Irlanda: Los expertos aplazaron la autopsia del cadáver de una ballena de aleta tras oír gorgoteos procedentes de sus intestinos, lo que reveló el riesgo de explosión si se abría el animal.
El cadáver de una ballena de aleta de 19 metros de largo fue hallado en Kerry el 9 de julio. Foto: IWDG
El 9 de julio, una ballena de aleta ( Balaenoptera physalus ) de 19 metros de largo apareció varada en la playa de Baile Uí Chuill, en el condado de Kerry, Irlanda. Se desconoce la causa de la muerte, pero, a juzgar por el grado de descomposición, es probable que la ballena gigante llevara muerta unas tres semanas antes de aparecer en la costa.
Un equipo de expertos de la Organización Irlandesa de Ballenas y Delfines (IWDG) llegó al lugar para recoger muestras para su análisis, pero se vieron obligados a detenerse por temor a que el cadáver pudiera explotar. "Estaba recogiendo grasa, placas mandibulares y piel", dijo Stephanie Levesque, funcionaria de la IWDG. "Estaba a punto de recoger muestras de músculo cuando oí un ruido, como si fuera a explotar justo delante de mí si descendía más".
Cuando las ballenas mueren, sus intestinos se llenan de gas metano, lo que provoca que el cadáver se hinche como un globo, flotando en la superficie del mar y llegando a la costa. En concentraciones suficientemente altas, al mezclarse con el oxígeno del aire, el gas metano puede provocar que las ballenas exploten instantáneamente si aumenta la presión o al diseccionar el cadáver, aunque esto es muy raro.
En 2013, un biólogo marino de las Islas Feroe escapó por poco de la muerte después de que un cachalote ( Physeter macrocephalus ) que había varado en la costa explotara mientras el científico lo diseccionaba. En 2019, una ballena explotó en la superficie del mar frente a la costa de California.
En ocasiones, las autoridades de protección de la fauna silvestre detonan intencionadamente los cadáveres llenos de gas de ballenas varadas para evitar que se descompongan lentamente y desprendan malos olores. El ejemplo más conocido ocurrió en 1970, cuando el cadáver de un cachalote de 14 metros de largo, varado en Florence, Oregón, fue hecho pedazos por media tonelada de explosivos.
Normalmente, una o dos ballenas de aleta encallan en Irlanda cada año. Existen aproximadamente 100 000 ballenas de aleta en todo el mundo , pero la especie sigue siendo vulnerable a presiones como el cambio climático, la contaminación por plásticos y la sobrepesca de moluscos, su alimento favorito, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). En enero de 2022, se filmó a casi 1000 ballenas de aleta alimentándose en un enorme pantano de moluscos en la Antártida.
An Khang (según Live Science )
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