Sabores culinarios del antiguo pueblo alfarero

Bat Trang no solo es famosa por su cerámica, considerada la quintaesencia de la creación de la tierra, sino que también es la cuna de una delicia culinaria única de la capital.

Bat Trang no solo es famosa por su cerámica, considerada la quintaesencia de la creación de la tierra, sino que también es la cuna de una delicia culinaria única de la capital.

El conjunto del artista

El antiguo pueblo de Bat Trang, en el distrito de Gia Lam, Hanoi , en los días previos al Tet, mantiene la "forma" inherente de un antiguo pueblo alfarero: todavía bulle de compradores y vendedores, carros que transportan mercancías y aldeanos que entran y salen afanosamente haciendo negocios.

Adentrándose en el pueblo, donde se alza una majestuosa casa comunal con vistas al ventoso río Rojo, se encuentran unos veinte tejados antiguos que han permanecido en silencio durante casi varios siglos. En este entorno, la cerámica de Bat Trang se convierte en el alma de la cultura alfarera del pueblo, el atractivo que invita a turistas de todo el mundo a disfrutarla y admirarla.

A primera vista, los platos de Bat Trang se asemejan a los de bodas y eventos, pero cada uno es el resultado de un proceso muy elaborado de selección de ingredientes y cocción. Foto: Linh Linh.

La oferta gastronómica de Bat Trang es a la vez extraña y familiar, ya que hay platos muy conocidos que están disponibles cada Tet, como el banh chung, el nem ran, la sopa tom bong thit moc... Pero también hay platos bastante extraños que, a primera vista, uno pensaría que están en una bandeja de boda, pero de hecho, son platos indispensables en las fiestas, el Tet, los funerales y las bodas de la gente de Bat Trang desde hace cientos de años.

“Los banquetes de Bat Trang son elaborados con gran detalle, desde la preparación de los ingredientes hasta el método de cocción. El mismo plato, la misma receta, pero quienes no son del pueblo tal vez no lo preparen tan deliciosamente como aquí”, comentó la joven chef Pham Thi Dieu Hoai, de la aldea 2 de Bat Trang, mientras preparaba los ingredientes para más de una docena de banquetes que se servirían durante el día.

En la antigüedad, gracias a su ubicación cerca de un gran río, este lugar era un bullicioso centro comercial con regiones de todo el mundo. Deliciosos y exóticos alimentos de todas partes llegaban naturalmente y eran seleccionados por los lugareños, quienes los transformaban en platos cotidianos. La destreza, el cuidado y la perseverancia de los alfareros de Bat Trang, empleados a diario, fueron perfeccionando gradualmente la gastronomía local.

Para estar a la altura del valor de los platos ancestrales, cocineras modernas como la Sra. Hoai se esfuerzan enormemente por aprenderlos, conservarlos y difundirlos. Apasionada por la cocina, esta menuda mujer ha sido reconocida como una de las cinco artistas culinarias más jóvenes de la antigua aldea.

Como una de las aldeanas que mantiene viva la cultura culinaria y que además carga con la "responsabilidad" de ser una joven artista, la Sra. Hoai se centra en cada plato de la bandeja y lo cuida con esmero.

El camino que bordea la antigua casa comunal conduce a casas de casi cien años de antigüedad, donde se cultivan los sabores de los platos más famosos de la capital.

“Preparar un banquete como artesano implica muchas diferencias. Los turistas se acercan a mí con curiosidad por el banquete que he preparado, así que no solo lo disfrutan, sino que también lo evalúan. Si no está bien preparado y no se presta atención a cada plato, afectará no solo a mi propia marca, sino también al esfuerzo de los artesanos culinarios del pueblo durante cientos de años”, compartió la Sra. Hoai.

La Sra. Hoai no es la única que piensa así. Como sucesor de la tradición familiar de preparar banquetes, el Sr. Le Huy, hijo de la artista culinaria Nguyen Thi Lam, de la aldea 1 de Bat Trang, también hizo hincapié en los dos factores de "tradición" y "preservación" a lo largo del relato junto a la bandeja de banquetes de la aldea alfarera.

Sin necesidad de publicidad ostentosa, la cocina del Sr. Huy sigue recibiendo entre cinco y diez bandejas de comida diarias con motivo del Tet, e incluso se niega rotundamente a aceptar más pedidos para garantizar la máxima calidad de sus platos. Este es también el deseo de la artesana Nguyen Thi Lam, que pronto cumplirá noventa años. A pesar de su salud delicada y su incapacidad para cocinar, sigue haciendo preguntas con regularidad y transmitiendo su dilatada experiencia a la siguiente generación. Desde entonces, además de la visión empresarial, la labor culinaria de atender a comensales de todo el mundo se sigue realizando a diario por la siguiente generación con el firme propósito de preservar la tradición familiar en particular y la singular cultura culinaria del pueblo en general.

