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El robot de reparto Neubie de Neubility en Seúl, Corea del Sur. Foto: Neubility

La startup de robótica autónoma Neubility anunció su colaboración con el gobierno municipal para operar 10 robots de reparto cerca de las estaciones de Pangyo y Seohyeon-dong, tras la flexibilización de la normativa sobre robots de reparto en exteriores. El proyecto busca ayudar a los pequeños comercios a reducir sus costos de envío. La empresa recibió 300 millones de wones en financiación gubernamental y otros 130 millones de dólares de inversores externos.

A partir de noviembre de 2023, Corea del Sur otorgará licencias a los servicios de robots de reparto al aire libre cuando entre en vigor la Ley de Desarrollo y Suministro de Robots Inteligentes enmendada, mientras que la Ley de Tráfico Vial enmendada clasifica a los robots de reparto como peatones, que pueden circular por los carriles peatonales.

La flexibilización de la normativa ha impulsado a muchas empresas de robótica locales a sacar sus robots al exterior para evaluar sus capacidades en nuevos entornos. En colaboración con KT y la Oficina del Distrito de Gangnam, Neubility comenzó a probar el robot Neubie a finales del año pasado, entregando bebidas a clientes que las pedían cerca de la estación de Seolleung mediante una aplicación móvil.

Woowa Brothers, la empresa operadora de la aplicación de reparto Baedal Minjok, también está probando el robot Dilly para realizar entregas en exteriores cerca del COEX. Según fuentes de la compañía, el robot, equipado con cámaras y sensores avanzados, puede detectar obstáculos con precisión y evitarlos al operar en zonas concurridas. Además, utiliza un algoritmo de conducción autónoma de alta calidad para evitar atropellar peatones y encontrar una nueva ruta de inmediato ante situaciones imprevistas.

La empresa Robotics, que anteriormente operaba robots de reparto Gaemi en entornos como complejos de apartamentos, campus universitarios, complejos turísticos y campos de golf, ahora ha pasado gradualmente a repartir bebidas en la calle, asociándose con la cadena de franquicias Vanada Coffee.

Según la firma de investigación de mercado Quad Intel, se prevé que el mercado de robots de reparto para exteriores crezca hasta alcanzar los 105 millones de dólares en 2027, frente a los 4 millones de dólares de 2020, lo que refleja una tasa de crecimiento anual compuesto (TCAC) del 17,3 %. En un informe, Quad Intel señala que el uso de robots de reparto para exteriores reducirá los costes laborales generales, complementará al personal de reparto y permitirá transportar más de 100 kg de carga útil a la vez.

Sin embargo, la empresa también advirtió que los robots podrían provocar accidentes de tráfico y lesionar a los peatones. Asimismo, se ha criticado a los robots por invadir el espacio de los peatones y las personas en silla de ruedas.

(Según Korea Times)