Oro rojo en medio del vasto bosque

Entre el aroma terroso de la tierra húmeda, el verde intenso de las tierras fronterizas y la copa de los antiguos árboles de chẹo, los hongos rojos brotan como sombrillas regordetas y de un rojo brillante. Este es un producto que los habitantes de la comuna de Gia Miễn, distrito de Văn Lãng, suelen llamar "un regalo del cielo". En esta remota y desafiante región, los hongos rojos no solo son un regalo de la naturaleza, sino también una especie de "oro rojo" que trae consigo los sueños de prosperidad para los lugareños.

Báo Lạng Sơn•12/06/2025

Gia Mien es una de las comunas más desfavorecidas del distrito de Van Lang. En los últimos años, esta zona se ha convertido en la "capital" de los hongos rojos. Estos hongos crecen de forma natural solo bajo las raíces de viejos árboles de Chẹo, y solo aquellos con forma curva y color marrón rojizo. El pueblo Tay-Nung llama a este árbol "co bjóc piào". Aún más extraño, no todos los árboles de Chẹo producen hongos; solo los árboles viejos, que crecen en zonas húmedas y densas, con suficiente edad, descomposición y sombra, tienen la posibilidad de dar fruto.

Según los lugareños, antiguamente los hongos crecían en abundancia. Quienes regresaban del bosque traían cestas de hongos, demasiados para comer y difíciles de conservar, por lo que debían usarlos como alimento para animales. Sin embargo, debido a su valor nutricional y sus usos medicinales tradicionales, en la última década, aproximadamente, estos hongos se han convertido en el "oro rojo" por su alto valor económico .

Cosechar setas rojas no es fácil, ya que no se puede coger cualquier seta que se vea. Los recolectores tienen que madrugar e ir al bosque mientras el rocío aún cubre la base de los árboles. Si se cogen antes de que se abran los sombreros, estarán amargos; si se dejan demasiado tiempo, se pudrirán como esponjas.

Los hongos rojos frescos están a punto de ser colocados en el horno de secado.

Cultivar todo el año no es tan rentable como una sola temporada de setas rojas. Este tipo de seta es muy valiosa y difícil de encontrar, ya que aparece algunos años y no otros. Las setas suelen crecer de marzo a octubre según el calendario lunar, pero a veces más tarde, y solo una vez cada uno o dos meses; por lo general, crecen de dos a cuatro o cinco veces al año. Una característica de las setas es que crecen muy rápido, pero también se marchitan rápidamente; a veces crecen esta noche y ya están podridas al mediodía siguiente —compartió el Sr. Linh Van Toan, de la aldea de Coc Nhang, mientras nos guiaba hacia el bosque, donde su familia tiene algunos árboles de chẹo que llevan produciendo setas unos diez años .

Cada hongo solo vive uno o dos días. Si se es lento, se echarán a perder y no se podrán cosechar. Por eso se suele decir que "ver hongos es como ver oro", ya que cada floración solo dura entre cinco y quince días. Cuando florecen profusamente, todo el bosque se tiñe de rojo bajo los viejos árboles de chẹo. Pero solo aquellos cuyo bosque y árboles de chẹo tienen permiso para cosecharlos.

Según los líderes de la comuna de Gia Mien, casi 150 de los 557 hogares de la comuna cuentan actualmente con bosques de árboles Chẹo que producen hongos. A lo largo de los años, la familia de Linh Van Toan, al igual que muchas otras familias, ha memorizado cada arbusto y cada trozo de tierra húmeda donde pueden crecer hongos, y los observan con regularidad, cronometrando su cosecha cuando detectan indicios de crecimiento.

Según los residentes locales, la escasez de lluvias de este año ha provocado que las setas crezcan más tarde de lo habitual. La primera cosecha de setas de este año comenzó a finales de mayo y duró cinco días hasta principios de junio. Durante este período, muchos hogares con grandes extensiones de cultivo de setas cosecharon unos 50 kg de setas frescas en un solo día. Un kilogramo de setas frescas se vende por aproximadamente entre 200.000 y 300.000 VND.

