Una investigación de un periódico británico descubrió que muchos vietnamitas solicitan visas de estudiantes para Malta sólo para convertirse en víctimas de complejas redes de tráfico de personas hacia Europa.
Los medios británicos informaron que el 16 de febrero, las autoridades británicas descubrieron a siete inmigrantes que se cree que eran ciudadanos vietnamitas en un camión en la terminal de ferry de Newhaven, ciudad de Newhaven, distrito de Lewes, condado de East Sussex.
El incidente se produce justo un día después de que un tribunal británico condenara a Valeriu Iordatii, un conductor rumano que introdujo ilegalmente al Reino Unido a un grupo de siete personas, entre ellas seis ciudadanos vietnamitas, en un compartimento estrecho en el techo de un camión. Estos incidentes demuestran que el flujo de inmigrantes ilegales hacia el Reino Unido no ha cesado, a pesar de la tragedia de 39 vietnamitas que murieron en un contenedor en 2019.
En una investigación realizada a fines de 2023, un periodista de la estación británica ITV News se acercó a un joven vietnamita en la isla de Malta, un famoso y tranquilo destino turístico en el Mediterráneo, para conocer el viaje de los vietnamitas para llegar a Europa y al Reino Unido.
Anuncio de estudios en el extranjero en Malta de la agencia donde el joven utilizó el servicio. Foto: ITV News
Esta persona dijo que tuvo que pedir prestados 16.000 dólares para pagar a un agente en Vietnam y obtener una visa de estudiante legal para Malta. Él y cientos de personas más en Malta parecen tener el mismo propósito al venir a la isla: ir a otros países europeos como Alemania y el Reino Unido a buscar trabajo.
"Antes de eso, ni siquiera sabía dónde estaba Malta. El agente me dijo que solicitar un visado de estudiante para Malta era una buena opción para crear una ruta hacia Europa", declaró el joven a ITV News. "Me dijeron que iría a Malta, estudiaría inglés unos meses y que luego podría mudarme fácilmente a otro país europeo para trabajar y enviar dinero a casa".
Dijo que tuvo que hipotecar su propiedad y su tierra para pedir dinero prestado para pagar al agente, con la seguridad de que pagaría toda la deuda después de sólo unos pocos años de trabajar en el Reino Unido.
La agencia anuncia en línea sus servicios para visas de estudiante en Malta. El proceso es legal, pero sería ilegal si se utilizara para engañar a los solicitantes de visa para que viajen a países europeos.
En los últimos dos años, Malta ha emitido visas a 265 vietnamitas para estudiar en MCAST, una universidad local. De ellos, solo dos han regresado a casa; los 263 restantes han desaparecido.
Algunos podrían haber ido a Bélgica o Suiza, pero fuentes de ITV News afirmaron que muchos se habían ido al Reino Unido. MCAST ha dejado de emitir visas a estudiantes vietnamitas.
Malta, junto con Hungría, Rumania y Letonia, se consideran puntos de tránsito utilizados por grupos de tráfico de personas para introducir ilegalmente a vietnamitas en Europa.
Periodistas británicos descubrieron a miembros de bandas involucradas en el contrabando de vietnamitas a través de países europeos, con destino a Francia, país considerado un punto de encuentro para personas que cruzan el Canal de la Mancha hacia el Reino Unido.
"¿Alguien sabe en qué país estamos?", se escucha una voz vietnamita en un vehículo que transportaba inmigrantes ilegales en un video grabado en secreto por un reportero de ITV News. "Ni idea", responde otra persona.
Un periodista de investigación escuchó la conversación en dialecto ruso del este de Ucrania entre los dos traficantes en la cabina y se dio cuenta de que estaban discutiendo el siguiente vehículo a utilizar para llegar a Francia.
Desde allí, los migrantes cruzan el Canal de la Mancha para llegar a Gran Bretaña. Muchos optan por cruzar en embarcaciones pequeñas y precarias. Las embarcaciones de migrantes zozobran con frecuencia en estas aguas.
Se cree que las bandas de traficantes obtienen enormes ganancias suministrando mano de obra barata a salones de manicura, restaurantes y casinos en el Reino Unido, donde los inmigrantes se ven obligados a trabajar largas horas por salarios muy por debajo del mínimo legal.
En el Reino Unido, a menudo viven hacinados en apartamentos estrechos con otros inmigrantes ilegales. Les descuentan el alquiler del salario. Sin documentos de identidad, tampoco pueden usar los servicios oficiales para transferir dinero a Vietnam.
Los pandilleros se llevan una parte importante del dinero que los migrantes envían a casa. Con miles de vietnamitas enviando dinero cada semana, los pandilleros obtienen enormes ganancias para operar sus redes de crimen organizado.
Ubicación de Inglaterra, Francia y el Canal de la Mancha. Gráfico: Britannica
En Malta, isla que forma parte de una red que lleva a vietnamitas a Europa, las autoridades no están preparadas para esta situación, afirmó Mark Micallef, experto de la Iniciativa Global para Combatir el Crimen Organizado Transnacional (GITOC).
“Probablemente sea la primera vez que la isla presencia algo así”, afirmó Micallef, quien lleva 20 años estudiando la trata de personas en las fronteras de Malta. “Esta es la definición misma del crimen organizado transnacional”.
En 2023, la policía maltesa realizó una redada y arrestó a varios vietnamitas que portaban pasaportes falsos, incluso "prestados". Chi Díaz, un vietnamita residente en Malta que ayudó a los arrestados, conoció a una joven en prisión.
"Quiere ir al Reino Unido a trabajar, porque su hermano o hermana hace manicura allí. Aunque los deporten, estas personas sin duda volverán y buscarán otra forma de llegar al Reino Unido, porque necesitan ganar dinero urgentemente para pagar sus deudas", dijo la Sra. Chi.
Puerto de La Valeta, Malta, 29 de septiembre de 2023. Foto: AFP
La deuda en su país de origen se considera una carga que impide a muchos inmigrantes vietnamitas regresar, porque significa que podrían perder su casa o su hipoteca si no pueden pagar la deuda.
Algunos agentes en Vietnam afirmaron estar buscando una vía legal para migrar al Reino Unido. Según ellos, el Reino Unido es el país más estricto y difícil de alcanzar para los trabajadores, pero también es una tierra prometida, a la que solo le falta una vía legal.
La realidad es que muchos migrantes siguen intentando venir al Reino Unido a pesar de los riesgos. ¿Por qué no crear vías legales para que viajen con seguridad? Sabemos que el Reino Unido carece de recursos humanos en el sector de la asistencia social debido al envejecimiento de la población. Podemos encargarnos de estas tareas, declaró un representante de una agencia.
La falta de oportunidades legales solo los empuja a los caminos mortales de las bandas de trata de personas. Para ellos, ir al extranjero a trabajar es una oportunidad de cambiar sus vidas, así que si cruzar el Canal de la Mancha en barco es la única opción, lo harán sin dudarlo, declaró Peter Smith, reportero de ITV News.
Duc Trung (según ITV News )
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