Si en las cabeceras del río Mekong mencionar las flores de loto evoca inmediatamente Thap Muoi, o la palmera remite a An Giang , en la desembocadura del río, el cocotero se ha convertido en el símbolo de Ben Tre (ahora integrada en la provincia de Vinh Long). Por ello, las canciones populares aún resuenan: «Ver cocoteros me recuerda a Ben Tre / Ver hermosos arrozales me hace añorar Hau Giang».

Quizás sea esta sensación persistente la que evoca en mí una emoción indescriptible cada vez que cruzo el puente Rach Mieu y contemplo las hileras de exuberantes cocoteros que se extienden a lo largo de la ribera. Ante la belleza prístina de la naturaleza, uno se conmueve con mayor facilidad. Antes de pisar esta tierra de cocoteros, a menudo me preguntaba si ya existían aquí o si los trajeron los humanos. Esa pregunta no es fácil de responder, pero persiste en mi mente cada vez que me encuentro con un cocotero. Quizás no sea solo el cocotero lo que hace que esta tierra sea tan fértil, sino también su gente, con su resiliencia y perseverancia, como el propio cocotero, lo que crea este carácter generoso y a la vez cercano.

Una boda en la tierra de los cocos. Foto: HA TAN PHAT

Los ancianos que conocí en la región cocotera no supieron explicar cuándo aparecieron los cocos allí por primera vez. Solo sabían que, desde hacía mucho tiempo, al menos desde la generación de sus bisabuelos, habían visto cocoteros por todas partes. Siempre sentí que los cocoteros de esta región poseían una cualidad única y distintiva, diferente a la de los que crecían en otros lugares, o incluso en mi ciudad natal. Durante una visita a la región cocotera, mi amigo poeta trepó ágilmente a un cocotero y recogió los cocos más maduros, bebiendo el jugo allí mismo, en el jardín bañado por el sol, mientras el susurro de las hojas se mezclaba con el canto de una nana: «¿Quién se yergue como la sombra de un cocotero, con el pelo largo ondeando al viento...?». De hecho, esa sensación, la dulzura de ese coco, no la encontré en ningún otro lugar. Era pura, intensa y dulcemente cautivadora. Tras mucha reflexión, comprendí que era la tierra y la gente de esta región cocotera lo que hacía que el coco fuera tan dulce.

Intrigado y lleno de una curiosidad innegable, observé en silencio cómo los lugareños cultivaban los cocoteros, siguiendo cada etapa de su crecimiento. Desde el momento en que un coco seco caía del árbol, reposando silenciosamente en un rincón del jardín y brotando, hasta su imponente tronco, todo parecía una larga historia de vida duradera, silenciosa y a la vez orgullosa. Y entonces comprendí que, a lo largo de este viaje, el cocotero había enseñado silenciosamente a generaciones de jóvenes de la zona lecciones tácitas. Los niños que crecían bajo la sombra de los cocoteros, escuchando el susurro de las hojas durante las estaciones soleadas y ventosas, absorbían gradualmente la resiliencia y la paciencia, madurando finalmente hasta convertirse en individuos con el espíritu indomable del movimiento Đồng Khởi.

En tierras antaño azotadas por la guerra, los cocoteros jamás se han rendido. Algunos cocoteros han sido devastados por bombas y balas, sus troncos quebrados, sus hojas caídas y la tierra árida, pero la vida parece no haberse extinguido jamás. Mientras un solo coco permanezca en lo alto, mientras un joven brote caiga al suelo, la esperanza florece silenciosamente de nuevo. Estas diminutas plántulas de coco, aunque aplastadas y derribadas, se esfuerzan persistentemente por alcanzar el cielo, aferrándose a cada rayo de sol para sobrevivir y crecer. Y, curiosamente, a pesar de todas las adversidades, los brotes de coco siempre apuntan directamente hacia el cielo, una silenciosa pero firme afirmación de su anhelo de luz.

