En Sudáfrica , en experimentos realizados, las grabaciones de voces humanas asustaron más a los animales salvajes que el rugido de los leones o los disparos.
Muchos animales huyen rápidamente al oír voces humanas. Vídeo : IFL Science
Según una investigación realizada por el experto Michael Clinchy, de la Universidad de Western Ontario (Canadá), y sus colegas, las jirafas, los elefantes, los antílopes, los rinocerontes, los leopardos y más de diez especies animales del Parque Nacional Kruger (Sudáfrica) huyen al oír voces humanas a través de altavoces con una frecuencia dos veces mayor que la de los leones. El estudio se publicó en la revista Current Biology el 5 de octubre.
"En teoría, esta es un área protegida, por lo que estos animales no deberían tener miedo de las personas. Pero nuevas investigaciones demuestran que, ya seas un visitante de la fauna silvestre, un cazador furtivo o cualquier otra persona, todos reciben el mismo trato. La presencia de un ser humano es una amenaza, sin importar quién seas", dijo Clinchy.
Anteriormente, él y sus colegas descubrieron que el miedo a los depredadores puede provocar la disminución de las poblaciones animales. Para averiguar qué depredador era el más temible, el equipo de investigación decidió experimentar con humanos y leones, animales que suelen considerarse los depredadores terrestres más temibles.
El equipo instaló altavoces y cámaras en árboles a unos 10 metros de los senderos de los animales, cerca de 21 lagos en el Parque Nacional Kruger, hogar de una de las mayores poblaciones de leones del mundo . Cuando los animales se acercan a un lago, los altavoces reproducen automáticamente una de cuatro grabaciones al mismo volumen. Las grabaciones incluyen conversaciones tranquilas entre hombres y mujeres en el dialecto local, gruñidos de león, disparos (posiblemente acompañados de ladridos de perro) y cantos de aves locales como pájaros carpinteros y búhos forestales.
El equipo de investigación registró las reacciones de 19 especies carnívoras y herbívoras a grabaciones de audio, sumando aproximadamente 15 000 vídeos. Descubrieron que los animales entraban en pánico con mayor frecuencia que con cualquier otro sonido. Al oír voces humanas, huían un 40 % más rápido que ante los sonidos de leones o la caza, abandonando los abrevaderos incluso durante la estación seca. La única especie que no huyó al oír voces humanas fue el león. «Los leones no huyen de nada», afirmó.
Los nuevos hallazgos se basan en investigaciones previas sobre las fuertes respuestas de miedo de los animales hacia los humanos en Norteamérica, Europa, Asia y Australia, y ponen de relieve el impacto negativo que la presencia humana tiene en los hábitats de la fauna silvestre. «El simple miedo a los humanos puede acarrear graves consecuencias ecológicas», observó Clinchy.
Sin embargo, este nuevo descubrimiento también tiene el potencial de generar resultados positivos. Las grabaciones de voces humanas podrían ayudar a disuadir a la fauna silvestre de invadir campos o granjas ganaderas, e incluso proteger a los rinocerontes, impidiendo que busquen alimento en zonas propensas a la caza furtiva.
Thu Thao (Según New Scientist )
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