Durante el viaje de 12 días, tuve la oportunidad de acompañar a 11 jóvenes voluntarios en actividades de conservación de tortugas marinas. Aunque proveníamos de diferentes provincias y ciudades, compartíamos un amor común por el entorno natural del mar y las islas, y un interés especial en la conservación de las tortugas marinas. Además de ayudar con el nacimiento de las crías, liberarlas de nuevo en el mar, limpiar las playas y embellecer el paisaje, cada uno de nosotros, los voluntarios, también teníamos planes e historias para inspirar a otros a proteger la naturaleza de una manera profunda y sostenible.
Noches en vela ayudando a traer huevos de tortuga.
Recuerdo la primera noche: el grupo se dividió en tres equipos más pequeños, cada uno siguiendo a uno de los tres guardabosques: el Sr. Kien, el Sr. Dong y el Sr. Ngoc, para que nos guiaran en la forma de reubicar los huevos de tortuga de manera segura, minimizando las molestias a las tortugas madre. Yo seguí al equipo del Sr. Kien. El Sr. Kien es el subdirector de la estación de guardabosques; tiene mucha experiencia y es muy hábil en la reubicación de huevos de tortuga marina. Cuando estábamos a punto de encender nuestras linternas para iluminar el camino, el Sr. Kien nos recordó: "Apaguen las luces para no molestar a las tortugas".
Al principio, apenas podíamos ver nada, pero después de un rato, a medida que nuestros ojos se acostumbraban, la arena se hizo claramente visible, y la luz de las estrellas nos ayudó a divisar a la tortuga madre desde lejos. Tras caminar un rato, el grupo vio a una tortuga madre cavando un nido. Con años de experiencia, Kien dijo que la tortuga madre pondría sus huevos en unos 5 minutos. Efectivamente, poco después, Kien iluminó con cautela el agujero con una pequeña linterna, mostrándonos los huevos que la tortuga madre había dejado caer sobre la arena.
El Sr. Kien instruyó meticulosamente a los voluntarios sobre cómo cavar en la arena para recoger los huevos y llevarlos de vuelta al estanque de incubación, registrando la fecha de puesta, la cantidad de huevos y el número de nido para su seguimiento. Mientras una tortuga madre aún no había terminado de poner sus huevos, otra ya estaba saliendo de la playa. A veces, dos o tres tortugas madre se movían en la misma dirección para cavar nidos. Los voluntarios y los guardabosques trabajaron incansablemente, guiando a los turistas sobre cómo observar correctamente a las tortugas poniendo huevos, siguiendo las huellas para encontrar y marcar los nidos, y luego recogiendo los huevos para llevarlos de vuelta y enterrarlos en el estanque de incubación. Completamente absortos en su trabajo, cuando terminaron de enterrar el último nido, ya era pasada la una de la madrugada. Esta rutina nocturna se repetía; algunas noches, el grupo llegaba a 28 nidos, trabajando hasta las 5 o 6 de la mañana.
A pesar de haber pasado la noche en vela, todos hicieron todo lo posible por guiar a los turistas para que liberaran a las crías de tortuga de forma segura en el mar por la mañana. Tocar accidentalmente a las crías o liberarlas demasiado tarde las afectaría gravemente, reduciendo sus posibilidades de supervivencia y haciendo que todo el esfuerzo invertido en reubicar los huevos y los casi dos meses de espera para que eclosionaran fueran en vano.
Una gran motivación que ayudó al equipo a completar el programa de 12 días fue ver cómo cientos, incluso miles, de crías de tortuga eran liberadas al mar cada mañana. Estas pequeñas tortugas, aún débiles y frágiles, mantenían la cabeza en alto, escuchando el sonido de las olas, mientras sus cuatro patitas se arrastraban por la arena. Incluso cuando las olas las zarandeaban, seguían intentando alcanzar el vasto océano, lo que infundió nuevas energías a todo el equipo.
Energía que proviene del amor a la naturaleza.
Cada voluntario que participa en el programa cubre voluntariamente sus propios gastos de viaje y alojamiento. Todos comprenden que vivirán en un entorno precario y hostil, y se comprometen a eximir de responsabilidad a cualquier responsable en caso de que surja algún riesgo. Al preguntarles por qué participaban en este programa, cada voluntario tenía su propia razón, pero todas surgían de su amor por la naturaleza.
