En medio del abrasador sol de mayo en el centro de Vietnam, junto a la sala principal aún sin terminar de la pagoda Vinh (aldea Lien Tan, comuna Dong Loc, provincia de Ha Tinh ), resuena la alegre risa de 22 niños desfavorecidos. Allí, un joven monje ha decidido dejar temporalmente de lado su trabajo de construcción para emprender un camino difícil pero silencioso: cultivar mentes jóvenes y erigir una estupa de compasión.
El joven monje que conocimos en la pagoda Vinh era el Venerable Thich Dong Phap, el abad de la pagoda. El nombre secular del Venerable Thich Dong Phap es Phan Danh Manh, y nació en 1991 en la aldea K130 (comuna de Can Loc), en el seno de una familia con una larga tradición de devoción al budismo.
Como segundo de tres hijos, la infancia del monje transcurrió entre el canto de las escrituras y peregrinaciones a la pagoda Huong Tich en la montaña Hong Linh o a la pagoda Ha Linh en el pueblo. La tradición familiar cultivó el espíritu virtuoso del joven Phan Danh Manh. Siguiendo el curso de la vida, este estudiante de un pueblo puramente agrícola creció junto a sus amigos, labrándose una carrera a través de la educación.
En 2012, tras graduarse en el Colegio Técnico Vietnamita-Alemán (Ha Tinh), en lugar de aventurarse en el mundo para ganarse la vida, el joven estudiante eligió un camino inesperado: convertirse en monje para dedicarse a los estudios espirituales.
“Fue una decisión del corazón. La idea de convertirme en monje no surgió de repente; la había gestado durante mucho tiempo. Siempre me pregunté sobre el sentido de la vida, sobre cuál era mi propósito, qué beneficio podía aportar a esta vida y a quienes me rodeaban. Al leer libros sobre budismo, especialmente ‘El antiguo camino, nubes blancas’ del maestro zen Thich Nhat Hanh, comprendí que existía un camino para responder a las preguntas de mi corazón”, dijo el Venerable Thich Dong Phap.
Tras abandonar su ciudad natal, el joven Phan Danh Manh buscó refugio en el Monasterio de An Lac (barrio de B'Lao, provincia de Lam Dong ) para aprender de un maestro. Allí, el Venerable Thich Duc Nghi, abad del Monasterio de An Lac, lo aceptó como discípulo, le afeitó la cabeza, lo ordenó monje novicio y le dio el nombre budista de Thich Dong Phap. Posteriormente, estudió doctrina budista en el Colegio Budista de Binh Dinh. En 2017, tras graduarse, regresó al Monasterio de An Lac para continuar su práctica.
A principios de 2019, al reconocer que su discípulo había completado su formación monástica, el Venerable Thich Duc Nghi animó a Thich Dong Phap a encontrar un templo adecuado para dedicarse a la propagación del Dharma, difundiendo enseñanzas y filosofías compasivas que beneficien a todos los seres.
Siguiendo las instrucciones de su maestro, el Venerable Thich Dong Phap preparó sus maletas y viajó del sur al norte, visitando zonas rurales donde muchos templos carecían de abades. Gracias a la "Carta de Presentación" de la Sangha budista y de su maestro espiritual, el joven monje visitó numerosos templos bien conservados en prósperas zonas rurales y recibió invitaciones de las autoridades locales para difundir el Dharma. Sin embargo, su viaje terminó finalmente en el empobrecido distrito de Dong Loc a finales de 2019.
“Aunque era un templo antiguo, en aquel entonces la pagoda Vinh no era más que un terreno cubierto de árboles, una reliquia en ruinas, con solo los cimientos de la antigua pagoda en pie. Construí una pequeña cabaña para protegerme de la lluvia y el sol y comenzar los trabajos de restauración. Cuando me presenté ante el Venerable Thich Duc Nghi, incliné la cabeza y dije: 'Siento una conexión con esa tierra, no temo a las dificultades, lo veo como algo que debo hacer'. Él asintió y me aconsejó: 'La vida está llena de tentaciones y dificultades, debes ser firme en tu propósito, cultivar tu carácter y mantener las virtudes de un monje'”, recordó con emoción el Venerable Thich Dong Phap.
