El rey de la telefonía móvil en China está desapareciendo.

Bird fue en su momento la mayor compañía de telefonía móvil de China. Foto: Yicai .

Fundada en 1992, Bird comenzó en el mercado de los buscapersonas. Cinco años después, esta empresa china había vendido más de un millón de dispositivos, alcanzando el 20% de la cuota de mercado en el país más poblado del mundo. Cuando los buscapersonas fueron reemplazados por los teléfonos móviles, Bird lanzó su primer producto en 1999.

Poco después, la empresa alcanzó su punto álgido. En 2003, vendieron más de 10 millones de dispositivos al año. Esta cifra ayudó a Bird a superar a Motorola y Nokia, convirtiéndose en la mayor compañía de telefonía móvil de China.

El modelo Bird S2000, con su diseño plegable y su potente recepción de señal, fue en su momento el referente para los emprendedores emergentes en la década de 2000. Los teléfonos asequibles y con un diseño elegante , dirigidos a usuarias, también fueron populares en el país más poblado del mundo.

Modelo de teléfono plegable S2000 de Bird. Foto: QQ.

El punto de inflexión llegó en 2007 con el lanzamiento del iPhone, que marcó el inicio de la era de los smartphones. Bird se vio en la disyuntiva de seguir fabricando teléfonos baratos de imitación o invertir seriamente en smartphones. Ya no tenían una ventaja competitiva, pues sus productos carecían de características distintivas y su ventaja en precio había desaparecido.

En la década de 2010, Bird comenzó a abandonar su marca y a dedicarse a la subcontratación (ODM). Obtuvieron ingresos mínimos fabricando teléfonos inteligentes para su venta en países emergentes. La falta de valor intrínseco conllevó el declive gradual del fabricante y su eventual desaparición del mercado. Para 2022, sus envíos habían caído por debajo de las 500 000 unidades.

En 2023, los ingresos de Bird rondaron los 500 millones de RMB, lo que representa un descenso del 11%. Debido a inversiones ineficaces, registraron una pérdida neta de 43 millones de RMB, lo que puso a la empresa en riesgo de exclusión de la bolsa. El futuro de esta compañía es tan sombrío como el de Coolpad o Gionee, otros importantes fabricantes chinos de teléfonos que quebraron por su lenta adaptación.

Además, la empresa mantiene vínculos con Transsion, el gigante africano de los smartphones, de origen chino. El equipo fundador de la empresa formaba parte originalmente del equipo de desarrollo internacional de Bird. Sin embargo, ahora operan de forma independiente y no tienen ninguna relación financiera con la compañía.