La Sra. Hang, nuera de la artista culinaria Nguyen Thi Lam, representa a la siguiente generación y continúa la tradición familiar de preparar banquetes. Foto: Bao Thang.

“Los miembros de la familia participan activamente en el proceso de cocinar, tanto para continuar el trabajo de sus padres como para mantener la alegría y el orgullo familiar. Preparar platos tradicionales es una pasión y una fuente de alegría para nosotros”, compartió Huy.

Meticuloso con cada plato

En los primeros días del año, es común visitar Bat Trang para disfrutar de un nuevo festín o de la gastronomía del pueblo alfarero. Hablando de la sopa de brotes de bambú y calamar, el tazón de sopa presentado en la bandeja no destaca por su color, pero sí por su elegante belleza. Los brotes de bambú y las fibras de calamar se entrelazan delicadamente en un caldo sustancioso que combina el delicioso dulzor del caldo de pollo, el caldo de hueso de cerdo y los camarones.

La artesana Pham Thi Dieu Hoai explicó que la famosa sopa de calamar con brotes de bambú no solo se distingue por la sofisticación y meticulosidad de su preparación, sino también por su delicado sabor, la perfecta combinación de los preciados productos de las montañas y los bosques (calamar) y del océano (otra vez). Este plato no solo simboliza la armonía entre la tierra y el cielo, sino que también encierra un profundo significado: la convergencia de la quintaesencia de todos los elementos. Por ello, antiguamente, la sopa de calamar con brotes de bambú era considerada un manjar exquisito, que incluso se ofrecía al rey como símbolo de respeto y lujo.

En ocasiones especiales, la famosa sopa de calamares con brotes de bambú no solo requiere sofisticación, sino también ingredientes de la más alta calidad. El calamar debe ser fresco y delicioso, y se prepara mediante un proceso laborioso que incluye pelarlo, remojarlo en vino de jengibre para eliminar el olor, asarlo a la parrilla, machacarlo y desmenuzarlo, y freírlo hasta que esté dorado para realzar su aroma. Los brotes de bambú también deben seleccionarse de la mejor parte, eliminando los extremos tiernos y viejos, y pelando meticulosamente cada hebra para que sea suave y conserve su textura crujiente natural. Curiosamente, en la actualidad, el proceso de pelar los brotes de bambú y los calamares para obtener hebras pequeñas y finas como palillos todavía se realiza a mano con agujas de coser.

La artesana Pham Thi Dieu Hoai prepara una bandeja de comida en la antigua casa.

No solo los habitantes del casco antiguo de Hanói destacan por su sofisticación culinaria, sino que los de Bat Trang también se decantan por los sabores de temporada, buscando capturar la esencia de la naturaleza en cada plato. Al igual que las flores florecen en distintas épocas, existen platos exquisitos que solo esperan la temporada adecuada para alcanzar su máximo esplendor. En febrero y marzo del calendario lunar, cuando la temporada de sardinas y anchoas regresa al río Rojo, el mercado de Bat Trang se llena de pescado fresco, a la espera de los artesanos que lo seleccionan.

Las sardinas suelen prepararse a la parrilla, con su piel crujiente y su carne grasa. También se elaboran de forma más elaborada, picando el pescado y mezclándolo con carne de cerdo picada, eneldo, ajo y chile, para luego formar albóndigas. Los artesanos pueden cocinarlas al vapor, fritas o guisadas con ciruelas verdes; cada método de preparación realza un sabor único, intenso y a la vez elegante.

La forma de elaboración demuestra la meticulosidad y sofisticación que solo Bat Trang posee. Por eso, el Sr. Le Huy puede afirmar con seguridad que, incluso si comparte la receta de los platos de Bat Trang con comensales curiosos, pocos logran prepararlos con la misma exquisitez y autenticidad. Es la quintaesencia de la experiencia, a través de las hábiles y cuidadosas manos de los alfareros del pueblo, la que ha alimentado y avivado el fuego de cada plato, repleto de sabores ancestrales.

Fuente: https://nongsanviet.nongnghiep.vn/phong-vi-am-thuc-ben-lang-gom-co-d418077.html