Ya sea que bebas poco o mucho, un gran estudio demuestra que beber alcohol puede aumentar el riesgo de padecer hasta 60 enfermedades.
La cirrosis, los accidentes cerebrovasculares y el cáncer son riesgos bien documentados de beber demasiado alcohol. Sin embargo, tras analizar datos de medio millón de hombres que viven en China, investigadores de la Universidad de Oxford descubrieron que este hábito también puede aumentar el riesgo de gota y cataratas.
Entre las 60 enfermedades hay otros trastornos que nunca se ha demostrado que estén relacionados con el alcohol, como fracturas óseas, cáncer de pulmón y enfermedades circulatorias.
Los expertos dicen que los hallazgos muestran que el consumo de alcohol está relacionado con una gama más amplia de enfermedades de lo que se pensaba anteriormente.
Se cree que el consumo excesivo de alcohol causa alrededor de 3 millones de muertes cada año en todo el mundo. El Servicio de Salud Británico (NHS) recomienda que hombres y mujeres no beban más de 14 unidades de alcohol por semana. Una unidad regulada es media pinta de cerveza o un vaso pequeño de vino.
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Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que no existe ningún nivel de alcohol que sea seguro para la salud. Este argumento se está convirtiendo en objeto de un intenso debate. Algunos estudios previos han sugerido que una copa de vino o media pinta de cerveza al día pueden prevenir muchas enfermedades.
El equipo de investigación de la Universidad de Oxford colaboró con colegas de la Universidad de Pekín y la Academia China de Ciencias Médicas para realizar la investigación anterior.
Recuperaron registros médicos de una base de datos china que contenía información de salud de más de 512.000 adultos, con una edad promedio de 52 años. Los registros incluían información sobre sus hábitos de bebida.
Alrededor del 30% de los hombres beben alcohol con regularidad, al menos una vez a la semana, en comparación con sólo el 2% de las mujeres.
Como resultado, se utilizó a las mujeres como grupo de control para confirmar que el elevado riesgo de enfermedad en los hombres se debe al consumo de alcohol y no a un mecanismo relacionado con variaciones genéticas.
Analizaron 12 años de registros médicos para evaluar la influencia del alcohol sobre el riesgo de desarrollar 207 enfermedades diferentes. Algunas son enfermedades no médicas, como accidentes de tráfico y lesiones.
Los hallazgos publicados en la revista Nature Medicine muestran que el consumo de alcohol aumenta el riesgo de 60 enfermedades en los hombres en China.
Esto incluye 28 enfermedades que la OMS ha identificado como relacionadas con el alcohol, como el cáncer de hígado, intestino y recto.
Sin embargo, también encontraron 33 enfermedades adicionales que no habían sido identificadas previamente, como gota, cataratas, fracturas óseas y úlceras de estómago.
Ciertos hábitos de bebida, como beber a diario, beber en exceso o beber alcohol fuera de las comidas, aumentan especialmente el riesgo de algunas enfermedades graves como la cirrosis.
El equipo también identificó asociaciones dependientes de la dosis: cada cuatro tragos al día se asoció con un riesgo 14% mayor de enfermedades relacionadas con el alcohol.
Esta frecuencia de consumo de alcohol también aumentó en un 6% el riesgo de desarrollar 33 enfermedades recientemente identificadas.
Además, cada cuatro tragos al día se asocia con más del doble de riesgo de cirrosis y gota.
Los hombres que beben alcohol con regularidad tienen un mayor riesgo de hospitalización y enfermedad que aquellos que sólo beben alcohol ocasionalmente.
Este estudio también demuestra el impacto del consumo de alcohol en el riesgo de enfermedades en poblaciones de todo el mundo.
El profesor Liming Li, coautor del estudio en la Universidad de Pekín, dijo: “El consumo de alcohol está aumentando en China, especialmente entre los hombres. Este estudio colaborativo a gran escala demuestra la necesidad de fortalecer las políticas de control del alcohol en China".
Mientras tanto, la profesora asociada Iona Millwood de Oxford Public Health afirmó que está claro que el consumo de alcohol es uno de los factores de riesgo más importantes de mala salud, tanto en China como a nivel mundial. Esto es importante para implementar estrategias de prevención en diferentes países.
Según VNA/periódico News