En lo que respecta a la pagoda Vinh, el venerable Thich Dong Phap fue movilizando gradualmente a la población local y a los benefactores para que colaboraran en su restauración. Durante esos tiempos difíciles, los habitantes de la aldea de Lien Tan siempre veían la imagen del joven monje, quien, sin importar el clima, limpiaba diligentemente la maleza y colocaba las primeras paladas de tierra para reconstruir los cimientos.
Las acciones del monje conmovieron a la población local, que unió fuerzas y recibió el apoyo de generosos donantes. Como resultado, casi un año después, se construyó la base y se erigió una pequeña estructura provisional para el culto budista. La aspiración de reconstruir el antiguo templo, que se encontraba en mal estado debido al paso del tiempo, avanzaba según lo previsto cuando se produjo un giro inesperado que cambió por completo el rumbo inicial del Venerable Thich Dong Phap.
Una mañana de verano, justo antes del cumpleaños de Buda en 2026, al cruzar la puerta de la pagoda Vinh, nos recibió un exuberante jardín verde, transformado de lo que antes era tierra árida. Entre las hileras de maíz en plena floración, girasoles, crisantemos y cosmos brillaban intensamente bajo el sol de mayo.
El venerable Thich Dong Phap estaba agachado recogiendo maíz, rodeado de niños de entre 3 y 5 años que, aferrados a pequeñas cestas de plástico, parloteaban emocionados: «¡Maestro, recoja un poco para mí!», «¡Maestro, deme un poco!». El joven monje sonrió con dulzura, se agachó para poner maíz en la cesta de un niño y luego se giró para acariciar la cabeza de otro. Al cabo de un rato, se sentó junto a los arbustos de flores y les contó historias a los niños; sus risas inocentes resonaban en el pequeño jardín, creando un ambiente inusualmente cálido en el monasterio.
A finales de 2020, tras una dura jornada de trabajo en el jardín del templo, el Venerable Thich Dong Phap se quedó dormido en su pequeña cabaña de paja. Al amanecer, lo despertó el llanto de un recién nacido. Siguiendo el sonido hasta la puerta del templo, vio a un bebé envuelto en una vieja tela. Miró a su alrededor; el camino del pueblo estaba desierto, no se veía ni un alma. Rápidamente tomó al bebé en brazos y lo consoló. El bebé tenía sed de leche, su piel se estaba poniendo azul por el hambre y el frío...
Inmediatamente después, el monje informó del incidente a las autoridades locales conforme a la normativa vigente. Tras un periodo de búsqueda infructuosa de los familiares de la niña, el monje decidió acogerla y cuidarla. Las autoridades de todos los niveles coordinaron rápidamente sus acciones y ayudaron al templo a completar los trámites legales para establecer la tutela legal del monje.
A partir de entonces, la construcción del templo se volvió aún más ardua, pues el monje debía ser padre y obrero a la vez. Cinco meses después, nació otro niño. «La mujer vino con su hijo, con lágrimas corriendo por su rostro, relatando su enfermedad, la falta de apoyo y las dificultades para criarlo. Al ver al niño, hambriento, pálido y delgado a los tres años, no pude negarme», relató el Venerable Thich Dong Phap.
Los desafíos parecen aumentar cada día. A finales de 2022, habían acogido a 10 niños, y hasta la fecha, esa cifra ha llegado a 22 vidas confiadas al cuidado de la Pagoda Vinh.
El venerable Thich Dong Phap compartió: “En este momento, el templo ya cuenta con los pilares y las tejas del techo; los cuatro lados aún no tienen paredes, pero la sala principal para la veneración de Buda es prácticamente solemne. Decidí detener temporalmente la construcción para dedicar todos los recursos al cuidado de los niños”.
