Los colores de las gachas

Tras largos y agotadores viajes, suelo regresar a un rincón muy particular de Long Xuyen, donde encuentro tazones de gachas de frijoles y gachas de piña que me traen gratos recuerdos. Este sencillo plato es difícil de encontrar en otros lugares, pero en Long Xuyen se vende día y noche.

Muchas generaciones de la familia de la Sra. Xa Kim Xuan han preservado la marca de la tienda de gachas Quynh Anh. Foto: GIA KHANH

En pocas palabras, estas son dos variantes coloridas de la papilla de arroz simple. El arroz aromático se lava a conciencia hasta que el agua ya no esté turbia. Una vez cocida la papilla, se añaden hojas de pandan, transformando el familiar color blanco en un verde vibrante, con un sutil aroma a pandan que despierta tanto la vista como el olfato. La papilla de frijoles, por otro lado, lleva frijoles negros, lo que le da un rico color marrón rojizo, con un delicioso sabor a nuez. Una buena papilla debe tener la consistencia perfecta: ni muy espesa ni muy líquida. El color debe ser natural, sin colorantes artificiales. "Hace 36 años, cuando nació mi hermana menor, mi madre pensó en vender gachas para ganarse la vida. Seguía siendo la misma gachas que solía preparar para la familia, pero con algunos añadidos y variaciones para hacerla más atractiva visualmente y deliciosa. Combinó los nombres de mi hermana y el mío para crear el nombre de la tienda de gachas, Quỳnh Anh, que se conserva hasta el día de hoy", dijo la Sra. Tú Anh (39 años, hija de la Sra. Xa Kim Xuân), residente del barrio de Long Xuyên.

En aquel entonces, en la esquina del mercado de transbordadores de O Moi, el bullicioso mercado flotante estaba lleno de barcos que iban y venían, ganándose la vida. Los trabajadores, cansados ​​de cargar, navegar por las aguas agitadas y ganar salarios míseros, se detenían en el pequeño puesto de gachas de la señora Xa Kim Xuan para saciar su hambre. Cada tazón de gachas costaba solo unos pocos miles de dongs, pero el fragante aroma de piña, frijoles, trozos de pez cabeza de serpiente estofado, anchoas y camarones salteados —un sabor agridulce que perduraba en el paladar— era suficiente para reconfortar el alma. Según su preferencia, los comensales podían disfrutar de las gachas con azúcar o un poco de leche de coco cremosa. El delicado dulzor de las gachas se mezclaba con los platos salados, creando una sensación a la vez familiar y única.

“En aquel entonces, el restaurante de mi madre era el único en la zona de Long Xuyen que vendía este plato. El pescado estofado y las gambas salteadas se preparaban con recetas que mi madre investigó y desarrolló, cocinadas a fuego lento durante mucho tiempo. Era un plato muy sencillo, apto para todos, tanto para los enfermos como para los sanos, por eso el negocio familiar tuvo tanto éxito”, añadió la Sra. Tu Anh, con el rostro radiante de orgullo por la tradición culinaria de su familia.

Han pasado casi cuatro décadas, y el pequeño puesto de gachas se ha convertido en una espaciosa tienda con dos locales en la esquina del mercado. Las ollas de gachas se rellenan constantemente, nunca se agotan. Los miembros de la familia se turnan para vender día tras día, mes tras mes, satisfaciendo la demanda incesante de clientes de cerca y de lejos. Esas ollas de gachas ayudaron a los niños a crecer, a recibir una buena educación, fortalecieron el negocio familiar y fomentaron un sentido de comunidad entre generaciones, todas trabajando juntas en el negocio.

Para muchos habitantes de Long Xuyen, un tazón de gachas calientes al atardecer o por la noche es tanto un tentempié como un capricho ligero y refrescante. La tienda de gachas también forma parte de sus recuerdos de infancia. Algunas personas que solían frecuentar la tienda después de la escuela, ahora adultas y trabajando lejos, siguen buscando el mismo lugar cada vez que regresan a casa. Nguyen Minh Tuan, residente del barrio de My Thoi, comentó: “He estado comiendo gachas aquí desde que estaba en la escuela secundaria. Cuando mi madre estaba gravemente enferma y no podía comer nada más, estas gachas eran lo único que comía. Aunque trabajo lejos, cada vez que regreso a Long Xuyen, paso por aquí a comer para calmar mi nostalgia. El sabor se ha mantenido prácticamente inalterado con el paso de los años”.

La gastronomía local es contagiosa por naturaleza. Esta papilla no es difícil de preparar; no requiere ninguna receta familiar secreta, solo una mano trabajadora que resista el fuego y un corazón diligente para ganarse la vida. Por eso, han surgido puestos de papilla por todo el barrio de Long Xuyen, apareciendo en muchas calles. Entre ellos se encuentra la historia del Sr. Nguyen Minh Hung (65 años) y la Sra. Dang Phung Dieu (57 años). “Mi madre era cocinera y conocía muchos platos deliciosos. Al ver que la papilla de arroz simple era fácil de vender y fácil de comer, abrió un puesto de papilla, y poco a poco seguí el negocio y abrí el mío propio. Un tazón de papilla cuesta solo 15.000-20.000 dong, no es grasosa y a todos les encanta. Monto mi puesto a las 4 de la tarde, y al atardecer, dos ollas de papilla ya se han agotado”, dijo la Sra. Dieu.

Incluso un plato sencillo, preparado con esmero y cariño, basta para crear una impresión única. Las gachas de hojas de pandan y las de frijoles de Long Xuyen son un claro ejemplo. Estos espesos y coloridos cuencos de gachas siempre cuentan la historia de un plato humilde, con un sabor rústico que, sin embargo, cautiva a muchos.

GIA KHANH

Fuente: https://baoangiang.com.vn/sac-mau-cua-chao-a482011.html