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El robot repartidor Neubie de Neubility en Seúl, Corea del Sur. Foto: Neubility

La startup de robots autónomos Neubility anunció su colaboración con el gobierno municipal para operar 10 robots de reparto cerca de las estaciones de Pangyo y Seohyeon-dong, tras la flexibilización de la normativa sobre robots de reparto al aire libre. El proyecto busca ayudar a los pequeños comercios a reducir los costes de envío. La empresa recibió 300 millones de wones en financiación gubernamental y otros 130 millones de dólares de otros inversores.

A partir de noviembre de 2023, Corea del Sur otorgará licencias para servicios de robots de reparto al aire libre cuando entre en vigor la Ley revisada de Desarrollo y Suministro de Robots Inteligentes, mientras que la Ley revisada de Tráfico por Carretera clasifica a los robots de reparto como peatones, que pueden moverse por los cruces peatonales.

La flexibilización de las regulaciones ha impulsado a muchas empresas de robótica locales a llevar sus robots al aire libre para probar sus capacidades en nuevos entornos. En colaboración con KT y la Oficina del Distrito de Gangnam, Neubility comenzó a probar su robot Neubie a finales del año pasado, entregando bebidas a los clientes que las pidieron cerca de la estación de Seolleung a través de una aplicación móvil.

Woowa Brothers, operador de la aplicación de reparto Baedal Minjok, también está probando el robot Dilly para repartos al aire libre cerca del COEX. Equipado con cámaras y sensores avanzados, el robot puede detectar obstáculos con precisión y evitarlos al operar en zonas concurridas, según directivos de la compañía. Además, utiliza un algoritmo de conducción autónoma de alta calidad para evitar peatones y encontrar una nueva ruta de inmediato ante situaciones inesperadas.

Robotics, que anteriormente operaba robots de reparto Gaemi en entornos como complejos de apartamentos, campus, complejos turísticos y campos de golf, ahora está pasando gradualmente a la entrega de bebidas en la calle, asociándose con la cadena de cafeterías de franquicia Vanada Coffee.

Se espera que el mercado de robots de reparto para exteriores crezca a 105 millones de dólares para 2027, desde los 4 millones de dólares de 2020, lo que refleja una tasa de crecimiento anual compuesta del 17,3 %, según la firma de investigación de mercado Quad Intel. En un informe, Quad Intel indicó que el uso de robots de reparto para exteriores reducirá los costos laborales generales, complementará al personal de reparto y transportará más de 100 kg de carga útil a la vez.

Sin embargo, la compañía también advirtió que los robots podrían causar accidentes de tráfico y lesionar a peatones. Además, han sido criticados por invadir el espacio de peatones y personas en sillas de ruedas.

(Según Korea Times)