Así, junto al templo principal, donde siempre hay brisa, se construyó una pequeña casa bien hecha que se convirtió en un hogar cálido y acogedor para 22 niños desfavorecidos. Han pasado muchos años y el monje ha soportado innumerables dificultades, pero su rostro siempre irradia alegría, serenidad y compasión. Pocos saben que, tras las risas de los niños cada mañana en el patio de la pagoda Vinh, este «padre» lucha a diario para proveerles de comida y ropa.
De los 22 niños que reciben cuidado en el templo, la mayoría llegaron siendo bebés. Algunos fueron abandonados y desconocen la identidad de sus padres, otros son huérfanos, y algunos tienen discapacidades físicas y han sido rechazados por sus familias. Cada niño representa una vida de dificultades y supone un reto importante para el joven monje.
El venerable Thich Dong Phap compartió que, en los primeros tiempos de la adopción de los niños, tuvo que buscar a las mujeres y madres de la aldea para aprender a cambiar pañales y cuidar a los recién nacidos, y luego buscar más información en internet. Durante los brotes de enfermedades, entre siete y diez niños enfermaban de fiebre al mismo tiempo; algunos sufrían de hemiplejia, y tuvo que tratarlos pacientemente durante muchos años hasta que se recuperaron gradualmente.
Las dificultades también se derivan del costo de criar y educar a los niños. Actualmente, 18 de los 22 niños asisten a la escuela, y la mayoría de los gastos dependen del apoyo de filántropos, incluyendo una donación mensual de 8 millones de VND de la Fundación Benéfica Vingroup . A pesar de las numerosas dificultades, el joven monje se mantiene firme en su vocación, pues para él no hay mayor alegría que ver crecer a niños desfavorecidos rodeados de amor y cuidados.
“Recuerdo que en el Sutra del Loto se menciona al Bodhisattva Imperdonable, quien se inclinaba respetuosamente ante cualquier persona que encontraba, rica o pobre, y decía: ‘¡Reverendo/a señor/a! No lo desprecio, pues se convertirá en un Buda’. Y el Buda Shakyamuni enseñó que todos los seres sintientes poseen la naturaleza de Buda, son todos iguales, y salvar una vida es mejor que construir siete pagodas. En vida, el presidente Ho Chi Minh también fue un brillante ejemplo de compasión, dedicado de todo corazón a los niños. Por lo tanto, en aquel momento, pensé que cuidar de los niños era una cuestión urgente. El templo podía construirse gradualmente, pero salvar vidas no podía esperar”, confió el Venerable Thich Dong Phap.
El joven monje atesora un recuerdo que guarda en su corazón como un preciado regalo, una fuente de aliento en su camino espiritual: el consejo de su maestro, el Venerable Thich Duc Nghi, durante una visita a Ha Tinh a finales de 2022 para ver a su discípulo y el refugio caritativo de la Pagoda Vinh. El Venerable Abad le aconsejó afectuosamente: «El Dharma es también la vida, y la vida es también el Dharma. A lo largo de la historia, el budismo siempre ha estado intrínsecamente ligado a la nación. Puesto que has elegido sumergirte en la vida y dedicarte al servicio, debes permanecer firme y resuelto hasta el final. Debes asegurarte de que cada niño crezca con buenos valores morales y se convierta en un miembro útil de la sociedad». Esta fue también la última visita de su estimado maestro antes de que el Venerable Abad falleciera en 2024, dejando profundas enseñanzas para el camino espiritual del Venerable Thich Dong Phap.
Un templo hecho de ladrillos y tejas no puede crear un ser humano, pero un ser humano, cuando llega el momento oportuno, puede construir cientos de templos. El templo en el corazón de una persona es la verdadera pagoda.
