Borracho de vino de maíz Bắc Hà

En la meseta blanca de Bac Ha, hay una canción popular que dice:

"Cuando vayas allí, recuerda la pista de Trung Do".

Cuando te vayas, recuerda probar el vino de maíz Bac Ha.

La famosa y deliciosa bebida que se menciona con frecuencia es el vino de maíz de Ban Pho, una comuna del distrito de Bac Ha, provincia de Lao Cai . Este vino de maíz se elabora según la receta secreta del pueblo Mong. Los turistas que visiten Ban Pho tendrán la oportunidad de aprender de familias que preservan la artesanía tradicional y experimentar el proceso de elaboración del vino junto al pueblo Mong.

El ingrediente principal de esta famosa bebida de las tierras altas es el maíz amarillo, una variedad ancestral autóctona que se cultiva en las laderas de las altas montañas. Tras seis o siete meses soportando el viento, las heladas, la lluvia y el sol, el maíz madura y adquiere un color amarillo dorado, momento en el que los lugareños comienzan la cosecha. Las mazorcas se secan al sol y se almacenan en el ático, encima de la cocina, para su uso en la elaboración del licor. Sin embargo, lo más especial del licor de maíz de Bac Ha es la levadura utilizada para la fermentación, que tiene un hermoso nombre: "hong mi". Esta levadura se elabora a partir de las semillas de una pequeña planta negra, similar al mijo, que crece dispersa en los campos de maíz o bajo los ciruelos de Tam Hoa. Septiembre y octubre son la temporada de cosecha del "hong mi", y los lugareños cortan las flores y las secan para elaborar la levadura. En cuanto al agua utilizada para elaborar el licor, la recogen con esmero de acantilados, arroyos de montaña o manantiales que fluyen de cuevas para crear un sabor puro, fragante y único.

El primer paso del proceso de destilación consiste en hervir los granos de maíz amarillo, previamente separados y lavados, durante unas 20-24 horas. Se coloca una olla grande sobre el fuego de carbón, ardiendo a fuego lento para que el maíz hierva suavemente. La persona que atiende la olla remueve constantemente el maíz y añade agua. Cuando todos los granos han hervido, se retiran y se secan en una bandeja o cesta, dejándolos enfriar antes de mezclarlos con levadura. La preparación y la fermentación de la levadura también son muy importantes. Las semillas de mijo rojo se muelen en un mortero de piedra, se filtran para obtener el polvo, se amasan con agua y se les da forma de tortas. Las tortas de levadura se colocan sobre paja y se secan en un lugar bien ventilado y con poca luz solar. Cuando la levadura se seca y se vuelve blanca, está lista. Una vez enfriado el maíz, las tortas de levadura se desmenuzan hasta convertirlas en polvo y se espolvorean sobre él, para luego mezclarlo bien en una proporción de 3 bolitas de levadura por cada 10 kg de maíz. Luego, el maíz mezclado con levadura se coloca en barriles de madera en un lugar fresco y aireado durante aproximadamente 5 a 7 días para que fermente.

Después, el maíz mezclado con levadura se coloca en una olla y se cierra herméticamente para iniciar el proceso de destilación al baño María. La olla utilizada para la destilación está hecha de madera de pino o ciprés para producir un licor aromático. Se coloca una olla grande de hierro fundido llena de agua sobre una estufa de leña, se coloca una estera de bambú encima y, sobre ella, la olla de madera. Después de unos 30 minutos, el líquido concentrado comienza a fluir por el tubo de bambú conectado a la olla de madera y se vierte directamente en tinajas de barro. Estas tinajas se guardan en la cocina para que el licor conserve su sabor original.

Además de los ingredientes especiales, la experiencia y la atención al detalle del destilador son factores cruciales que determinan la calidad del producto.

Para producir un licor que no sea excesivamente ácido, que tenga un color claro como el de la primavera, un aroma rico y un sabor sutilmente dulce, el pueblo Hmong de Ban Pho ha pasado muchos años acumulando valiosa experiencia.