En aquel lugar remoto y azotado por el viento, el sonido de la caracola no es simplemente un eco del mar. Es la memoria de la comunidad costera. Es una señal, un ritual. Es una huella de las valientes tropas de las islas Hoang Sa que antaño desafiaron el vasto océano para reivindicar su soberanía sobre las islas.
En medio del ajetreo de la vida moderna, donde los teléfonos, los walkie-talkies y la tecnología han reemplazado todos los medios de comunicación tradicionales, el sonido de las caracolas sigue presente en Ly Son como una parte indispensable del alma de la isla.
La ceremonia en honor a los soldados fallecidos en las islas Hoang Sa se celebró en la Zona Especial de Ly Son, provincia de Quang Ngai.
FOTO: NGUYEN HUU THU
Cuando suene el silbato, será el momento de salir en marcha.
Sentado junto a la casa comunal del pueblo, el Sr. Tran Cuong, de 61 años, jefe del Comité de Celebración de la Casa Comunal de An Vinh, relató lentamente el sonido que ha acompañado la historia de la isla. "Las tropas de Hoang Sa (Islas Paracel) del pasado usaban caracolas como señales. Cuando las tocaban, significaba que las tropas y los barcos estaban listos para zarpar y proteger la soberanía de las islas", dijo el Sr. Cuong.
En ningún otro lugar se escucha con tanta claridad el sonido de las caracolas como durante la Ceremonia de Conmemoración de los Soldados de Hoang Sa, un ritual especial que los habitantes de Ly Son han conservado durante generaciones. Antiguamente, cuando la corte imperial enviaba a las tropas de Hoang Sa a los archipiélagos de Hoang Sa y Truong Sa para realizar tareas como marcar la soberanía, inspeccionar las vías fluviales, explotar los recursos marinos y proteger las aguas territoriales, los isleños celebraban una ceremonia para ofrecer sacrificios a los vivos. Los soldados partían portando órdenes nacionales, pero también la incertidumbre de que «quienes van, tal vez no regresen».
El señor Tran Van Ngu (a la derecha) y el señor Tran Cuong están sentados junto a la casa comunal del pueblo, hablando sobre la caracola.
FOTO: HAI PHONG
Tras las solemnes ceremonias, resonó el sonido de las caracolas. No el rápido redoble de los tambores de guerra, ni el estruendoso repiqueteo de los gongs festivos, sino un sonido prolongado y apagado que se extendió por el mar. Era una señal, una despedida. Cinco barcos zarparon inmediatamente del muelle. Un barco principal encabezó la marcha, seguido de cuatro que transportaban soldados…
Según el folclore de Ly Son, el sonido de las caracolas también tiene un componente espiritual. Los isleños cuentan que si un niño o una persona se pierde y es "oculto por fantasmas", el sonido de las caracolas le ayudará a encontrar el camino de regreso a casa. Este sonido ha trascendido su función habitual como señal para convertirse en parte integral de la vida espiritual de los habitantes de la costa.
Según el Sr. Tran Cuong, las conchas marinas habitan en las profundidades marinas alrededor de las zonas de Hoang Sa y Truong Sa. Esta especie no es rara, pero elegir una que produzca un sonido resonante no es fácil. Dependiendo de la estructura de cada concha, algunas pueden ser hermosas pero no producen un sonido resonante al soplarlas.
El señor Tran Van Ngu hace explotar caracolas cerca de la playa de la Zona Económica Especial de Ly Son.
FOTO: HAI PHONG
Tras ser capturadas, las conchas de caracol deben mantenerse vivas y colgarse para que se sequen de forma natural. Luego, se extrae la carne, se lava a fondo con agua de mar y se remoja y frota repetidamente hasta que brille. Cuando la concha alcanza su estado más seco y duro, se talla un pequeño orificio en el extremo posterior para crear un conducto de aire. Este paso, aparentemente sencillo, determina casi por completo la calidad del sonido. La creación de una concha de caracol completa puede llevar meses, incluso años.
Señales en medio del océano
En la aldea de Dong An Vinh, el señor Tran Van Ngu (de 73 años) es una de las pocas personas que aún conservan la técnica adecuada para tocar la flauta de caracola. Durante más de medio siglo, ha estado estrechamente vinculado a ese sonido único.
Anteriormente, el Sr. Ngu aprendió a tocar la caracola de los ancianos de la aldea. Más tarde, cuando patrullaba los cultivos de la isla, el sonido de la caracola siguió siendo una herramienta valiosa. "En aquel entonces, la isla no tenía teléfonos como ahora. Si veíamos ladrones o algo inusual, solo teníamos que pararnos en la montaña y tocar la caracola un rato, y los aldeanos sabían que algo andaba mal", relató el Sr. Ngu.