Hongos rojos secos (también conocidos como scutellaria)

Debido a la naturaleza perecedera de los hongos, muchos hogares han invertido en hornos de secado caseros para prolongar su vida útil y aumentar su valor. Por ello, tras la cosecha, los hongos se lavan inmediatamente, se secan durante 6-7 horas y luego se envasan para su venta a compradores que acuden directamente a la granja. Aproximadamente 5 o 6 kg de hongos frescos rinden 1 kg de hongos secos. En algunos años (como este), el precio de los hongos secos ha superado los 2 millones de VND/kg.

Debido a este valor, los aldeanos han incorporado la recolección de hongos rojos a las normas y costumbres de su aldea. «Cada persona disfruta de su propio bosque», lo que significa que nadie puede entrar en el bosque de otro para robar; si es descubierto, será castigado según las normas de la aldea. Proteger recursos naturales como los hongos rojos no solo implica preservar un producto, sino también mantener el orden y defender los valores culturales de la comunidad.

A pesar de su alto valor económico, los hongos rojos son cada vez más escasos. Parte de esta escasez se debe a las prácticas agrícolas anticuadas; la agricultura de tala y quema destruye inadvertidamente las raíces de los hongos. Además, muchos recolectores arrancan los hongos de raíz para obtenerlos rápidamente o dañan involuntariamente sus zonas de cultivo naturales.

La gente de la comuna de Gia Mien comprueba la calidad de los hongos rojos secos antes de venderlos a los compradores.

El Sr. Hoang Van Hung, presidente del Comité Popular de la Comuna de Gia Mien, declaró: «Para preservar y conservar este valioso recurso, educamos y animamos periódicamente a la población a proteger el bosque y a no quemar los campos para preservar los árboles de Chẹo. Al mismo tiempo, orientamos a la población sobre cómo cosechar adecuadamente los hongos rojos para que puedan generar ingresos y preservar este valioso recurso para las generaciones futuras».

La recolección de hongos no es una actividad profesional que se desarrolle todo el año, pero ofrece esperanza y abre el camino hacia un modelo de desarrollo ecológico. La Sra. Lo Thi Kim Oanh, subdirectora del Departamento de Agricultura y Medio Ambiente del Distrito de Van Lang, comentó: «Los hongos rojos son un producto natural raro, ampliamente distribuido en varias comunas como Gia Mien, Thanh Hoa y Bac La... Durante muchos años, hemos investigado y experimentado con el cultivo de hongos rojos, pero sin éxito, ya que esta especie depende en gran medida del ecosistema natural, el terreno, el suelo y, en especial, del árbol Chẹo, una especie que solo crece esporádicamente en la naturaleza y no se puede cultivar industrialmente. Por lo tanto, seguimos monitoreando la situación e investigando métodos sostenibles de recolección de hongos para orientar y evitar la sobreexplotación que podría dañar el entorno forestal».

img,8301,copia,14285511.jpg — La gente extiende hongos sobre esteras de bambú para prepararlos para secarlos en el horno.

Sin duda, a lo largo de los años, los hongos rojos han contribuido a que los habitantes de Gia Mien superen dificultades. El valor económico derivado de este "oro rojo" en la espesura del bosque está transformando gradualmente la vida de los lugareños. Si bien el ingreso per cápita promedio en la comuna era de 17 millones de VND por persona al año en 2020, actualmente ha aumentado a 28 millones de VND por persona al año; y se espera que, durante el período 2020-2025, la tasa de pobreza en la comuna disminuya en un promedio anual del 7 %.

En medio de las preocupaciones por ganarse la vida, los hongos rojos brotan silenciosamente, testimonio de que, con el cuidado adecuado, incluso las tierras áridas pueden producir cosas milagrosas. Para muchos lugareños, los hongos rojos no son solo un producto, un alimento o una valiosa medicina; representan esperanza y motivación, lo que los impulsa a mantenerse conectados con el bosque y a preservar los valiosos recursos que la naturaleza ha otorgado a Gia Mien.