Ronaldo desafía las leyes del envejecimiento.

Algunos jugadores alcanzan la cima de sus carreras y luego se desvanecen gradualmente en la penumbra. Otros, en cambio, afrontan el ocaso de sus carreras con orgullo, manteniendo su imagen sin destruir su legado.

Ronaldo es único en su clase.

Pero Cristiano Ronaldo no eligió ninguno de esos caminos. Siguió corriendo, siguió marcando goles, siguió batiendo récords y, sobre todo, siguió desafiando al tiempo.

El gol contra Alemania en la semifinal de la Liga de Naciones la mañana del 5 de junio no solo clasificó a Portugal para la final, sino que también cerró un capítulo peculiar en la brillante carrera de CR7. Anteriormente, Ronaldo se había enfrentado a Alemania cinco veces y había perdido todas las veces, una estadística que probablemente preferiría no mencionar. Y justo cuando parecía que el final de su trayectoria estaba cerca, Ronaldo saldó esa deuda de la forma más familiar: marcando y ganando.

A sus 40 años, con 220 partidos internacionales, 137 goles con la selección nacional y 937 goles en su carrera, todos ellos récords históricos, Ronaldo no se detiene ahí.

Hay una verdad que pocos se atreven a admitir: el fútbol moderno engrandece a todos los jugadores, pero también acorta sus carreras más que nunca. Los jugadores legendarios rara vez mantienen su máximo rendimiento después de los 33 años. Sin embargo, Ronaldo, tras cumplir los 30, experimentó un renacimiento.

Marcar 85 goles con Portugal desde los 30 años es una cifra extraordinaria. Es un logro que la mayoría de las leyendas de la historia —desde Puskás y Gerd Müller hasta Neymar y Kane— ni siquiera alcanzaron en toda su trayectoria internacional. Ronaldo no solo prolongó la vida del fútbol, sino que lo redefinió.

Ronaldo no da muestras de detenerse.

Contra Alemania, el registro goleador de Ronaldo había sido decepcionante: un gol en 450 minutos. Pero su gol más reciente elevó la cifra a dos en 540 minutos y, lo que es más importante, ayudó a Portugal a derrotar a un rival que le había causado las mayores decepciones.

Ahora bien, Inglaterra es un equipo al que Ronaldo nunca ha vencido, pero tampoco ha perdido, con tres empates (incluyendo dos ocasiones en las que Portugal avanzó tras la tanda de penaltis). Incluso Francia, el equipo al que Ronaldo ha derrotado cuatro veces, fue vencida por él en la final de la Eurocopa 2016. Los fantasmas del pasado se están desvaneciendo gradualmente. Y Ronaldo, como si escribiera los capítulos finales de una epopeya, con todos los detalles necesarios, no deja nada sin tocar.

1.000 objetivos: ¿un hito o una aspiración?

Con 937 goles, Ronaldo está a solo 63 de convertirse en el primer jugador en la historia del fútbol en alcanzar los 1000 goles oficiales. Tanto Pelé como Romario afirmaron haber logrado este hito, pero la mayoría de esos goles fueron en partidos amistosos o no oficiales, y no fueron reconocidos por la FIFA.

La temporada pasada, Ronaldo marcó 35 goles para el Al-Nassr, una actuación extraordinaria a cualquier edad, y más aún a los 40. Si mantiene este ritmo durante las próximas dos temporadas, la marca de los 1.000 goles dejará de ser un sueño lejano.

Claro que la edad es inevitable. Pero con Ronaldo, todas las reglas cambian. Ya no es el delantero veloz, el regateador ni el jugador que presionaba sin descanso como antes. Pero Ronaldo sigue estando siempre en el lugar correcto, en el momento preciso, en el instante decisivo. Eso es instinto, y también el legado de 20 años de competición al más alto nivel.

Con Ronaldo, todas las reglas se pueden romper.

Tras la próxima final de la Liga de Naciones, el futuro de Ronaldo en el club sigue siendo incierto. Su contrato actual con el Al-Nassr expira este verano. Su reciente declaración, "Este capítulo se ha cerrado. La historia continúa", ha llevado a muchos a creer que abandonará Arabia Saudí. Los rumores sugieren que podría unirse a otro equipo para participar en el Mundial de Clubes de la FIFA, posiblemente incluso al Botafogo (Brasil).

Sin embargo, los últimos informes afirman que Ronaldo está considerando extender su contrato con el Al-Nassr hasta los 42 años. Y, francamente, nadie se atreve a ponerle límites ya.

Cuando los grandes nombres se hayan retirado, cuando las leyendas solo existan en los archivos, Ronaldo permanecerá: marcando goles, ganando y desafiando la definición de inmortalidad en el fútbol. Alcanzar los 1000 goles es solo cuestión de tiempo. Pero la historia de Cristiano Ronaldo, quizás, nunca terminará.