Al escanear rápidamente el universo, la NASA se sorprendió al ver un "hueso roto" en el medio de la Vía Láctea.

Las radiografías son un método muy común que casi todo el mundo conoce cuando hay una lesión o necesitamos comprobar si tenemos un hueso roto. Sin embargo, ¿alguna vez te has preguntado cómo se vería el universo si tuviera un "hueso roto" y la Vía Láctea fuera radiografiada? ¿O es siquiera posible?

El observatorio de rayos X Chandra de la NASA realizó recientemente un escaneo que reveló una "fractura ósea". Según Space.com, la estructura similar a un hueso que se observa en la imagen de rayos X se obtuvo a partir de datos de radio recopilados por la red de radiotelescopios MeerKAT en Sudáfrica y el Very Large Array de la Fundación Nacional de Ciencias en Nuevo México.

En un lago inmenso, las intersecciones entre los cristales de agua forman grietas. En el espacio, las grietas en el espacio-tiempo forman filamentos cósmicos. El hallazgo de estos filamentos podría ayudar a confirmar que los modelos físicos actuales necesitan mayor refinamiento para explicar las leyes del universo.

Uno de estos filamentos cósmicos ha sido bautizado como la «Serpiente Cósmica». Observaciones con radiotelescopios han demostrado que la estructura se ha fracturado en dos puntos. A lo largo de sus cientos de años luz de longitud, la Serpiente presenta grandes curvaturas, señales de que una fuerza colosal ha actuado sobre ella.

En cuanto a la causa de la fractura (fractura de las fisuras), según los datos obtenidos de los rayos X de Chandra, la fisura, también conocida como el filamento central galáctico, fue causada por el impacto de un púlsar.

Un púlsar es una estrella de neutrones giratoria que emite radiación continuamente a intervalos regulares. Tal como se reveló en Space.com, los científicos dudan mucho que la velocidad del púlsar, durante la colisión, se sitúe entre uno y dos millones de millas por hora.

¿Qué es el Filamento Central Galáctico? La Vía Láctea no está hecha de huesos, desde luego. Sin embargo, lo que parece huesos reales es el Filamento Central Galáctico, una combinación de estructuras creadas por ondas de radio entrelazadas con campos magnéticos, justo en el centro de la Vía Láctea.

¿Qué descubrieron los científicos? Según Space.com, se trata de uno de los filamentos centrales galácticos más brillantes y largos jamás descubiertos. Los filamentos tienen un diámetro de 26 000 años luz y una longitud de 230 años luz. El filamento se denomina G359.13142-0.20005.

La colisión creó un «nudo principal» —en el punto de impacto— y un «nudo secundario», formado por ondas de choque y los efectos de las ondas en los campos magnéticos distorsionados. Los electrones y los positrones (antipartículas de los electrones) se aceleraron a energías extremadamente altas, y fueron estas partículas las que produjeron las potentes señales de radio y rayos X detectadas por los telescopios.

Los científicos creen que la colisión con las estrellas de neutrones destruirá el campo magnético del filamento, provocando una grieta. Según informa Space.com, los científicos esperan que la grieta se repare por sí sola.

Aunque los hallazgos iniciales son emocionantes, los científicos afirman que se necesitan más observaciones para determinar definitivamente la causa de la señal y la distorsión de la “Serpiente Cósmica”. Observatorios como ALMA, el VLA y el Telescopio Espacial James Webb podrían utilizarse para examinar con mayor detalle la composición del material, la dinámica y el espectro energético de los nudos de la estructura.