Según el Daily Mail, la Fuerza Espacial de Estados Unidos (USSF) aún mantiene en secreto información sobre las misiones que realiza esta nave espacial de 200 millones de dólares.
El X-37B ha completado siete misiones con éxito, pero gran parte de su trabajo permanece envuelto en secreto. Las autoridades solo han indicado que la nave participa en una serie de experimentos relacionados con "tecnología de percepción espacial", sin proporcionar detalles específicos.
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| La nave espacial X-37B de la Fuerza Espacial de EE. UU. (Fuente: USSF) |
Sin embargo, el papel general de la USSF es claro. En un discurso reciente, el general Bradley Chance Saltzman, jefe de operaciones de la USSF, enfatizó la importancia de controlar el espacio.
"El control del espacio es una misión única de las fuerzas de combate, una responsabilidad que solo los militares pueden asumir. El espacio es el nuevo campo de batalla y nuestro objetivo es lograr la superioridad absoluta", afirmó el Sr. Saltzman.
También dijo que la USSF está lista para usar medidas tanto "dinámicas" (operaciones militares ) como "no dinámicas" (guerra electrónica, interferencia de señales) para debilitar o deshabilitar las capacidades del oponente cuando sea necesario.
¿Qué probó el X-37B durante sus 434 días?
El X-37B es un avión no tripulado lanzado desde el Centro Espacial Kennedy (Florida) a finales de diciembre de 2023. Aunque su misión principal sigue siendo un misterio, los observadores dicen que la nave espacial podría utilizarse para rastrear otros satélites en órbita.
Lo que sí es cierto es que, en octubre de 2024, el X-37B realizó un nuevo conjunto de maniobras de vuelo grabadas. La nave espacial probó una técnica llamada «aerofrenado», que consiste en utilizar la atmósfera terrestre para reducir la velocidad.
En concreto, el X-37B descendió a órbita, enviando parte de su cuerpo a la atmósfera. Al rozar las moléculas de aire contra la superficie de la nave, se crea resistencia, lo que ayuda a reducir su velocidad. Esta es una táctica importante para ajustar la órbita o reducir la velocidad lo suficiente como para que la gravedad terrestre la arrastre de vuelta.
Además, la técnica permite retirar un módulo de servicio unido a la parte trasera del X-37B antes del aterrizaje, aunque no se ha revelado el contenido del módulo.
“La séptima misión del X-37B ha abierto nuevas posibilidades, demostrando que la nave espacial puede realizar experimentos flexibles en una variedad de regímenes orbitales”, dijo Saltzman en un comunicado de la USSF.
X-37B: ¿una herramienta para que EE.UU. gane superioridad espacial?
El X-37B, construido por Boeing, tiene un diseño similar al del antiguo transbordador espacial de la NASA. Se lanza a la órbita mediante un cohete y regresa a la Tierra como una aeronave convencional.
Holly Murphy, directora de programa de Boeing, declaró en un video de noviembre de 2024 que las misiones del X-37B siguen impulsando el avance de la tecnología espacial estadounidense. «Estamos probando nuevas tecnologías, reduciendo el riesgo y dando forma al futuro de los sistemas espaciales», afirmó.
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| El personal de tierra de la Base Espacial Vandenberg estuvo presente para presenciar el aterrizaje del X-37B. (Fuente: USSF) |
Después de un viaje de 434 días, la nave espacial aterrizó en la Base Espacial Vandenberg en California temprano en la mañana del 8 de marzo.
En un discurso en la Conferencia de Guerra de la Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales en Aurora, Colorado, el 4 de marzo, el General Saltzman enfatizó la importancia de lograr superioridad en el dominio espacial, especialmente en el contexto de la competencia estratégica con otras potencias.
“Si realmente queremos ser guerreros espaciales, debemos aceptar la responsabilidad de controlar el espacio”, declaró. “Debemos perfeccionar todos los elementos: personal, entrenamiento, equipo y mantenimiento. Si alguno de ellos falla, perderemos nuestra ventaja estratégica”.
El X-37B podría ser solo una parte de una estrategia estadounidense más amplia para consolidar su liderazgo en la carrera espacial. Y aunque la misión exacta de la nave sigue sin estar clara, es evidente que es una pieza clave en las ambiciones espaciales del Pentágono.
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Fuente
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