Nguyen Thi Hoang Dieu, originaria de Ciudad Ho Chi Minh, siente un profundo amor por el mar y las islas. A pesar de saber que suele marearse, Dieu elige con frecuencia el mar como destino. Se siente afortunada de haber sido seleccionada como voluntaria para el programa de conservación de tortugas marinas. Dieu relata una experiencia memorable de su viaje: una noche, mientras estaba de servicio, aparecieron dos tortugas hembras simultáneamente, una frente a ella y otra detrás. Tuvo que quedarse inmóvil como una roca, esperando a que las tortugas llegaran a la orilla y cavaran sus nidos antes de atreverse a continuar.
Tran Ha Trang es la integrante más joven del grupo y actualmente estudia en la Facultad de Derecho de Ciudad Ho Chi Minh . A pesar de estar muy ocupada con los próximos exámenes, Ha Trang logró organizar su horario para participar en el programa. Aunque es la más joven del grupo, Trang es muy madura en la comunicación y guía a los turistas sobre cómo liberar correctamente a las tortugas. Trang también tiene un gran sentido de la responsabilidad. Por la noche, Ha Trang observa a las tortugas poner huevos con el grupo y luego toma una siesta; por la mañana, aprovecha para estudiar para sus exámenes.
Sentí que nuestro amor compartido por la naturaleza nos había unido de una manera milagrosa. Sin previo aviso, conocí a Bui Bao Thinh, un arquitecto independiente de la ciudad de Da Lat. Últimamente, Thinh ha estado dedicando más tiempo al voluntariado en favor del bienestar animal. Antes de participar en este programa de voluntariado para la conservación de tortugas marinas, tanto Thinh como yo habíamos participado en un programa de rescate de fauna silvestre en el Parque Nacional Bu Gia Map.
Esperamos inspirar la conservación de las tortugas marinas.
Además de rescatar tortugas marinas, los voluntarios también ayudan a los guardabosques a dar la bienvenida y guiar a los turistas, limpiar la basura, ordenar la playa, pintar, diseñar letreros y carteles que promuevan la protección del medio ambiente, la conservación de la naturaleza y la preservación de las tortugas marinas, y embellecer el paisaje en la estación de guardabosques.
Diez días lejos de la ruidosa y contaminada ciudad, soportando condiciones sin electricidad ni agua, frecuentes cortes de señal telefónica, rodeados de naturaleza virgen y noches dedicadas al rescate de tortugas… fueron experiencias inolvidables para cada voluntario. Los voluntarios compartieron sus historias del viaje en redes sociales y foros en línea, incluyendo la crítica situación y mensajes sobre la conservación de las tortugas marinas para la comunidad en línea. Un ejemplo destacado es Nguyen Huong Tra de Hanoi . Después del programa, Tra compartió muchos artículos sobre actividades de conservación de tortugas marinas, la efectividad del traslado de huevos para aumentar las tasas de eclosión a más del 80%, e información sobre los efectos nocivos de los desechos plásticos en diversas especies, especialmente en la vida marina como las tortugas marinas.
Vu Bao Son, originario de Ciudad Ho Chi Minh, es uno de los miembros más activos del grupo. Suele ser el primero en salir a observar a las tortugas y también el último en regresar a dormir. Gracias a su gran estatura, Son también se encarga de la mayor parte del trabajo del grupo. Hablando con Son, descubrí que le apasiona el ecoturismo, participa frecuentemente en programas de beneficencia y dedica mucho tiempo a correr carreras por el medio ambiente. Tras finalizar su viaje de 12 días, Son invitó a todo el grupo a participar en la carrera en línea "Save Turtles Run 2023" y se propuso recorrer 200 km.
Actualmente, estamos compartiendo las imágenes y los vídeos recopilados durante el viaje, junto con una campaña de recaudación de fondos a través de la aplicación Charity para comprar suministros para los voluntarios en los próximos años y reducir los residuos plásticos procedentes de las actividades turísticas en la isla.
Tras el viaje, cada uno de nuestros voluntarios adquirió un conocimiento más profundo sobre las tortugas marinas y un gran aprecio por los beneficios de su hábitat natural. Cada voluntario se convertirá en embajador de las tortugas marinas, contribuyendo así, aunque sea modestamente, a su conservación. Esperamos que las futuras generaciones puedan observar tortugas marinas en su hábitat natural, y no solo en libros y películas.
Quan Nguyen Phat
Dirección: Phong Thuan, comuna de Tan My Chanh, ciudad de My Tho, provincia de Tien Giang
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