El jardín de nueces de betel permanece siempre verde.

Mi jardín tiene cientos de árboles de nuez de betel, que proporcionan una exuberante sombra verde durante las cuatro estaciones. Mi infancia estuvo estrechamente ligada a este jardín de nueces de betel durante todas las estaciones...

Durante las cuatro estaciones, la palmera betel proyecta una exuberante sombra verde. (Foto: Periódico Dan Tri ).

En aquel entonces, mi familia poseía el jardín de nueces de betel más hermoso de la aldea de Tri Yen (actualmente aldea 8, comuna de Kim Hoa, distrito de Huong Son). Cada árbol era robusto, recto y liso desde el tronco hasta la copa. El follaje parecía escobas verdes moviéndose con el viento. En las mañanas despejadas, bandadas de urracas se reunían y cantaban, llenando el jardín con sus alegres cantos.

La época más alegre es durante el Festival Qingming en marzo, cuando florecen las nueces de betel. En esa época, no solo se reúnen las urracas, sino también gorriones, currucas, mirlos y bulbuls en el jardín, ensayando sus cantos y acicalándose las plumas entre las fragantes flores de las nueces de betel.

Los racimos de flores blancas de nuez de betel, mezclados con un toque de rocío nocturno, son tan hermosos como cuentas. (Foto: Periódico Dan Tri ).

Mi jardín tiene cientos de árboles de nuez de betel, cuya exuberante sombra verde cubre el suelo durante todo el año. Mi infancia estuvo entrelazada con este jardín de nueces de betel durante las cuatro estaciones. En primavera, esperaba con ansias el día en que florecieran las flores. Mis amigos y yo nos reuníamos bajo los árboles y jugábamos a muchos juegos divertidos. Cuando el árbol de nuez de betel estaba listo para florecer, la cubierta exterior se abría de golpe y caía al suelo, revelando racimos de flores blancas, teñidas de rocío, tan hermosas como cuentas. La fragancia de las flores de nuez de betel impregnaba todo el jardín. Las flores permanecían en el árbol durante unas semanas antes de caer al suelo. Después de la escuela, mi jardín se llenaba de las alegres risas de mis amigos. Bajo los árboles de nuez de betel, usábamos tallos de bambú atrofiados para construir la estructura de una casa, cortábamos hojas de plátano para techarla, recolectábamos cáscaras de nuez de betel para hacer barcos, recogíamos flores de nuez de betel para hacer arroz, usábamos cáscaras de huevo de pato como ollas y hacíamos una fogata con tres piedras pequeñas para cocinar arroz con flores de nuez de betel. ¡Oh! Esos inocentes recuerdos de la infancia, tan divertidos y caprichosos.

Con la llegada del verano, el jardín de nueces de betel resonaba con el canto de las cigarras, que se mezclaba con el suave arrullo de las palomas. Bajo la deslumbrante y brillante luz del sol, el jardín de nueces de betel de mi familia permanecía a la sombra... Durante esta época, caían muchos frutos jóvenes, y los árboles de nuez de betel se llenaban de hojas viejas. A menudo recogíamos estos frutos jóvenes para jugar a la rayuela o usarlos como munición para armar armas improvisadas... Mis amigos y yo nos dividíamos en equipos, organizando batallas simuladas y persiguiéndonos bajo los árboles de nuez de betel. De vez en cuando, algunos árboles de nuez de betel perdían sus hojas viejas. Al oír el "plop" de las hojas al caer, todos corríamos a recogerlas. Cuando las vainas cambiaban de verde a amarillo oscuro, las ramas y las hojas se marchitaban, y una nueva capa de vainas brotaba en el árbol de nuez de betel para reemplazar las viejas... Antes de que llegara la electricidad a mi pueblo, todos intentábamos hacer un ventilador con una vaina de nuez de betel. Las familias que no tenían cubos de agua tomaban una vaina de nuez de betel, la cortaban y la tejían para hacer un cubo. La forma más práctica de envolver bolas de arroz es con hojas de palma; son aromáticas y masticables. Cada verano, la gente del pueblo viene a pedirle algunas a mi madre.

Con la llegada del otoño, los racimos de nueces de betel, con sus frutos redondos y ovalados, se tornaban de un verde vibrante; cada nuez revelaba una pequeña protuberancia redonda, parecida a un frijol. Mi padre iba al jardín a inspeccionar cada árbol, juzgando por el color de la fruta para determinar si estaba madura o verde antes de cosecharla.

