Según el entrenador Erik ten Hag, el empate 0-0 contra el Liverpool en la jornada 17 de la Premier League demostró que el Man Utd tiene un gran potencial para jugar mejor.
«Ya mencionamos ese resultado, pero dije que jugamos contra el Liverpool tres veces la temporada pasada. Perdimos uno y ganamos los otros dos», declaró Ten Hag tras el empate en Anfield. «Tenemos la capacidad de vencer al Liverpool. Creo que lo demostramos en este partido. Si podemos jugar así en todos los encuentros, en primer lugar, el Manchester United será un rival difícil de vencer. Entonces podremos aspirar a la victoria, incluso en los partidos importantes».
El entrenador Ten Hag dirige al equipo durante el empate 0-0 del Manchester United contra el Liverpool en Anfield, correspondiente a la decimoséptima jornada de la Premier League, el 17 de diciembre de 2023. Foto: AFP
La temporada pasada, el Manchester United se enfrentó al Liverpool en tres ocasiones, incluyendo una humillante derrota por 0-7 en Anfield en la Premier League en marzo de 2023. Sin embargo, en la primera mitad de la temporada, el Manchester United venció al Liverpool por 2-1 en Old Trafford gracias a los goles de Jadon Sancho y Marcus Rashford. El equipo de Ten Hag también goleó a su rival por 4-0 en su primer amistoso de pretemporada en Bangkok.
En el partido de vuelta de ayer en Anfield, el Manchester United asumió el rol de no favorito, controlando solo el 31% de la posesión del balón y realizando seis disparos, de los cuales solo uno fue a puerta. Por otro lado, el Liverpool realizó 34 disparos, la mayor cantidad en un partido de la Premier League esta temporada, con ocho a puerta, pero ninguno supuso un gran problema para el portero André Onana.
De hecho, la mejor oportunidad la tuvo el Manchester United cuando Rasmus Hojlund se plantó solo ante el portero, pero no pudo batir a Alisson Becker con un disparo con su pierna derecha, la menos hábil, en el minuto 67. El remate de tacón del delantero danés tampoco tuvo éxito, perdiendo así la oportunidad de estrenarse como goleador en la Premier League.
«En el vestuario, después del partido, les dije a todos los jugadores que estaba muy orgulloso y que deberíamos jugar así más a menudo», expresó Ten Hag. «Cuando uno se ciñe a la disciplina en su plan de juego, el partido se va abriendo poco a poco y surgen oportunidades. Incluso, tras recuperar el balón, se pueden dar tres o cuatro pases consecutivos, contraatacar y así obtener ventaja».
El técnico holandés elogió la disciplinada defensa del Manchester United, demostrando espíritu, pasión, entrega e inteligencia, y lamentó las ocasiones perdidas por Hojlund y Alejandro Garnacho. Asimismo, felicitó al central Raphael Varane por su excelente actuación y la buena conexión que mostró con Jonny Evans en su regreso al once inicial, y a Andre Onana por su sólido desempeño.
El defensa del Manchester United, Raphael Varane, disputa un balón aéreo con el delantero del Liverpool, Mohamed Salah, durante el empate 0-0 en Anfield en la decimoséptima jornada de la Premier League el 17 de diciembre. Foto: Reuters
Con once jugadores del primer equipo ausentes, incluido el capitán Bruno Fernandes por sanción, Ten Hag le dio la oportunidad de ser titular al centrocampista de 18 años Kobbie Mainoo. Tocó el balón 31 veces, completó el 89% de sus pases, ganó cuatro duelos, realizó un despeje y bloqueó tres disparos, antes de ser sustituido por Hannibal Mejbri en el minuto 82. "Si tienes la calidad suficiente, la edad no importa. Mainoo lo demostró", elogió Ten Hag a su pupilo. "A medida que se acostumbre a jugar a un nivel superior, Mainoo rendirá aún mejor. Tiene la capacidad de leer el juego, distribuir bien el balón y puede hacer daño a los rivales".
El momento más polémico se produjo en el tiempo de descuento, cuando Diogo Dalot recibió dos tarjetas amarillas consecutivas por protestar. Enfurecido por la decisión, algo severa, del árbitro Michael Oliver, el defensa del Manchester United arrojó objetos camino al túnel de vestuarios. Al ser preguntado sobre esta decisión, Ten Hag respondió: «Dejaré que los medios juzguen».
El empate en Anfield no ayudó al Manchester United a mejorar su posición en la clasificación, ya que se mantiene séptimo en la Premier League con 28 puntos, a uno del Newcastle. El equipo de Ten Hag tendrá una semana de descanso antes de viajar a West Ham para su partido de la jornada 18 el 23 de diciembre.
Hong Duy
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