Venerable Thich Dong Phap
Cuando se le preguntó por qué había elegido este arduo camino de "compromiso con el mundo" en lugar del sendero pacífico del budismo zen, el Venerable Thich Dong Phap sonrió con dulzura, mirando hacia la sala principal: "Cada persona tiene su propio destino y su propio camino. Al igual que yo, siguiendo las enseñanzas de Buda Shakyamuni, los patriarcas y mis maestros, encuentro este camino significativo para los practicantes. En cuanto a mi decisión de cuidar a estos niños, creo que un templo hecho de ladrillos y tejas no puede crear un ser humano, pero una persona, cuando se dan las condiciones adecuadas, puede construir cientos de templos. El templo en el corazón de una persona es el verdadero tesoro".
En su relato, el Venerable Thich Dong Phap mencionó repetidamente el papel del gobierno en todos sus niveles, los esfuerzos colectivos de la comunidad, los filántropos y, especialmente, los habitantes de la aldea de Lien Tan. Sin su apoyo, él solo no habría podido cuidar de 22 niños en una etapa crucial para su crecimiento y desarrollo. «Lo que me llena de alegría es que este hogar fue construido por la sociedad, el gobierno, organizaciones, generosos donantes y la gente local», expresó el Venerable Thich Dong Phap.
La labor del Venerable Thich Dong Phap ha difundido el espíritu de compasión, bondad, alegría y ecuanimidad del budismo. Durante muchos años, los habitantes de la aldea de Lien Tan han considerado la pagoda Vinh como un lugar de amor, y muchos se han ofrecido como voluntarios para ayudar al Venerable a cuidar de los niños y embellecer el jardín de la pagoda con gran alegría.
La Sra. Dang Thi Nguyet (de la aldea de Lien Tan) dijo: “Nos sentimos profundamente impresionados por la bondad del Venerable Dong Phap y su dedicación al budismo, así como por sus votos como practicantes. Lo que nos hace apreciarlo no es solo la construcción del templo, sino su cuidado compasivo hacia los niños. Ver que los niños tienen un lugar donde vivir y ser amados nos conmueve a todos. Por eso, mi esposo y yo colaboramos regularmente como voluntarios en el templo, ayudando al Venerable a cuidar de los niños y a mantener los terrenos...”.
Durante el último tiempo, las autoridades y organizaciones locales de la comuna de Dong Loc también han mostrado gran interés. Sobre todo, todos reconocen que la labor del maestro Dong Phap ha contribuido a forjar un espíritu de gran unidad y a fortalecer los valores morales y religiosos en la vida social.
La Sra. Tran Thi Huong, vicepresidenta del Comité del Frente de la Patria de la comuna de Dong Loc y presidenta de la Unión de Mujeres de la comuna de Dong Loc, expresó: «Las acciones del Venerable Thich Dong Phap demuestran claramente el espíritu compasivo del budismo y la tradición benévola de la nación. Esto es verdaderamente encomiable. Continuaremos apoyándolo para que el refugio de la Pagoda Vinh sea cada vez más espacioso, creando así las mejores condiciones para que los niños crezcan y estudien en un entorno estable».
Adiós a la pagoda Vinh, adiós al Venerable Thich Dong Phap, un monje que se dedica diariamente al camino de la virtud y al servicio de la humanidad. El pequeño pueblo se aleja poco a poco en el camino hacia la ciudad, pero en los últimos rayos del sol poniente, nuestras mentes aún resuenan con el sonido de las campanas de la pagoda, mezclado con las risas de los niños. Y creemos que con cada nuevo día, las campanas sonarán aún más fuerte, multiplicando la felicidad de aquellas vidas nutridas por la leche de la compasión... Y esa es la estupa más hermosa en el camino de servicio a la humanidad de este joven Venerable.
CONTENIDO: THIEN VY
DISEÑO: HUY QUAN
Fuente: https://baohatinh.vn/tam-dung-xay-thap-gach-lo-dung-bao-thap-long-nguoi-post311441.html
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