Los paneles solares son más delgados que una hoja de papel A4.

Científicos chinos han desarrollado células solares basadas en silicio que tienen tan solo 50 micrómetros de espesor, pero que aun así ofrecen una buena eficiencia de conversión de energía.

Simulación de una célula solar flexible. Foto: laremenko/iStock — Simulación de una célula solar flexible. Foto: *laremenko/iStock*

Un equipo de investigación liderado por expertos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Jiangsu (JUST) ha desarrollado células solares basadas en silicio más delgadas que una hoja de papel A4, según informó Interesting Engineering el 13 de febrero. Investigadores de la Universidad Curtin en Australia y de la empresa china LONGi Green Energy Technology también contribuyeron a este nuevo estudio.

Las células solares basadas en silicio son cada vez más populares. Sin embargo, esta tecnología se suele utilizar únicamente en entornos limitados, como parques solares terrestres con paneles planos y rígidos. Otros lugares, como el espacio exterior, requieren superficies curvas y tecnologías alternativas más costosas.

Las células solares de silicio cristalino tienen una estructura tipo sándwich, donde el disco semiconductor o capa intermedia constituye la mayor parte del grosor del panel. En un nuevo estudio, el equipo creó paneles de silicio de tan solo 50 micrómetros de grosor, más delgados que una hoja de papel A4. Si bien no se pliegan como el papel, los paneles de silicio se pueden enrollar, lo que los hace muy útiles para su instalación en satélites u otras aplicaciones espaciales.

Fabricar baterías de silicio más delgadas tiene otra ventaja: permite utilizar menos material en su fabricación, reduciendo así el peso y los costes de implementación.

Sin embargo, las células solares de película delgada también presentan la desventaja de una menor eficiencia de conversión de potencia (PCE). Esta es, además, la principal razón por la que las células de silicio de película delgada aún no se han generalizado. En trabajos anteriores, los científicos han creado células de silicio flexibles con un grosor inferior a 150 micrómetros que alcanzan una PCE máxima del 24,7 %.

Para que los paneles solares más delgados funcionen de manera eficiente, será necesario mantener la eficiencia de conversión de potencia (PCE) en torno a este nivel. En el nuevo estudio, el equipo logró elevar la PCE por encima del 26 % en todos los paneles que fabricaron, con espesores que oscilaban entre 50 y 130 micrómetros.

Dado que las células solares de silicio se pueden doblar a voluntad, el equipo de investigación cree que podrían utilizarse en diversos dispositivos, como drones, globos e incluso dispositivos inteligentes portátiles. Actualmente, se centran en el desarrollo de paneles solares flexibles y altamente portátiles que se puedan enrollar como una película.

Thu Thao (Según Interesting Engineering )

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