En la carta, Messi se dirigió al ministro de Turismo, Ahmed al-Khateeb, con una prosa inusualmente florida: «Su Excelencia», expresando su «más profundo pesar» por no poder viajar a Arabia Saudí según lo acordado. Messi jugaba en el Barcelona en ese momento y escribió que, como «atleta», tenía obligaciones que no podía descuidar, incluyendo un partido contra el Real Betis, seguido de un partido de la Copa del Rey.

Arabia Saudita ha estado esperando pacientemente a Messi, y el poderoso estado del Golfo ha conseguido lo que quería. Messi trajo a toda su familia a Arabia Saudita para promocionar el país en el Mar Rojo.

Messi. Foto: VNA

Mientras el sol se pone sobre el aparentemente infinito Mar Rojo, Messi se sienta en un bote, estira las piernas y posa para una foto anunciando su asociación pública con Arabia Saudita. La imagen, compartida con los más de 400 millones de seguidores de Messi en Instagram, ha tenido un poderoso efecto. Riad lo necesita, a pesar de que cada vez que Messi y su familia pisan el reino de 34 millones, el Ministerio de Turismo de Arabia Saudita debe transferir inmediatamente 2 millones de dólares a la cuenta bancaria de Messi como parte de un acuerdo publicitario de 25 millones de dólares por tres años para lo siguiente: unas pocas apariciones en Arabia Saudita, algunas publicaciones en redes sociales. A cambio, según el contrato, Leo (el apodo de Messi) no dirá nada que pueda manchar al país ni a su gente.

Durante la última década, el gobierno de Riad ha invertido miles de millones de dólares en el sector deportivo , considerándolo una importante puerta de entrada al mundo. Incluso cuando Messi firmó un contrato con el Inter Miami de la Major League Soccer estadounidense, esto no afectó los viajes de Leo y su familia a Arabia Saudita dos veces al año (de 3 días cada vez; si solo fueran una vez al año, las vacaciones durarían 5 días) para promover la industria turística del país. A cambio, se inyectaron 2 millones de dólares en la cuenta de Messi. Los gastos de viaje y alojamiento de estas vacaciones fueron generosamente pagados por el gobierno de Riad. Incluso el ministro de Turismo, Ahmed al-Khateeb, le recordó amablemente a Messi que llamara a los 20 miembros (según el contrato firmado) en lugar de traer solo a su familia de 5.

Y cada vez que Messi promociona una hermosa escena de Arabia Saudita en las redes sociales, el Sr. Ahmed al-Khateeb le indicará a su personal que pague a Leo 200.000 USD. Messi también es bastante arrogante, solo acepta promocionar el país y la gente de Arabia Saudita 10 veces al año en sus redes sociales. Además, en 2023, Messi hará trabajo de caridad en Arabia Saudita, y para obtener el visto bueno de Leo para este viaje, el contrato establece claramente: 2 millones de USD. Rayco García Cabrera, el intermediario para la cooperación de Messi con el Ministerio de Turismo de Arabia Saudita, no pensó que Leo pediría viajes promocionales tan baratos. Messi es único. Esta estrella argentina puede ganar cientos de millones de Arabia Saudita, pero Leo es muy inteligente. Respondiendo a los medios, Messi dijo que cooperó con el Ministerio de Turismo de Arabia Saudita porque creía en la visión del gobierno de Riad. Pero en este juego, nadie puede ver a través de la visión de Leo.

THANH NAM