Cuando llegue la primavera, hablemos de las hojas de betel y las nueces de areca.

El presidente Ho Chi Minh escribió: "El año comienza en primavera"; y los antiguos tenían un dicho: "Una nuez de betel es el comienzo de una conversación". Por lo tanto, al inicio de una nueva primavera, hablar sobre la nuez de betel y el jardín de betel puede resultar interesante, ayudándonos a comprender mejor esta ofrenda indispensable durante festivales, celebraciones de Año Nuevo, bodas y ceremonias religiosas.

En un ambiente primaveral, visitamos la aldea de Thuan Hoa (comuna de Ninh Phuoc), otrora una renombrada capital de la nuez de betel y la nuez de areca en la provincia de Khanh Hoa . Si bien ya no es tan próspera como antes, el cultivo de la nuez de betel en esta zona se ha mantenido de forma constante durante muchas generaciones.

Los habitantes de la aldea de Thuan Hoa (comuna de Ninh Phuoc) cuidan sus plantaciones de betel.

Según el Sr. To Tan Hoa, jefe de la aldea de Thuan Hoa, el cultivo de betel en esta zona se remonta a cientos de años. En la década de 1980, Thuan Hoa era considerada la capital provincial del betel y la nuez de areca, con una superficie de aproximadamente 20 hectáreas. Casi todas las familias de la aldea cultivaban betel y nuez de areca tanto para consumo propio como para la venta. Gracias a estos cultivos, muchas familias contaban con un ingreso estable. Desde 1995, la época dorada del betel y la nuez de areca ha decaído, y muchas familias han abandonado sus plantaciones de betel para cultivar uvas, manzanas y otros cultivos de mayor valor económico . Como resultado, la superficie cultivada de betel ha disminuido drásticamente. Actualmente, toda la aldea cuenta con aproximadamente 2 hectáreas de betel, intercaladas con nueces de areca, concentradas en los grupos 18 y 19; el número de hogares que viven del cultivo de betel es de tan solo unas 10 personas.

La familia de la Sra. Le Thi Thu Hong es una de las pocas que aún se dedica al cultivo de betel, una práctica que han mantenido durante casi 40 años. Actualmente, cultivan alrededor de 2 sao (aproximadamente 2000 metros cuadrados) de plantas de betel, intercaladas con palmeras areca. "Cultivar betel no es difícil; requiere poco esfuerzo. Solo se necesita regar cada 4 o 5 días y una pequeña cantidad de estiércol bien descompuesto. Con buenos cuidados, las plantas de betel se pueden cosechar de 2 a 3 veces al mes. La época más feliz para los cultivadores de betel es durante el Tet (desde el duodécimo mes lunar hasta el segundo mes lunar del año siguiente). Durante este tiempo, los comerciantes vienen directamente a casa a comprar el betel y lo transportan por toda la provincia, incluso al norte para abastecer a la gente", dijo la Sra. Hong.

Hoy en día, el número de plantaciones de betel y palmeras de areca en la aldea de Thuan Hoa ya no es elevado, pero siguen siendo exuberantes y verdes, impregnadas del espíritu del campo.

Durante muchos años, el cultivo de la hoja de betel ha sido conocido jocosamente como la profesión de "contar hojas y ganar dinero". En Thuan Hoa, las hojas de betel se venden en manojos de 40 hojas (liến), 16 manojos (100 hojas), 160 manojos (1000 hojas) y 10 manojos (1000 hojas). Durante el Tet (Año Nuevo Lunar), el precio de las hojas de betel oscila entre 150 000 y 250 000 VND por manojo. Durante el resto del año, los cultivadores de hojas de betel en Thuan Hoa dependen principalmente de su mano de obra para obtener ganancias; contratar a muchos trabajadores haría que el cultivo de la hoja de betel no fuera rentable. Además de cosechar y vender hojas de betel frescas, las familias de Thuan Hoa también cosechan hojas de betel "incompletas" (hojas que no cumplen con los estándares de calidad) y las secan para venderlas y así complementar sus ingresos.

En Thuan Hoa, la vida de sus habitantes está mejorando. Al caminar por los caminos del pueblo, si bien los jardines de betel y areca ya no son tan numerosos, conservan su exuberante color verde, extendiéndose hacia el sol y reflejando el espíritu del campo. Algunas familias, tras años de haber abandonado temporalmente el cultivo de betel, han recuperado parte de sus tierras. Por ejemplo, la familia del Sr. Ngo Sy Phung ha destinado 100 ^{metros cuadrados} al cultivo de betel en 2025 para impulsar la economía familiar y preservar la tradición de este cultivo local.

Actualmente, el cultivo de betel en Thuan Hoa está disminuyendo gradualmente debido al estilo de vida moderno, lo que provoca que la costumbre de masticar betel se esté desvaneciendo. Sin embargo, aún existen algunas familias dedicadas que preservan esta tradición, manteniendo vivo el espíritu de su tierra natal y contribuyendo a la conservación de la singular cultura tradicional del pueblo vietnamita.

LAM ANH

Fuente: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/202602/xuanve-noi-chuyen-trau-cau-da02658/