Wolfsburg se derrumbó después de 30 años.

El Wolfsburgo de Christian Eriksen descendió de categoría.

El Wolfsburgo fue en su día un símbolo de los sueños emergentes del fútbol alemán a principios del siglo XXI. Un club que no pertenecía a ningún grupo tradicional, pero que fue lo suficientemente fuerte como para ganar la Bundesliga en 2009 con la letal dupla de Edin Dzeko y Grafite, y un fútbol explosivo bajo la dirección de Felix Magath.

Diecisiete años después de aquel momento cumbre, el equipo de la ciudad industrial se encontró en el terreno de juego con su mayor decepción desde su ascenso a la Bundesliga en 1997.

La derrota por 1-2 ante el Paderborn en el partido de vuelta de la eliminatoria el 26 de mayo no fue simplemente una derrota en un partido decisivo. Marcó el final de la larga y complicada situación del Wolfsburgo. Ya no son un equipo capaz de competir en la parte alta de la Bundesliga, pero tampoco han cambiado lo suficiente como para evitar una espiral descendente.

La tragedia del Wolfsburg en el Home Deluxe Arena llegó pronto. Dzenan Pejcinovic marcó el primer gol a los tres minutos, dando la impresión de que la experiencia y la serenidad de los visitantes en la Bundesliga les ayudarían a superar la presión. Pero la tarjeta roja a Joakim Maehle en el minuto 14 lo cambió todo rápidamente.

Jugando con diez hombres durante la mayor parte del partido, el Wolfsburg resistió con tenacidad antes de sucumbir en la prórroga ante un gol decisivo de Laurin Curda. Ese momento también puso fin oficialmente a su reinado de casi tres décadas en la Bundesliga.

Eriksen no pudo evitar el descenso de los Wolves de la Bundesliga.

Por el contrario, el Paderborn continúa la historia habitual del fútbol alemán, donde los clubes más modestos siempre tienen la oportunidad de resurgir gracias a la estabilidad y la perseverancia. Hace seis años, descendieron discretamente de la Bundesliga. Seis años después, el equipo regresa a la máxima categoría con una imagen mucho más madura bajo la dirección de Steffen Baumgart.

Sin grandes fichajes ni estrellas de renombre, el Paderborn alcanzó la cima gracias a su perseverancia y una identidad bien definida. Esto quedó patente en el decisivo partido de play-off contra el Wolfsburgo.

Incluso tras encajar un gol tempranero, el equipo local mantuvo la calma y aprovechó su superioridad numérica. No ganaron por impulsos emocionales, sino por la tenacidad de un equipo que sabía perfectamente lo que necesitaba.

Mientras el Paderborn celebraba su regreso a la Bundesliga, el Wolfsburg se enfrentaba a una realidad mucho más dolorosa. Un equipo que había llegado a los cuartos de final de la Liga de Campeones y que le había puesto las cosas difíciles al Real Madrid en la temporada 2015/16, ahora tenía que empezar de cero en la segunda división alemana.

El fútbol está en constante evolución, y el Wolfsburg es el último equipo en comprenderlo.