Quizás por eso, cada vez que observo fotografías aéreas, las interminables hileras de cocoteros verdes aparecen ante mí como un vasto ejército, marchando al unísono, susurrando al viento como si se alzaran hacia el sol. En esta tierra, los árboles no son simples árboles; poseen un carácter fuerte, erguido y resistente. Y de ahí surge la gente, que lleva consigo las cualidades del coco en sus pensamientos y en su forma de vida. Se mantienen firmes ante la adversidad, como cocoteros al viento, en silencio y con constancia, para que su tierra natal se convierta en un indomable bosque de cocoteros, que permanece verde a través de incontables estaciones de pruebas.

La influencia del coco no se limita a la vida cotidiana; incluso los escritos de la gente de Ben Tre reflejan esta influencia. El escritor Trang The Hy, a quien admiro profundamente y considero un cocotero experimentado y lleno de frutos, me cautivó con sus escritos estéticamente agradables y profundamente evocadores. Fueron sus escritos, cargados de emoción, los que me llevaron a su pueblo natal. Recuerdo mi primera visita: su pequeña casa, enclavada junto a un imponente cocotero, llena del alegre trinar de los pájaros. Tenía más de ochenta años, recostado en una hamaca en el patio trasero, y al oír la llegada de una visita, se incorporó para saludarme con calidez. Contaba historias sobre la escritura y los cocoteros con gran humor. De vez en cuando, el sonido de los cocos al caer añadía un ritmo a la conversación. Antes de irme, le pregunté sobre el origen de los cocoteros en la zona. Simplemente sonrió y me dijo que, como escritora, buscara la respuesta por mí misma. Esa respuesta me hizo reflexionar durante mucho tiempo.

Tras aquella primera visita, regresé a la tierra de los cocoteros muchas veces, como si un hilo invisible me uniera a ella. Con cada viaje, la tierra de los cocoteros se presentaba de una forma más rica y vívida, profundamente grabada en mi memoria. Recuerdo una vez que visité la tierra asociada al poeta Do Chieu, en una noche de luna brillante, cuya luz se filtraba entre los cocoteros, proyectando suaves manchas de luz sobre el suelo. En aquel espacio tranquilo, la recitación del poema de Luc Van Tien por parte de los lugareños resonó, sencilla pero sincera, como si las palabras hubieran impregnado la tierra y a su gente durante generaciones, resonando ahora en el alma apacible del campo.

En otra ocasión, deambulé por las estrechas calles de Ba Tri, donde las palmeras se alineaban en interminables hileras, haciendo que cada camino pareciera a la vez familiar y extraño. Cuanto más avanzaba, más me sentía perdido en un laberinto verde, con solo el sonido del viento y el susurro de las hojas de coco como compañía. Al caer la tarde y desvanecerse la luz del sol entre las hojas, seguía sin encontrar la salida, así que me detuve en una casa al borde del camino. El dueño, con una amable sonrisa, me recibió como a un viejo amigo, me invitó sinceramente a pasar la noche y prometió mostrarme el camino a la mañana siguiente.

Esa noche en Ben Tre, la fresca brisa marina susurraba entre las palmeras, creando un murmullo constante. Junto a una sencilla tetera de té caliente preparado en una cáscara de coco, el anfitrión me habló lentamente del cocotero, un árbol íntimamente ligado a la vida aquí, como la sangre y la carne. Me habló de la versatilidad del cocotero: desde su tronco para madera, sus hojas para techos, su fruto para agua y pulpa, hasta sus raíces utilizadas en la medicina tradicional. Al escucharlo, de repente comprendí que en esta tierra, el cocotero no es solo un árbol, sino una parte integral de la vida, una fuente de sustento. Incluso lo que parece más pequeño y superfluo, gracias a las manos humanas, se vuelve útil, contribuyendo a la plenitud de la vida en esta tierra apacible.

Muchas veces pienso que la naturaleza es verdaderamente ingeniosa al haber creado una tierra de cocoteros tan fértil al final del río Mekong. Y nuestros antepasados ​​también fueron muy hábiles al elegir este lugar para cultivar y establecerse. Con el tiempo, el carácter del cocotero se ha fusionado con el carácter de la gente, creando lo que la gente llama "la esencia de la tierra". Una tierra generosa y amigable, a la vez que resistente y perseverante. Ese es el profundo valor que conforma la identidad única de la tierra de los cocoteros.

    Fuente: https://www.qdnd.vn/van-hoa/van-hoc-nghe-thuat/thay-dua-thi-nho-ben-tre-1032502