De Schomburgk Road al 'oro negro'

La disputa territorial sobre la región petrolera de Esequibo entre Venezuela y Guyana no solo se debe a conflictos históricos, sino también a intereses energéticos.

Los venezolanos salieron a las calles para protestar por la soberanía sobre la región petrolera de Esequibo. (Fuente: Venezuelanalysis)

El 3 de diciembre, Caracas celebró un referéndum nacional sobre la soberanía de Venezuela sobre la región del Esequibo, un área de aproximadamente 160.000 kilómetros cuadrados, ubicada al oeste del río Esequibo, cubierta en gran parte por densos bosques y cerca de la costa, donde se han descubierto importantes reservas de petróleo y gas.

Con el 95% de los votos a favor, el referéndum finalmente allanó el camino para que el gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro tomara el control de Esequibo, a pesar de la fuerte oposición de los países vecinos y las preocupaciones de la comunidad internacional.

Sin embargo, el conflicto territorial entre Venezuela y Guyana no es simplemente una lucha por los recursos, sino que también tiene su origen en una animosidad histórica.

Carretera Schomburgk

En 1814, Gran Bretaña adquirió Guyana mediante un tratado bilateral con los Países Bajos. Dado que este acuerdo no definía una frontera occidental, Gran Bretaña encargó al geógrafo Robert Schomburgk que la trazara. Tras su investigación, en 1835 se estableció la Línea Schomburgk, lo que permitió a Gran Bretaña extender su territorio en Guyana hasta la desembocadura del río Orinoco, en lo que hoy es Venezuela.

En 1841, Caracas protestó contra la acción unilateral de Gran Bretaña al demarcar la Línea Schomburgk, afirmando que sus fronteras se extendían hacia el este hasta el río Esequibo, una reclamación de soberanía sobre dos tercios del territorio de Guyana.

Para evitar una escalada del conflicto, Gran Bretaña accedió a negociar, ofreciendo ceder todo el estuario del Orinoco y las zonas circundantes a Venezuela, pero conservando sus derechos sobre el territorio de Guyana que se extiende al otro lado del río Esequibo.

Sin embargo, Caracas no quedó satisfecha con este acuerdo y, por lo tanto, decidió romper relaciones diplomáticas con Gran Bretaña en 1876 y pedir a Estados Unidos que interviniera sobre la base de la Doctrina Monroe, la postura de la política exterior de Washington del siglo XIX contra la intervención europea en América Latina.

En 1895, el secretario de Estado estadounidense, Richard Olney, envió una nota diplomática de protesta y solicitó que Gran Bretaña sometiera la disputa del Esequibo a arbitraje. Al mismo tiempo, Washington solicitó al Congreso que autorizara la creación de una comisión fronteriza para resolver la disputa y garantizar la seguridad de su "patio trasero".

Ante esa presión, Gran Bretaña accedió a resolver la disputa a través de un comité coordinado por Estados Unidos, mientras que Venezuela, al haber iniciado la intervención estadounidense, creía que el comité tomaría una decisión favorable a sus intereses.

Sin embargo, contrariamente a las expectativas de Caracas, el 3 de octubre de 1899, la comisión dictaminó mantener el statu quo, cediendo el estuario del Orinoco y las tierras circundantes a Venezuela, al tiempo que conservaba el control de Guyana y la región del Esequibo.

En un discurso pronunciado el 8 de diciembre de 2023, en el que expuso la postura de Venezuela sobre la disputa territorial con Guyana, el presidente Nicolás Maduro presentó un nuevo mapa que ajustaba el territorio para incluir toda la región de Esequibo. (Fuente: Getty Images)

Disputas por el 'oro negro'

El conflicto se ha ido intensificando desde 2015, cuando la corporación estadounidense Exxon Mobil descubrió reservas de petróleo frente a la costa de Essequibo, y desde 2019, se ha asociado con China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) y Hess Group para comenzar la exploración.

La producción actual de petróleo y gas ronda los 400.000 barriles diarios, y se prevé que aumente a más de 1 millón de barriles diarios para 2027. Según los últimos informes, las reservas de petróleo acumuladas de Guyana podrían alcanzar los 11.000 millones de barriles, lo que la situaría entre los 20 países con mayores reservas de petróleo del mundo.

