La prueba de aliento que mide los niveles de hidrógeno se utiliza para diagnosticar afecciones como el síndrome del intestino irritable, la disbiosis del intestino delgado y la intolerancia a la lactosa.
Los azúcares presentes en la dieta, como la fructosa y la lactosa, si no se absorben en el intestino delgado, pasan al intestino grueso, donde son fermentados por las bacterias intestinales, produciendo metano, hidrógeno o ambos.
Según la Dra. Le Thanh Quynh Ngan, jefa del Departamento de Gastroenterología del Hospital General Tam Anh en Ciudad Ho Chi Minh, la prueba de metano-hidrógeno se utiliza cuando se sospecha síndrome del intestino irritable, malabsorción de carbohidratos (intolerancia a la lactosa, fructosa, sacarosa o sorbitol), disbiosis del intestino delgado, dispepsia funcional, hinchazón, flatulencia e indigestión. Las personas con enfermedad inflamatoria intestinal crónica, pancreatitis crónica e intolerancia a la leche y los productos lácteos también pueden someterse a esta prueba.
Para prepararse para una prueba de metano de hidrógeno, los pacientes deben ayunar al menos 6-8 horas antes de la prueba, evitar colonoscopias o antibióticos durante el mes anterior y abstenerse de tomar laxantes durante la semana anterior. También deben limitar el consumo de alimentos azucarados (leche, dulces, miel, fruta) y abstenerse de fumar durante la prueba. Los resultados están disponibles entre 2 y 3 horas después.
La doctora Quynh Ngan examina a un paciente antes de realizarle una prueba de metano/hidrógeno. Foto: Cortesía del hospital.
Para realizar esta prueba, el paciente respira en un analizador de aliento. Antes de soplar en el tubo, toma una respiración profunda, la retiene durante unos 10-15 segundos y luego sopla con fuerza. Posteriormente, bebe agua azucarada y repite los pasos anteriores unas 5-6 veces.
El médico tomará muestras de aliento durante las próximas horas, aproximadamente cada 15-30 minutos. Durante este tiempo, el paciente deberá limitar la actividad física y registrar cualquier síntoma digestivo que experimente, como dolor abdominal, hinchazón o flatulencia.
El Dr. Ngan explicó que los niveles de hidrógeno se miden en ppm (partes por millón), los cuales varían según la condición específica. Los niveles normales de hidrógeno en un sistema digestivo sano son inferiores a 16 ppm. Si las lecturas son superiores a este valor, el paciente podría presentar problemas digestivos como mala absorción de carbohidratos o disbiosis en el intestino delgado. Con base en los resultados, el médico realizará un diagnóstico y prescribirá el tratamiento adecuado.
El paciente se somete a una prueba de metano/hidrógeno según las instrucciones del técnico. Foto: Proporcionada por el hospital.
Según el Dr. Ngan, la prueba de metano-hidrógeno no es invasiva y prácticamente no produce efectos secundarios. Sin embargo, los pacientes pueden experimentar molestias abdominales al respirar en el analizador y al beber agua azucarada.
Esta prueba no se recomienda para niños menores de dos años, a menos que lo indique un pediatra o un gastroenterólogo.
Le Thuy
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