La voz humana es más aterradora que el rugido del león.

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En Sudáfrica , las grabaciones de voces humanas asustaron más a los animales salvajes que los rugidos de los leones o los disparos.

La voz humana es más aterradora que el rugido del león. — Muchos animales huyen al oír hablar a la gente. Vídeo : *IFL Science*

Jirafas, elefantes, antílopes, rinocerontes, leopardos y más de una docena de otras especies de mamíferos en el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica huyeron de los ruidos humanos provenientes de altavoces al doble de velocidad que los leones, según un estudio realizado por Michael Clinchy, de la Universidad de Western Ontario (Canadá), y sus colegas. El nuevo estudio se publicó en la revista Current Biology el 5 de octubre.

En teoría, esta es un área protegida, por lo que estos animales no deberían temerle a la gente. Pero una nueva investigación muestra que, ya seas un turista de vida silvestre, un cazador furtivo o cualquier otra persona, todos reciben el mismo trato. La presencia humana es amenazante, sin importar el tipo de persona que seas", dijo Clinchy.

Previamente, él y sus colegas descubrieron que el miedo a los depredadores puede provocar la disminución de las poblaciones animales. Para determinar cuál depredador es el más temible, el equipo de investigación decidió experimentar con humanos y leones, animales a menudo considerados los cazadores más temibles en tierra.

El equipo instaló altavoces y cámaras en árboles a unos 10 metros de los senderos de los animales, cerca de 21 abrevaderos en el Parque Nacional Kruger, hogar de una de las poblaciones de leones más grandes del mundo . A medida que los animales se acercaban a los abrevaderos, los altavoces reproducían automáticamente una de cuatro grabaciones al mismo volumen. Las grabaciones incluían hombres y mujeres hablando tranquilamente en dialectos locales, leones gruñendo, disparos (que pueden ir acompañados de ladridos de perros) y cantos de aves locales como abubillas y búhos.

El equipo filmó las reacciones de 19 especies de carnívoros y herbívoros a las grabaciones, lo que suma un total de unos 15.000 videos. Descubrieron que los animales se asustaban más con las voces humanas que con cualquier otro sonido. Al oír voces humanas, huían un 40 % más rápido que al oír ruidos de leones o de caza, abandonando el lago incluso en la estación seca. La única especie que no huyó al oír voces humanas fue el león. «Los leones no huyen de nada», afirmó.

Los nuevos hallazgos se basan en estudios previos sobre fuertes respuestas de miedo en animales a los humanos en Norteamérica, Europa, Asia y Australia, que han demostrado el impacto negativo de la presencia humana en los hábitats de la fauna silvestre. «El miedo a los humanos por sí solo puede tener graves consecuencias ecológicas», afirmó Clinchy.

Sin embargo, el nuevo descubrimiento también podría tener resultados positivos. Las grabaciones de voces humanas podrían ayudar a disuadir a los animales salvajes de entrar en campos o granjas, e incluso proteger a los rinocerontes, impidiéndoles buscar alimento en zonas propensas a la caza furtiva.

Thu Thao (según New Scientist )

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