SpaceX lanza su cohete Starship más grande y potente hasta la fecha.

Starship - Ảnh 1. — El cohete Starship es la versión más grande y potente jamás producida por SpaceX. Foto: AP

Según Associated Press, el 22 de mayo, SpaceX realizó una prueba de encendido de la versión más grande y potente de su cohete Starship hasta la fecha, un modelo mejorado que la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) espera utilizar para enviar astronautas a la luna.

El evento tuvo lugar tan solo dos días después de que el director ejecutivo, Elon Musk, anunciara sus planes para sacar la empresa a bolsa.

El cohete fue lanzado desde el extremo sur de Texas (EE. UU.), transportando 20 satélites Starlink simulados, y fue liberado en pleno vuelo durante un trayecto que duró aproximadamente una hora, alcanzando la mitad de la circunferencia terrestre.

La nave espacial se estrelló en el Océano Índico según lo previsto, a pesar de sufrir algunos fallos en los motores y de incendiarse al impactar contra el suelo.

Musk lo calificó de vuelo épico y felicitó al equipo por "marcar un gol para la humanidad".

Este fue el duodécimo vuelo de prueba del cohete Starship, un sistema con el que SpaceX espera llevar humanos a Marte en el futuro, inicialmente al servicio del programa Artemis de la NASA para regresar a la Luna.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, también estuvo presente en el lugar y señaló que la nave Starship se había acercado a su objetivo.

La nueva versión fue lanzada desde una plataforma de lanzamiento completamente nueva en Starbase, cerca de la frontera con México, después de que el intento de lanzamiento del 21 de mayo fuera cancelado debido a problemas técnicos.

En comparación con los vuelos de prueba anteriores, en los que se habían producido explosiones en pleno vuelo, en este vuelo no se registró ninguna explosión hasta la fase final.

A pesar de un despegue sin contratiempos, algunos motores fallaron durante el retorno de la etapa propulsora. La nave también voló con menos motores de lo previsto, pero aun así alcanzó una altitud de aproximadamente 194 km y continuó su viaje hacia el este.

Dos satélites Starlink modernizados, equipados con cámaras, proporcionan imágenes excepcionales del vuelo.

Starship - Ảnh 2. — El enorme cohete Starship de SpaceX realiza un vuelo de prueba desde Starbase, Texas - Foto: AP

Con 124 metros de altura, el cohete Starship de nueva generación es más grande y potente que sus predecesores. La etapa propulsora se ha mejorado con aletas de control más grandes y un sistema de suministro de combustible más resistente para sus 33 motores principales.

La nave espacial de acero inoxidable también recibió mejoras integrales en sus sistemas de navegación, computadoras y puertos de conectividad para futuras misiones de acoplamiento.

Starship está diseñado para ser completamente reutilizable, con brazos mecánicos gigantes en la plataforma de lanzamiento que se utilizan para recuperar las etapas del cohete a su regreso.

Sin embargo, en esta última prueba no se recuperó ninguno de los componentes. La etapa propulsora cayó en el Golfo de México y la nave espacial finalizó su viaje en el Océano Índico.

La NASA está invirtiendo miles de millones de dólares en SpaceX, la empresa de Musk, y en Blue Origin, la de Jeff Bezos, para desarrollar módulos de aterrizaje lunares para el programa Artemis.

Si bien el cohete Starship se ha acercado repetidamente al límite del espacio, el módulo de aterrizaje Blue Moon de Blue Origin aún no ha realizado un vuelo de prueba, aunque se está preparando un prototipo para una misión lunar a finales de este año.