Una fuga de sustancias químicas tóxicas obliga a evacuar a 40.000 personas en el condado de Orange.

Según NBC, el 22 de mayo, las autoridades del condado de Orange, California, emitieron una orden de evacuación para aproximadamente 40.000 residentes tras determinar que un tanque de almacenamiento de productos químicos en una planta aeroespacial en Garden Grove representaba un riesgo de explosión.

Las autoridades del condado de Orange afirman que actualmente no pueden controlar las válvulas del tanque de almacenamiento de metacrilato de metilo, una sustancia química tóxica utilizada en la producción de plásticos y materiales flexibles. Advierten que la situación podría agravarse si el tanque falla.

“O bien fallará por completo o explotará”, declaró Craig Covey, comandante de campo de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange (OCFA), en una conferencia de prensa el 23 de mayo.

Se rocía agua sobre un tanque sobrecalentado en una planta aeroespacial en Garden Grove, California. (Fuente: AP)

Según el Departamento de Bomberos del Condado de Orange, el incidente comenzó el 21 de mayo cuando un tanque que contenía aproximadamente entre 22.700 y 26.500 litros de metacrilato de metilo en una planta de fabricación de plásticos para la industria aeroespacial en Garden Grove se sobrecalentó, provocando la liberación de gases tóxicos al medio ambiente.

Para el 22 de mayo, las autoridades habían ampliado la zona de evacuación de Garden Grove a varias zonas residenciales en cinco ciudades vecinas del condado de Orange, incluida Westminster.

Garden Grove y Westminster están ubicados en Little Saigon, la zona con la mayor concentración de vietnamitas fuera de Vietnam.

El jefe de policía de Garden Grove, Amir El-Farra, dijo que la zona de evacuación afectó a aproximadamente 40.000 residentes.

En la actualización en vídeo , el Sr. Covey afirmó que los equipos de rescate habían estado utilizando continuamente un sistema de pulverización de agua para estabilizar la temperatura del tanque de almacenamiento, reduciendo así la reacción del producto químico y ganando tiempo para encontrar una solución.

"Expertos de todo Estados Unidos están trabajando juntos para encontrar soluciones sin precedentes que impidan que la situación se agrave", afirmó.

"Se trata de una sustancia química extremadamente tóxica. Es altamente inflamable y, en su estado actual, es muy reactiva, pudiendo provocar una explosión", declaró el jefe de la OCFA, Nick Freeman, en una rueda de prensa la tarde del 22 de mayo.

La doctora Regina Chinsio-Kwong, directora médica del condado de Orange, afirmó que la emergencia no tenía precedentes y que su desenlace era difícil de predecir.

«Esta es una situación excepcional. No tenemos información sobre incidentes similares ocurridos anteriormente. Por lo tanto, nos enfrentamos a una situación sin precedentes y la información disponible es muy limitada», declaró a los periodistas.

Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, el metacrilato de metilo puede irritar los pulmones y la piel, y provocar síntomas como dolores de cabeza, tos y sibilancias. Si bien no se han alcanzado conclusiones oficiales, se cree que esta sustancia también podría aumentar el riesgo de cáncer de colon y recto.

En una actualización en video el viernes por la tarde, la Sra. Chinsio-Kwong afirmó que cualquier persona que perciba el olor de la sustancia química —descrita como afrutada pero “fuerte e intensa”— podría correr riesgos para la salud. Sin embargo, hasta el momento no se han reportado casos de este olor, y las agencias locales de monitoreo de la calidad del aire no han detectado metacrilato de metilo en el ambiente.

Khanh Ly (Fuente: NBC)

Fuente: https://vtcnews.vn/ro-ri-hoa-chat-doc-hai-quan-cam-so-tan-40-000-nguoi-ar1019563.html