Las células solares son más delgadas que el papel A4

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Científicos chinos desarrollan células solares basadas en silicio que tienen sólo 50 micrómetros de espesor pero aún así tienen una buena eficiencia de conversión de energía.

Simulación de una célula solar flexible. Foto: laremenko/iStock — Simulación de una célula solar flexible. Foto: *laremenko/iStock*

Un equipo de investigación dirigido por expertos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Jiangsu (JUST) ha desarrollado una célula solar basada en silicio más delgada que una hoja de papel A4, informó Interesting Engineering el 13 de febrero. Investigadores de la Universidad de Curtin en Australia y la empresa china LONGi Green Energy Technology también contribuyeron a la nueva investigación.

Las células solares de silicio son cada vez más populares. Sin embargo, su uso se limita generalmente a lugares como parques solares terrestres con paneles planos y rígidos. Otros lugares, como el espacio exterior, requieren superficies curvas y, en su lugar, se debe utilizar tecnología más costosa.

Las células solares de silicio cristalino tienen una estructura tipo sándwich, en la que el disco semiconductor o capa intermedia representa la mayor parte del grosor del panel. En la nueva investigación, el equipo creó paneles de silicio de tan solo 50 micrómetros de grosor, más delgados que una hoja de papel A4. Aunque no se pueden doblar como el papel, las células de silicio se pueden enrollar, lo que las hace útiles para su instalación en satélites u otras aplicaciones espaciales.

Hay otra ventaja de fabricar baterías de silicio más delgadas: se utiliza menos material para su fabricación, lo que reduce el peso y los costes.

Sin embargo, las células solares de película delgada también presentan la desventaja de una menor eficiencia de conversión de energía (ECP). Esta es también la razón principal por la que las células de silicio de película delgada aún no se han popularizado. En intentos anteriores, los científicos han creado células de silicio flexibles con un espesor inferior a 150 micrómetros y una ECP máxima del 24,7 %.

El PCE de los paneles más delgados deberá mantenerse en torno a este nivel para que la batería funcione eficazmente. En el nuevo estudio, el equipo logró aumentar el PCE en más de un 26 % en todos los paneles creados, con espesores que oscilan entre 50 y 130 micrómetros.

Dado que las células solares de silicio se pueden doblar a voluntad, el equipo cree que podrían utilizarse en diversos dispositivos, como drones, globos e incluso dispositivos inteligentes portátiles. Actualmente, se centran en el desarrollo de paneles solares flexibles y altamente portátiles que se puedan enrollar como un rollo de película.

Thu Thao (Según Interesting Engineering )

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