, la sopa de fideos de arroz ya estaba pastosa, y a veces teníamos que comerla en lugar de arroz. La gente del barrio la llamaba "Tía Bay, la vendedora de sopa de fideos de arroz", y también estaban la famosa tía Bay, la vendedora de sopa de fideos Quang, la tía Ba, la vendedora de gachas de menudencias de cerdo, la hermana Tho, la vendedora de espinacas de agua, y la tía Nam, la vendedora de panqueques de arroz... Más tarde, cuando mi abuela envejeció y dejó de vender, otra persona ocupó su puesto de inmediato; no se planteó vender el puesto.

Cada mañana trae recuerdos de un antiguo mercado.

El mercado alcanzó su apogeo desde después de 1975 hasta finales de la década de 1990. Era conocido por más gente que solo los lugareños y era muy práctico; se podía encontrar cualquier cosa que se quisiera comer sin dudarlo. Luego, durante la limpieza de las aceras, el mercado comenzó a desmantelarse y a reducirse gradualmente, quedando solo unas pocas tiendas pequeñas que alquilaban locales para puestos de comida. Con el tiempo, quedó desierto y escasamente poblado; tanto compradores como vendedores se desanimaron, y los humildes puestos de comida finalmente desaparecieron, dando paso a tiendas más grandes. Incluso la zona ahora conocida como Xóm Mới (Nueva Aldea) se llama ahora la zona de Bàn Cờ (Tablero de Ajedrez).

De vez en cuando, cuando me encuentro con viejos conocidos, aún recuerdan este querido mercado del desayuno, recordando este plato y aquel, recordando a esta y aquella persona. A los recién llegados probablemente les cueste imaginar qué clase de mercado era, repleto de puestos de comida por la mañana. Ahora, caminando de un lado a otro todos los días, veo un puesto de sopa de fideos en una esquina, fideos Quang y sopa de fideos con carne en otra, un carrito de dulces en otra... Incluso veo a una niña dormida con una moneda en la mano, con cara de desconcierto, pensando que era muy lista y astuta.

Cada mañana, cuando me pregunto qué comer o dónde comprar algo, extraño muchísimo este mercado.

AI DUY

Fuente: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/nhung-goc-pho-nhung-con-duong/202601/phien-cho-trong-ky-uc-d142c21/