"Caza" de erizos de mar

Desde el amanecer, a lo largo de la costa de Hon Chua, Hon Dua, Hon Lao y Hon Tien, numerosos pescadores han salido en lanchas motoras y botes de remos, buceando bajo las rocas para cazar erizos de mar. La caza de erizos de mar se considera el sustento de la gente de aquí.

Al amanecer, ya estaba en el pueblo pesquero de My Quang Nam (comuna de Tuy An Nam) para acompañar al Sr. Tran Van Ty, un pescador local, en su viaje a Hon Chua, situado a 800-1000 metros de la costa, para cazar erizos de mar. Antes de partir, el Sr. Ty y los demás pescadores habían preparado su equipo para la "caza" de erizos de mar, que incluía: un trozo de hierro de aproximadamente la mitad del tamaño de un dedo meñique, de 0,5 metros de largo, con un extremo doblado como un anzuelo y el otro sujeto a un mango de madera; una cesta atada con poliestireno extruido para mantenerla a flote; gafas de buceo; y un tanque de oxígeno.

Según la experiencia del Sr. Ty, los erizos de mar están disponibles todo el año, pero la principal temporada de pesca es de abril a agosto según el calendario lunar. La temporada alta es en junio y julio; durante los meses restantes, el mar está agitado, con lluvias, fuertes olas y vientos fuertes, lo que dificulta mucho la captura de erizos de mar. El grupo del Sr. Ty suele salir solo durante los primeros cuatro días y los cuatro días centrales del mes lunar. En esos días, la marea está baja, lo que facilita la captura de erizos de mar.

El pescador Nguyen Van Tuy muestra orgulloso su captura después de dos horas de buceo para atrapar erizos de mar.

Una vez elegido el lugar, los pescadores se sumergen a una profundidad de 10 a 20 metros para encontrar erizos de mar. Estas criaturas suelen aferrarse a las rocas, alimentándose de algas suspendidas en el agua. Una vez encontrados, los pescadores usan anzuelos de hierro o guantes para agarrarlos y llevarlos a la superficie, colocándolos en cestas. Si bien bucear en busca de erizos de mar parece simple en comparación con otros métodos de pesca, recolectar incluso unos pocos kilogramos es una tarea ardua. Para conseguir cestas llenas de erizos de mar frescos, los cazadores deben pasar todo el día sumergidos, saliendo a la superficie y buceando constantemente, o aferrándose a las rocas para buscarlos. Al anochecer, sus cuerpos están doloridos. Mucha gente piensa que es fácil, pero después de unos días de buceo, se dan por vencidos.

La gente compara la caza de erizos de mar con 'recoger dinero' del mar. Sin embargo, bucear para capturarlos es una tarea muy dura; los pescadores pasan casi toda la mañana bajo el agua, comiendo y descansando en el mar, y solo bajan a tierra durante una hora para almorzar. Además, los erizos de mar tienen muchas espinas afiladas, y si los pescadores no tienen cuidado, pueden picarse en las manos y el cuerpo, lo que les causa hinchazón y pus que tarda muchos días en sanar, añadió el pescador Nguyen Van Tuy.

Los erizos de mar se parecen a la fruta del rambután en su forma y son de color negro oscuro. Al madurar, son redondos y aplanados, de unos 8-10 cm de diámetro y 3-4 cm de grosor, con el cuerpo cubierto de espinas afiladas de 3-4 cm de largo, que pueden proyectar al moverse. Según la experiencia de muchos pescadores, los erizos de mar son más abundantes en playas con abundantes algas, aguas cristalinas y oleaje tranquilo.

Los erizos de mar se consideran el ginseng del mar. No solo son un ingrediente en muchos platos deliciosos, sino que también se consideran un remedio para la salud. Por ello, durante muchos años, en las zonas costeras de Hon Chua, Hon Lao, Hon Dua, etc., durante la temporada alta de erizos de mar, cientos de pescadores salen a capturarlos. Todos los días, entre las 8:00 y las 17:00, las costas rocosas siempre están llenas de gente que se zambulle para buscar erizos de mar. Con suerte, pueden capturar entre 70 y 100 erizos de mar pequeños para vender a los propietarios de jaulas tras dos o tres meses de recolección, o entre 10 y 30 erizos de mar grandes para vender a restaurantes y marisquerías. Con los precios actuales de 2.000 VND por erizo de mar pequeño y 250.000-300.000 VND por kilogramo de erizos de mar grandes, los pescadores pueden ganar varios cientos de miles de dongs al día buceando en busca de erizos de mar, suficiente para mantener a sus familias.

Según el pescador Nguyen Van Bi, en las aguas costeras del este de Dak Lak suelen encontrarse cuatro tipos de erizos de mar: erizos negros, erizos espinosos, erizos plateados y erizos moteados. A pesar de sus espinosas partes exteriores, la carne del erizo es firme y de un atractivo color dorado. Muchos platos deliciosos se elaboran con erizos de mar, como erizos a la parrilla con cebolletas y mantequilla, erizos guisados con flores de banano o plátanos verdes, y gachas de erizo.

El sol era abrasador, pero cazar erizos de mar requería sumergirnos profundamente en el agua helada, lo que nos ponía la piel morada. Al regresar a la orilla, nos castañeteaban los dientes. Pasamos todo el día buceando, y al anochecer estábamos exhaustos, pero aun así nos levantamos temprano al día siguiente para volver a la pesca, dijo el pescador Bi.

Los turistas cocinan a la parrilla erizos de mar en la isla Hon Chua.

Tras un día cazando erizos de mar con los pescadores, dejé el barco y desembarqué. A lo lejos, en los restaurantes de mariscos de la isla Hon Chua, mientras los comensales alababan los platos hechos con erizos de mar, los cuerpos de los cazadores de erizos se teñían de púrpura por la prolongada inmersión en el agua fría…

Los erizos de mar, también conocidos como erizos espinosos o erizos de mar, son moluscos que suelen vivir en grupos en grietas rocosas y bancos de algas a lo largo de la costa oriental de la provincia de Dak Lak. Son un delicioso marisco con un alto valor nutricional y se preparan comúnmente de tres maneras: crudos, a la parrilla o en gachas.

Fuente: https://baodaklak.vn/du-lich/202508/sannhum-bien-1b41d85/