China tiene dificultades con el drenaje urbano.

Las inundaciones han afectado al menos a 30 millones de personas en China desde principios de 2023, incluidas 20 muertes en las fuertes lluvias recientes.

Según Bloomberg , tras las inundaciones de 2012 en Pekín que mataron a 79 personas, China invirtió miles de millones de dólares para hacer frente a las lluvias extremas y aceleró la construcción de "ciudades esponja".

En pocas palabras, este tipo de ciudades aumentan su capacidad de absorción de agua de lluvia mediante el uso de jardines en las azoteas, aceras absorbentes, tanques de agua subterráneos, etc., y luego liberan gradualmente el agua en los sistemas de ríos y embalses.

Durante más de una década, decenas de ciudades, desde Pekín en el norte hasta Chongqing en el sur, han seguido este enfoque. Pero lo sucedido parece estar alterando esta estrategia, ya que el aumento de las temperaturas globales ha provocado precipitaciones urbanas masivas.

Tomemos como ejemplo el Aeropuerto Internacional de Daxing, a las afueras de Pekín. Su red de lagos, embalses y sistemas de drenaje, con jardines paisajísticos, es lo suficientemente grande como para absorber la cantidad de agua de lluvia equivalente a aproximadamente 1300 piscinas olímpicas. Sin embargo, las pistas del aeropuerto se inundaron profundamente durante las recientes lluvias récord en Pekín: más de 744,8 mm entre el 29 de julio y el 2 de agosto, la mayor cantidad en 140 años.

Inundaciones causadas por el tifón Doksuri en la ciudad de Zhuozhou, provincia de Hebei, China, el 3 de agosto. (Foto: REUTERS)

En la vecina provincia de Hebei, la ciudad de Xingtai, a pesar de participar en el movimiento de "lluvia de esponja" desde 2016, no pudo soportar la lluvia de dos años (aproximadamente 100 cm) en solo dos días recientemente, según Caixin .

Según el Dr. Hongzhang Xu, de la Universidad Nacional de Australia, el problema de la estrategia de la "ciudad esponja" es que no tiene en cuenta los fenómenos climáticos extremos.

"Este plan fue inicialmente bastante bueno porque adoptó un enfoque integral para la gestión del agua urbana, incluyendo el control de la contaminación, la respuesta ante tormentas y la mitigación de inundaciones. Sin embargo, no tuvo en cuenta fenómenos extremos y desastres como las inundaciones repentinas", comentó el Dr. Hongzhang Xu.

El Dr. Li Zhao, investigador de Greenpeace , señala que los diseños de tratamiento de agua de la estrategia de la "ciudad esponja" se basan en datos de precipitaciones de los 30 años anteriores a 2014. Por lo tanto, no son adaptables a la situación actual del cambio climático.

Por ejemplo, para 2020, la ciudad de Zhengzhou, en la provincia de Henan, había invertido 53.500 millones de yuanes en drenaje de esponja, dejando incluso algunas zonas vacías para su uso como drenaje de inundaciones. Pero tan solo un año después, una devastadora inundación se cobró la vida de 380 personas en Zhengzhou y causó daños materiales por un total de 41.000 millones de yuanes.

"Incluso las esponjas no pueden absorber indefinidamente", dijo a Bloomberg Ma Jun, director del Instituto de Asuntos Públicos y Ambientales de Beijing, y agregó que esta estrategia debe combinarse con otras soluciones para hacer frente a las lluvias más intensas.

El desarrollo urbano en este populoso país considera cada vez más la respuesta a las tormentas. Con ciudades ubicadas en zonas que antes eran sistemas de drenaje natural, como lagos, pantanos y bosques, China debe construir nueva infraestructura de drenaje de aguas pluviales.

Otro secreto reside en la expansión de la infraestructura verde, como parques y jardines en azoteas, dentro de las zonas urbanas. Gracias a este sistema natural de respuesta a tormentas, 800.000 residentes de Chizhou, una de las primeras "ciudades esponja", evitaron inundaciones repentinas en 2016, a pesar de que las precipitaciones de ese año fueron al menos un 30 % superiores a lo normal, según una evaluación del gobierno chino.

Para mejorar la eficacia de las "ciudades esponja" en China, el Dr. Xu propuso reutilizar las vías fluviales construidas tradicionalmente para la descarga y desviación de inundaciones. Simultáneamente, sugirió fortalecer el sistema de alerta para minimizar los daños.

Fuente: https://nld.com.vn/thoi-su-quoc-te/trung-quoc-chat-vat-thoat-nuoc-do-thi-20230803205716435.htm