Los paneles solares son más delgados que una hoja de papel A4.

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Científicos chinos han desarrollado células solares basadas en silicio que tienen sólo 50 micrómetros de espesor y aun así ofrecen una buena eficiencia de conversión de energía.

Simulación de una célula solar flexible. Foto: laremenko/iStock — Simulación de una célula solar flexible. Foto: *laremenko/iStock*

Un equipo de investigación dirigido por expertos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Jiangsu (JUST) ha desarrollado células solares basadas en silicio más delgadas que una hoja de papel A4, informó Interesting Engineering el 13 de febrero. Investigadores de la Universidad de Curtin en Australia y la empresa china LONGi Green Energy Technology también contribuyeron al nuevo estudio.

Las células solares de silicio son cada vez más populares. Sin embargo, esta tecnología suele emplearse solo en entornos limitados, como parques solares terrestres con paneles planos y rígidos. Otros lugares, como el espacio exterior, requieren superficies curvas y tecnologías alternativas más costosas.

Las células solares de silicio cristalino tienen una estructura tipo sándwich, donde el disco semiconductor o capa intermedia contribuye con la mayor parte del grosor del panel. En un nuevo estudio, el equipo creó paneles de silicio de tan solo 50 micrómetros de grosor, más delgados que una hoja de papel A4. Aunque no son plegables como el papel, los paneles de silicio se pueden enrollar, lo que los hace muy útiles para su instalación en satélites u otras aplicaciones espaciales.

Hacer que las baterías de silicio sean más delgadas tiene otro beneficio: permite fabricarlas utilizando menos material, reduciendo así el peso y los costos de implementación.

Sin embargo, las células solares de película delgada también presentan la desventaja de una menor eficiencia de conversión de energía (EPC). Esta es también la razón principal por la que las células solares de película delgada de silicio aún no se han generalizado. En investigaciones anteriores, científicos han creado células de silicio flexibles con un espesor inferior a 150 micrómetros y una EPC máxima del 24,7 %.

El PCE de los paneles solares más delgados deberá mantenerse en torno a este nivel para que funcionen eficientemente. En el nuevo estudio, el equipo logró elevar el PCE por encima del 26 % para todos los paneles creados con espesores de entre 50 y 130 micrómetros.

Dado que las células solares de silicio se pueden doblar a voluntad, el equipo de investigación cree que podrían utilizarse en diversos dispositivos, como drones, globos e incluso dispositivos inteligentes portátiles. Actualmente, se centran en el desarrollo de paneles solares flexibles y altamente portátiles que se puedan enrollar como un rollo de película.

Thu Thao (Según Interesting Engineering )

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