Echo de menos el sabor del té Dong Sao todo el tiempo.

Cuando los vientos fríos azotan, trayendo consigo un escalofrío penetrante que cala hasta los huesos, con temperaturas que a veces bajan de los 10 grados centígrados, la gente anhela un cálido abrazo y un aroma puro. Es entonces cuando los conocedores del té buscan el sabor del té Dong Sao Suot, un verdadero tesoro de la región productora de té.

Las plantas de té cosechan los "regalos del cielo" acumulados tras más de 60 días soportando el frío del invierno.

"Hibernar" para preservar la esencia.

Los cultivadores de té de Thai Nguyen suelen decir que el invierno es la estación en la que las plantas de té "duermen". Pero en realidad, es un sueño lleno de inquietud. Si bien las plantas de té solo necesitan entre 35 y 37 días para brotar y ofrecer una cosecha fresca y abundante durante la temporada de cosecha anual, el cultivo de té en invierno es un proceso mucho más persistente y paciente.

Cuando llega el frío, la vida parece ralentizarse. Las plantas de té se encogen, crecen lentamente y tardan hasta 60 días —dos largos meses, el doble de tiempo que la cosecha principal de té— en madurar lo suficiente para la recolección.

Es este ritmo pausado, sumado al frío intenso y la dureza de la naturaleza, lo que obliga a la planta del té a replegarse sobre sí misma, filtrando y acumulando la esencia más pura de la tierra. Los agricultores lo llaman informalmente "acumular la esencia", mientras que la ciencia lo denomina acumulación de nutrientes intrínsecos supremos.

Al igual que los vinos finos que requieren tiempo para fermentar en bodegas oscuras, o como las flores de ciruelo que deben soportar el frío intenso para florecer con esplendor, el té de invierno es la condensación del tiempo.

Gracias a su ciclo de crecimiento prolongado, los brotes de té de invierno adquieren un sabor más intenso, con un aroma profundo y un regusto dulce notablemente persistente. Por eso, el té de invierno siempre es tan valioso. Un kilogramo de té de invierno en el mercado actual puede valer lo mismo que cinco kilogramos de té de temporada.

No se trata solo de la diferencia de precio, sino de afirmar una verdad: las cosas más valiosas a menudo nacen de la paciencia y los desafíos.

Danza de fuego y dedos desnudos

En medio del vapor que se eleva, el artesano actúa como un director de orquesta, dirigiendo una sinfonía de temperaturas para realzar el sabor del té de invierno.

Si la materia prima para elaborar té es un regalo de la naturaleza, el método tradicional de tostado es un testimonio de la habilidad y la dedicación humanas. En esta era de industrialización, donde las tostadoras de té eléctricas y de gas, con una producción diaria de cientos de kilogramos, se han vuelto comunes, en la aldea de Lang Dang, comuna de La Bang, la gruesa sartén de hierro fundido aún brilla con el fuego, preservando una tradición única.

El método de tostar hojas de té en una sartén de hierro fundido no es para impacientes. Es un proceso laborioso donde el artesano debe convertirse en un maestro, dirigiendo una sinfonía de temperaturas. Los brotes de té, recolectados con el rocío de la mañana y barnizados para conservar su color verde, emprenden un viaje de refinamiento en la sartén caliente.

El secreto reside en dos palabras: «control». En la Cooperativa de Té An Van, en la aldea de Lang Dang, comuna de La Bang, la joven artesana del té, la Sra. Hoang Thi Thuy Van, compartió: «El fuego debe ser muy uniforme y la sartén debe calentarse de manera homogénea. Este es el primer secreto. La intensidad del fuego debe ser absolutamente constante durante el proceso continuo de tostado manual. No se debe usar una llama intensa y abrasadora; en su lugar, se debe usar carbón bien quemado. Una sartén gruesa de hierro fundido retiene bien el calor, lo que permite que el té se cocine completamente de adentro hacia afuera, evitando que el exterior se queme mientras el interior permanece ligeramente amargo, a diferencia de una sartén delgada de hojalata».

Imagínese, durante más de tres horas seguidas, al maestro de té junto a la estufa, removiendo con sus propias manos cada brote en una sartén de hierro fundido caliente. Esos diez dedos son a la vez herramientas y sensores de temperatura sumamente sensibles. Deben "sentir el calor" en cada etapa: cuándo usar fuego alto para inactivar las enzimas, cuándo bajar la temperatura para el remolino y, lo más importante, la etapa de extracción del aroma.

La historia del cultivo de té de invierno no se limita a las técnicas; también narra experiencias transformadoras fruto del esfuerzo y la dedicación de quienes regaban la tierra. En la Cooperativa de Té An Van, en la aldea de Lang Dang, comuna de La Bang, el Sr. Hoang Van Truyen, padre de la Sra. Hoang Thi Thuy Van, aún recuerda vívidamente aquellos tiempos difíciles. Para mejorar su situación económica , su familia invirtió en el cultivo de té de invierno en 1992. Durante el invierno, las plantas de té carecían de agua, y para cultivar este fruto en el frío intenso, los productores trabajaban incansablemente, transportando pesadas cargas de agua para el riego. Año tras año, aquellas cosechas de té de invierno se transformaron en exuberantes colinas verdes.

El sabor de los recuerdos

Los huéspedes participan en una experiencia guiada para aprender a preparar té de anís estrellado.

La cosecha de té de invierno tiene un valor mucho mayor que la cosecha principal y se ha convertido en una importante fuente de sustento, ayudando a los productores de té de Thai Nguyen no solo a escapar de la pobreza, sino también a prosperar en su tierra natal. Además, han elevado la cultura del té a la categoría de producto turístico único. Al visitar la Cooperativa de Té An Van hoy en día, los turistas vivirán experiencias muy interesantes.

La Sra. Dao Thi Nhu, una turista que viajó desde la provincia de Binh Duong, no pudo ocultar su alegría al recolectar personalmente los tiernos brotes de té, tostarlos sobre un fuego brillante y preparar una humeante tetera. "Disfrutar del té Thai Nguyen puede ser embriagador, pero es una embriaguez de aroma y sabor, digna de su reputación como fuente de innumerables historias", compartió la Sra. Nhu. Esa embriaguez, tal vez, sea la embriaguez de la comprensión, de apreciar el esfuerzo invertido para crear este exquisito sabor.

Sosteniendo en mis manos una taza de té de invierno con forma de estrella, siento como si contemplara todo un universo cultural. El color verde dorado brillante del té es hermoso y nítido, como la escasa luz del sol invernal. Al acercar la taza a mi nariz, un rico aroma a arroz tostado impregna el aire, mezclado con el calor del carbón y el olor a sartenes de hierro fundido; un aroma que la gente llama "el aroma del fuego", que evoca recuerdos de cocinas antiguas y la calidez de las reuniones familiares de antaño.

Al probarlo, un amargor fugaz da paso a una dulzura persistente que se extiende y se impregna en la garganta, permaneciendo presente de forma continua. Este es el sabor original e intenso, el característico regusto amargo inicial y dulce del té Thai Nguyen, pero en el té de invierno, es más profundo, más complejo y, cabe destacar, que permite realizar múltiples infusiones.

En medio del ajetreo de la vida moderna y el auge de la tecnología, aún hay agricultores en Thai Nguyen que conservan con discreción el método tradicional de tostar las hojas de té al fuego, valorándolo como un tesoro preciado. Las hojas de té tostadas no son solo un producto agrícola; son una herencia, un recuerdo y un motivo de orgullo para la tierra del té.

Fuente: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202601/thuong-nho-vi-che-dong-sao-suot-a305c60/