En septiembre de 2023, Guyana abrió la licitación para 14 bloques petroleros marinos adicionales destinados a la exploración y el desarrollo. Seis empresas presentaron ofertas, entre ellas ExxonMobil de Estados Unidos, China National Offshore Oil Corp de China y Total Energies de Francia. Estas actividades prometen un avance significativo para la economía guyanesa, con importantes ingresos provenientes del comercio de energía en los próximos años.

A pesar de que Venezuela posee las mayores reservas de petróleo crudo del mundo y vastas reservas de gas natural, su producción ha disminuido significativamente en los últimos años debido a las sanciones estadounidenses y al deterioro de la infraestructura. El 5 de diciembre, el presidente Maduro autorizó la exploración de petróleo y gas en Esequibo, permitiendo que la petrolera estatal PDVSA y la siderúrgica CVG compartan la zona en disputa.

Además, Maduro anunció que todas las empresas que operan en aguas de Guyana tienen tres meses para abandonar el país, al tiempo que declaró el establecimiento de una nueva Zona Integral de Operaciones de Defensa en la región de Esequibo y solicitó a la Asamblea Nacional del país que apruebe un proyecto de ley que establezca un "estado Guayana Esequiba".

Estos acontecimientos provocaron una reacción inmediata del gobierno guyanés, que condenó las acciones de Venezuela como una violación del derecho internacional y advirtió que cualquier país que desafíe abiertamente a las organizaciones internacionales representa una amenaza para el mundo.

El presidente de Guyana, Irfaan Ali, declaró que Venezuela hizo caso omiso del fallo de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de las Naciones Unidas, que instó a Caracas a ejercer moderación y no alterar el statu quo en el territorio en disputa con Georgetown hasta que la corte emita su fallo final.

El presidente de Guyana, Irfaan Ali, lleva un mapa de la región de Esequibo en la muñeca, demostrando así su firme determinación de defender la soberanía territorial. (Fuente: PBS)

Reacción internacional

Antes del referéndum de Venezuela, la CIJ ordenó a Venezuela que actuara con moderación, evitara cambiar unilateralmente el statu quo y definiera el statu quo actual con precisión como "Guyana ejerciendo una administración y un control efectivos sobre esta zona (Esequibo)".

La Commonwealth, la Comunidad del Caribe, la Organización de los Estados Americanos y otras organizaciones internacionales han emitido comunicados condenando la “ilegibilidad” del referéndum en Venezuela y expresando su solidaridad con Guyana. Las dos principales potencias americanas, Estados Unidos y Brasil, han manifestado su apoyo y siguen de cerca la situación junto con Guyana.

Además, el 24 de diciembre de 2023, el Ministerio de Defensa del Reino Unido anunció el despliegue de un buque de guerra frente a las costas de Guyana en el contexto de la disputa fronteriza de Georgetown con Venezuela. El comunicado aclaró que el HMS Trent visitaría a Guyana, aliado regional y socio de la Commonwealth, para demostrar su compromiso con la misión de patrulla del Atlántico.

En respuesta a esta medida, el 26 de diciembre, el ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino López, afirmó que las fuerzas armadas del país permanecen en estado de máxima alerta para proteger la región de Esequibo. Ese mismo día, el presidente del Parlamento Latinoamericano de Venezuela, Ángel Rodríguez, condenó la decisión británica, calificándola de acto provocador que amenaza la paz regional.

Así pues, la disputa por la región de Esequibo se debe a dos causas principales: la demarcación de la frontera de Schomburgk en el siglo XIX y los abundantes recursos petrolíferos de la zona.

En particular, la cuestión del petróleo ha sido el principal factor que ha generado tensiones entre ambos países en los últimos años, lo que ha llevado a Venezuela a intensificar su reivindicación de soberanía y a enfrentar una feroz oposición por parte de Guyana. Además, organizaciones internacionales, junto con importantes países de América y Europa, han expresado su apoyo a Georgetown y han instado a Caracas a evitar una escalada del conflicto y a no alterar el statu quo del territorio en disputa.

Fuente: https://baoquocte.vn/tranh-chap-lanh-tho-essequibo-tu-duong-schomburgk-den-vang-den-256492.html