En Sudáfrica , en experimentos, las grabaciones de voces humanas asustaron a los animales salvajes más que el rugido de los leones o los disparos.
Muchos animales huyen rápidamente al oír voces humanas. Vídeo : IFL Science
Jirafas, elefantes, antílopes, rinocerontes, leopardos y más de 10 especies animales del Parque Nacional Kruger, Sudáfrica, huyen al doble de velocidad que los leones al oír voces humanas por altavoces, según una investigación del experto Michael Clinchy, de la Universidad de Western Ontario, Canadá, y sus colegas. El estudio se publicó en la revista Current Biology el 5 de octubre.
En teoría, esta es un área protegida, por lo que estos animales no deberían temer a las personas. Pero una nueva investigación muestra que, ya seas un visitante de la fauna silvestre, un cazador furtivo o cualquier otra persona, todos reciben el mismo trato. La presencia de un humano es amenazante, independientemente de quién seas, dijo Clinchy.
Previamente, él y sus colegas descubrieron que el miedo a los depredadores puede provocar la disminución de las poblaciones animales. Para determinar cuál depredador era el más temible, el equipo de investigación decidió experimentar con humanos y leones, animales que suelen considerarse los depredadores terrestres más temibles.
El equipo instaló altavoces y cámaras en árboles a unos 10 metros de los senderos de los animales, cerca de 21 lagos del Parque Nacional Kruger, hogar de una de las poblaciones de leones más grandes del mundo . Cuando los animales se acercan a un lago, los altavoces reproducen automáticamente una de cuatro grabaciones al mismo volumen. Las grabaciones incluyen conversaciones tranquilas entre hombres y mujeres en el dialecto local, gruñidos de león, disparos (posiblemente acompañados de ladridos de perro) y cantos de aves locales como pájaros carpinteros y búhos silvestres.
El equipo de investigación registró las reacciones de 19 especies carnívoras y herbívoras a grabaciones de audio, lo que suma aproximadamente 15.000 videos. Descubrieron que los animales entraban en pánico más que cualquier otro sonido. Al oír voces humanas, huían un 40 % más rápido que ante el sonido de leones o de caza, abandonando los abrevaderos incluso durante la estación seca. La única especie que no huyó al oír voces humanas fue el león. «Los leones no huyen de nada», afirmó.
Los nuevos hallazgos se basan en investigaciones previas sobre las fuertes respuestas de miedo de los animales a los humanos en Norteamérica, Europa, Asia y Australia, y destacan el impacto negativo que la presencia humana tiene en los hábitats de la fauna silvestre. «El miedo a los humanos por sí solo puede tener graves consecuencias ecológicas», observó Clinchy.
Sin embargo, este nuevo descubrimiento también podría generar resultados positivos. Las grabaciones de voces humanas podrían ayudar a disuadir a la fauna silvestre de invadir campos o granjas ganaderas, e incluso proteger a los rinocerontes, impidiéndoles buscar alimento en zonas propensas a la caza furtiva.
Thu Thao (según New Scientist )
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