El señor Tran Van Ngu hace explotar caracolas cerca de la playa de la Zona Económica Especial de Ly Son.
FOTO: HAI PHONG
No solo en tierra, sino también en el mar, el sonido de las caracolas servía antiguamente como un "sistema de comunicación" para los pescadores. Cada golpe de caracola tenía un significado específico. Desde el barco principal, si los demás barcos respondían con tres golpes, significaba que todo estaba normal. Seis golpes señalaban una reunión de los capitanes. Nueve golpes indicaban la presencia del enemigo o una situación de emergencia. "En los viejos tiempos, si los soldados morían en el mar, envolvían el cuerpo en una estera junto con una placa con su nombre y lo arrojaban al mar. La caracola sonaba entonces tres veces como despedida", dijo el Sr. Ngu, y luego miró en silencio hacia el mar a lo lejos. "Hacerse a la mar también implicaba el sonido de las caracolas. Morir en el mar también implicaba el sonido de las caracolas como despedida", su voz se suavizó.
Los habitantes de la isla de Ly Son cuentan que, antes de la llegada de los medios de comunicación modernos, las caracolas desempeñaban un papel especialmente importante. Utilizando únicamente la estructura natural de sus conchas y una técnica de inhalación de aire, los sonidos que producían podían viajar cientos de metros, incluso kilómetros. En el vasto océano, donde las olas y el viento podían ahogar cualquier otro sonido, el eco de las caracolas aún lograba resonar en el aire.
Los marineros no solo escuchan, sino que también perciben la distancia, distinguen la dirección del sonido y reconocen a quien lo emite. Cada uno tiene su propio ritmo y técnica de respiración únicos. Una "huella acústica" singular. Cuando se necesita reunir a la tripulación, resuena el sonido de la caracola. Cuando surge el peligro, el sonido los impulsa a seguir adelante. Al pedir ayuda, el sonido es rápido y prolongado. No se necesitan palabras ni señales, solo sonido...
Conserva los sonidos, conserva el alma de la isla.
Lo que más preocupa al señor Ngu no es la conservación de la caracola, sino la de las personas que saben tocarla. "Mucha gente sabe tocar la caracola. Pero tocarla correctamente, con la melodía, el ritmo, la intensidad y la resonancia adecuadas, es algo que solo unos pocos en la isla pueden hacer hoy en día", afirmó.
Los habitantes de la isla de Ly Son utilizan la caracola para soplar.
FOTO: HAI PHONG
Cada año, el día 16 del tercer mes lunar, los habitantes de la aldea de Dong An Vinh celebran la Fiesta de los Soldados Hoang Sa. En esta ocasión, la música de caracola se interpreta con la mayor solemnidad. Sin embargo, recrear una ceremonia verdaderamente solemne de este ritual no es tarea fácil.
Tras dedicar más de 50 años a tocar la flauta de caracola, el Sr. Ngu ahora se preocupa por la falta de sucesores: «Cuando yo ya no esté, no sé quién la tocará en la fiesta tradicional», suspiró. El número de personas que aún poseen la habilidad de tocar correctamente la flauta de caracola se puede contar con los dedos de una mano.
El señor Tran Cuong cree que el sonido de las caracolas no solo sirve de apoyo en los rituales, sino que se ha convertido en una parte integral de la rica cultura de la isla. "Cada sonido de caracola es una conexión entre el presente y el pasado, entre los vivos y los difuntos", afirmó el señor Cuong.
Recreación de las heroicas tropas de Hoang Sa del pasado en la Ceremonia de Conmemoración de los Soldados de Hoang Sa.
FOTO: NGUYEN HUU THU
Hoy en día, algunas actividades experienciales han comenzado a acercar el sonido de las caracolas a los turistas. Los artesanos también se esfuerzan por enseñar a las nuevas generaciones. Pero preservar un patrimonio vivo nunca ha sido fácil. Porque lo importante no es solo conservar los objetos, sino mantener el entorno para que su valor perdure.
Al caer la tarde, en la playa del pueblo de Dong An Vinh, el señor Ngu se lleva lentamente una concha a los labios. El sonido "u…u…u…" resuena en el aire. No es una señal de advertencia en alta mar, pero el sonido de la concha es lo suficientemente poderoso como para tocar las profundidades de la memoria. Es el sonido de la soberanía. Es un símbolo de los habitantes de la isla. Es parte del alma de Ly Son.
Fuente: https://thanhnien.vn/tieng-oc-u-tien-hung-binh-hoang-sa-185260616175456512.htm
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