En Ciudad Ho Chi Minh, la señora Nguyen, de 51 años, sufría con frecuencia entumecimiento y espasmos en las manos y los pies, lo que le dificultaba caminar. Pensando que estaba sufriendo un derrame cerebral, los médicos descubrieron un tumor de aproximadamente 2,5 cm en su glándula suprarrenal.
La señora Nguyen ha tenido entumecimiento y calambres en las manos y los pies desde principios de año, y se han debilitado aún más en los últimos tres meses. Teme sufrir un derrame cerebral y, tras consultar con un médico, le diagnosticaron hipertensión, hipercalcemia e hipopotasemia. Después de recibir infusiones de calcio, la rigidez en manos y pies disminuyó, pero sus niveles de potasio permanecieron bajos y la medicación durante más de tres meses no surtió efecto.
Acudió al Hospital General de Tam Anh para someterse a un examen, y los resultados de las pruebas mostraron que su aldosterona (una hormona secretada por las glándulas suprarrenales) estaba elevada a más de 100 ng/ml, mientras que el rango normal es de 2,21-35,3 ng/dl en posición de pie y de 1,17-23,6 ng/dl en posición acostada. Su nivel de potasio era bajo, de 1,95 mmol/L, en comparación con el rango normal de 3,5-5,1 mmol/L. La ecografía abdominal y la resonancia magnética revelaron un tumor esférico en la glándula suprarrenal izquierda, de aproximadamente 2 cm de tamaño, ubicado en la profundidad de la columna vertebral, cerca de la aorta, detrás del bazo y debajo del diafragma.
El 13 de septiembre, la Dra. Nguyen Thi Kim Tuyen, del Departamento de Endocrinología y Diabetes, afirmó que los tumores de las glándulas suprarrenales son la causa de la hipopotasemia. Los niveles persistentemente bajos de potasio en sangre provocan debilidad muscular y espasmos en los pacientes.
Según los médicos, la hormona aldosterona aumenta la reabsorción de sodio y la excreción de potasio a través de los riñones, lo que provoca hipopotasemia (niveles bajos de potasio en la sangre). La secreción excesiva de aldosterona hace que los riñones excreten potasio en exceso, lo que resulta en hipopotasemia. En pacientes que reciben infusiones continuas de potasio sin niveles controlados de aldosterona, el potasio infundido se excretará a través de los riñones. El potasio es un electrolito vital que ayuda a transportar señales eléctricas a las células del cuerpo. La hipopotasemia afecta al corazón, los nervios y los músculos, pudiendo causar debilidad o parálisis de las extremidades. Si no se controla, puede aumentar la presión arterial y el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular. Los pacientes también son propensos a arritmias, que pueden provocar un paro cardíaco.
El Dr. Phan Truong Nam, especialista en urología del Centro de Urología, Nefrología y Andrología, prescribió una cirugía retroperitoneal laparoscópica para acceder al tumor de forma más rápida y sencilla, sin afectar a otros órganos de la cavidad abdominal. Este método también ayuda a los pacientes a experimentar menos dolor y a recuperarse más rápido tras la cirugía.
Tras una hora de cirugía, el equipo extirpó un tumor de 2 x 2,5 cm, con una pérdida total de sangre inferior a un ml.
El doctor Truong Nam (en el centro) y su equipo quirúrgico realizaron una adrenalectomía laparoscópica a un paciente. Foto: Dinh Tien
Tres horas después de la cirugía, el estado del paciente se estabilizó, la presión arterial se mantuvo estable, no requirió medicación para la presión arterial y los niveles de potasio en sangre volvieron a la normalidad. Los niveles de aldosterona disminuyeron a un nivel seguro y las hormonas suprarrenales se normalizaron.
Los pacientes deben evitar la actividad física intensa durante 4 a 6 semanas. Son necesarias citas de seguimiento periódicas y controles de los niveles hormonales para prevenir deficiencias.
Las glándulas suprarrenales son pequeñas glándulas endocrinas triangulares ubicadas encima de los dos riñones. Estas glándulas secretan hormonas como el cortisol, la aldosterona, los andrógenos, la adrenalina y la noradrenalina, que ayudan a controlar los niveles de azúcar en la sangre, mantener la presión arterial y equilibrar el sodio y los electrolitos.
La aldosterona aumenta la reabsorción de sodio y la excreción de potasio a través de los riñones y la orina. La secreción excesiva de esta hormona provoca hiperaldosteronismo. Esta afección es más frecuente en pacientes con tumores suprarrenales, hiperplasia suprarrenal o carcinoma. Los síntomas característicos incluyen debilidad muscular, parálisis transitoria, espasmos musculares, hipertensión e hipopotasemia.
Los chequeos médicos anuales ayudan a detectar y tratar enfermedades de forma precoz, previniendo complicaciones relacionadas con las glándulas suprarrenales.
Dinh Tien
* El nombre del paciente ha sido cambiado
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