China tiene problemas con el drenaje urbano.

Las inundaciones han afectado al menos a 30 millones de personas en China desde principios de 2023, incluyendo 20 muertes en las recientes lluvias torrenciales.

Según Bloomberg , tras las inundaciones de 2012 en Pekín, que causaron la muerte de 79 personas, China invirtió miles de millones de dólares para hacer frente a las lluvias torrenciales y aceleró la construcción de "ciudades esponja".

En pocas palabras, este tipo de ciudades aumentan su capacidad de absorción de agua de lluvia mediante el uso de jardines en las azoteas, aceras absorbentes, depósitos de agua subterráneos, etc., y luego liberan gradualmente el agua en los ríos y sistemas de embalses.

Durante más de una década, decenas de ciudades, desde Pekín en el norte hasta Chongqing en el sur, han seguido este enfoque. Pero lo que ha sucedido parece estar poniendo en entredicho esta estrategia, ya que el aumento de las temperaturas globales ha provocado intensas lluvias en las zonas urbanas.

Tomemos como ejemplo el Aeropuerto Internacional de Daxing, en las afueras de Pekín. Su red de lagos, embalses y sistemas de drenaje, diseñados con esmero, es lo suficientemente extensa como para absorber el equivalente a aproximadamente 1300 piscinas olímpicas de agua de lluvia. Sin embargo, las pistas del aeropuerto quedaron profundamente inundadas durante las recientes lluvias récord que azotaron Pekín: más de 744,8 mm entre el 29 de julio y el 2 de agosto, la mayor cantidad en 140 años.

Inundaciones provocadas por el tifón Doksuri en la ciudad de Zhuozhou, provincia de Hebei, China, el 3 de agosto. (Foto: REUTERS)

En la vecina provincia de Hebei, la ciudad de Xingtai, a pesar de participar en el movimiento de "lluvia esponja" desde 2016, no pudo soportar la cantidad de lluvia equivalente a dos años (aproximadamente 100 cm) en tan solo dos días recientemente, según Caixin .

Según el Dr. Hongzhang Xu, de la Universidad Nacional de Australia, el problema de la estrategia de "ciudad esponja" es que no tiene en cuenta los fenómenos meteorológicos extremos.

"Este plan era inicialmente bastante bueno porque adoptaba un enfoque integral para la gestión del agua urbana, incluyendo el control de la contaminación, la respuesta ante tormentas y la mitigación de inundaciones. Sin embargo, no tuvo en cuenta eventos extremos ni desastres como las inundaciones repentinas", comentó el Dr. Hongzhang Xu.

La Dra. Li Zhao, investigadora de Greenpeace, señala que los diseños de tratamiento de agua de la estrategia de "ciudad esponja" se basan en datos de precipitaciones de los 30 años anteriores a 2014. Por lo tanto, no son adaptables a la situación actual del cambio climático.

Por ejemplo, para 2020, la ciudad de Zhengzhou, en la provincia de Henan, había invertido 53.500 millones de yuanes en sistemas de drenaje basados ​​en la absorción de agua, incluso dejando algunas zonas sin uso para evacuar las aguas pluviales. Sin embargo, apenas un año después, una devastadora inundación se cobró la vida de 380 personas en Zhengzhou y causó daños materiales por un total de 41.000 millones de yuanes.

"Ni siquiera las esponjas pueden absorber indefinidamente", declaró Ma Jun, director del Instituto de Asuntos Públicos y Ambientales de Pekín, a Bloomberg , añadiendo que esta estrategia debe combinarse con otras soluciones para hacer frente a las lluvias más intensas.

El desarrollo urbano en este país densamente poblado tiene cada vez más en cuenta la respuesta ante las tormentas. Dado que las ciudades se asientan en zonas que antes eran sistemas de drenaje natural, como lagos, pantanos y bosques, China debe construir nuevas infraestructuras de drenaje de aguas pluviales.

Otro secreto reside en la expansión de la infraestructura verde, como parques y jardines en azoteas, dentro de las zonas urbanas. Gracias a este sistema natural de respuesta a las tormentas, 800.000 habitantes de Chizhou, una de las primeras "ciudades esponja", evitaron inundaciones repentinas en 2016 a pesar de que las precipitaciones de ese año fueron al menos un 30 % superiores a lo normal, según una evaluación del gobierno chino.

Para mejorar la eficacia de las "ciudades esponja" en China, el Dr. Xu propuso reutilizar los canales construidos tradicionalmente para la evacuación y el desvío de inundaciones. Al mismo tiempo, sugirió reforzar el sistema de alerta para minimizar los daños.

Fuente: https://nld.com.vn/thoi-su-quoc-te/trung-quoc-chat-vat-thoat-nuoc-do-thi-20230803205716435.htm