En mi ciudad natal, octubre es un mes de muchas bodas. Tradicionalmente, además del banquete que prepara la familia del novio para obsequiar a la familia de la novia —que incluye una cabeza de cerdo, hojas de betel, pasteles y frutas—, siempre se incluye una nuez de betel fresca. Las nueces de betel de mi familia son preciosas, así que muchas familias vienen a comprarlas.

Mi padre fue al jardín a inspeccionar cada árbol, juzgando por el color de la fruta para saber si estaba madura o verde antes de recogerla... (Foto: Periódico Dan Tri ).

A finales de octubre, mi familia empezó a cosechar nueces de betel. Todas las tardes, mi hermano y yo íbamos al huerto con nuestro padre a recogerlas. Recoger nueces de betel era sencillo; solo teníamos que subirnos a una escalera. Ni siquiera necesitábamos llegar al último peldaño; la hoz, curvada como un signo de interrogación, ya tocaba el racimo de nueces. Tras un rápido "tijeretazo", el pesado racimo se desprendía del árbol. Mi padre bajaba la hoz con calma, y ​​mi hermano y yo, ya preparados, recogíamos los racimos y los colocábamos cuidadosamente en el suelo. Silenciosamente, mi padre cosechaba un promedio de 10 a 15 árboles de nuez de betel al día.

Durante la temporada de recolección de nueces de betel, mi familia está en plena actividad. El patio se llena de racimos de nueces de betel, y todas las noches, después de cenar, mis padres y mi cuñada mayor, cada uno con una lámpara de aceite, un cuchillo afilado y una cesta grande, se sientan a cosecharlas. Todos en mi familia, desde mis padres hasta mi cuñada mayor, manejan el cuchillo con rapidez y eficiencia. En una sola noche, todas las nueces de betel cosechadas del huerto se procesan con rapidez y precisión.

Durante la temporada de recolección de nueces de betel, todos esperan con ansias los días soleados para secarlas. Desafortunadamente, el invierno trae más lluvia y frío intenso que días cálidos y soleados. Una vez recolectadas, si no reciben suficiente luz solar, deben secarse para evitar el moho. Para lograr las crujientes y fragantes nueces de betel secas, mi padre solía quedarse despierto hasta las dos de la mañana en muchas noches de invierno, avivando el fuego de carbón y supervisando cuidadosamente cada brasa encendida. El dispositivo de secado estaba tejido con gruesas y densas tiras de bambú, como una estera tejida, en forma circular, de aproximadamente un metro de altura. Los dos extremos del robusto bambú estaban reforzados con ratán grueso, que mis aldeanos llamaban comúnmente "cámara de secado de nueces de betel". Antes de cada sesión de secado, mi padre vertía un recipiente con ceniza de cocina en el centro de la habitación, añadía el carbón avivado, colocaba la "cámara de secado de nueces de betel" dentro y la cubría herméticamente con una bandeja de nueces de betel frescas. Cada hora, aproximadamente, cuando el fuego del carbón se apagaba, mi padre sacaba la bandeja de nueces de betel secas, seguía avivando el fuego, añadía carbón y secaba otra bandeja. Cada noche de invierno, mi padre secaba tres bandejas de nueces de betel frescas, y cada bandeja se secaba tres veces. Durante muchos años, durante una semana entera, llovió sin cesar, y cada bandeja de nueces de betel tenía que secarse decenas de veces para que quedara crujiente y seca.

Cada vez que regreso a mi ciudad natal, pasando por los viejos caminos y jardines, extraño intensamente mi infancia bajo la exuberante sombra verde de los árboles de nuez de betel... (Foto: Internet ).

Gracias a la diligencia de mis padres, su costumbre de trasnochar y madrugar, y su mentalidad hortícola, cosechaban de cinco a siete frascos de nueces de betel secas cada año. En aquel entonces, las nueces de betel secas se consideraban un producto agrícola especial. Incluso antes de la temporada de recolección, la Sra. Lan de Son Trung, la Sra. Tri, la Sra. Nam de Choi... venían a mi casa a "reservar" algunas con antelación. Las nueces de betel siempre se vendían bien, y mi familia no solo proporcionaba suficiente comida, ropa y útiles escolares para que los seis hermanos crecieran, sino que también ayudaba a muchos familiares y amigos del pueblo a superar los meses de escasez de marzo.

Mi antiguo jardín familiar ahora tiene nuevo dueño, y mis padres fallecieron hace mucho tiempo. Pero cada vez que regreso a mi pueblo y paso por el antiguo sendero y jardín, echo mucho de menos mi infancia bajo la exuberante sombra verde de los árboles de nuez de betel.

Diciembre de 2023

Phan El Cai

Fuente: https://baohatinh.vn/van-hoc/vuon-cau-xanh-mai/260892.htm