دستگاه زمان‌سنج قرن نوزدهم که با گوی کار می‌کرد.

برخلاف ساعت‌های پاندول‌دار که ۲۰۰ سال پیش رایج بودند، ساعتی که ویلیام کانگریو اختراع کرد، زمان را با حرکت یک گوی کوچک اندازه‌گیری می‌کند.

در اوایل قرن نوزدهم، بیشتر ساعت‌ها زمان را از طریق نوسان منظم یک پاندول اندازه‌گیری می‌کردند. با این حال، ویلیام کانگریو (۱۷۷۲-۱۸۲۸) مخترع انگلیسی، ساعتی غیرمعمول ساخت که زمان را با استفاده از یک توپ کوچک اندازه‌گیری می‌کرد.

یک ساعت گوی‌غلتان کانگریو (Congreve) دارای یک صفحه برنجی است که با طرح زیگزاگ حکاکی شده است. یک گوی برنجی کوچک در امتداد شیار زیگزاگ و سطح شیب‌دار صفحه می‌غلتد. در انتهای شیار، گوی به یک اهرم و یک فنر برخورد می‌کند که این انتهای صفحه را بلند می‌کند، شیب را معکوس می‌کند و گوی را به عقب می‌راند. اهرم همچنین عقربه‌ها را به اندازه زمانی که گوی در امتداد شیار می‌غلتد، به جلو هل می‌دهد. در بیشتر نسخه‌ها، این دوره ۱۵ ثانیه است، اما در برخی از ساعت‌های بزرگتر، این دوره می‌تواند تا یک دقیقه نیز طول بکشد.

اگرچه اغلب به کانگریو به عنوان مخترع ساعت گوی‌مانند اعتبار داده می‌شود، اما طرح او اولین طرح نبود. مخترع فرانسوی نیکولاس گرولیه دو سرویه و ساعت‌ساز آلمانی یوهان سایلر پیش از این ساعت‌های مشابهی را در قرن هفدهم ساخته بودند.

برخی معتقدند که کانگریو از وجود این طرح‌ها بی‌اطلاع بوده است، اما به گفته مارک فرانک، که وب‌سایتی در مورد ساعت‌های قدیمی اداره می‌کند، کانگریو ممکن است برخی جزئیات را از ساعت‌های یوهان سایلر اقتباس کرده باشد، به خصوص از آنجایی که هر دو طرح از خط زیگزاگ استفاده می‌کنند (ساعت‌های بلبرینگی گرولیر از خط مستقیم استفاده می‌کنند). یکی از تفاوت‌ها این است که طرح سایلر به جای یک گوی و یک صفحه مورب مانند طرح کانگریو، از چندین گوی و یک صفحه صاف ثابت استفاده می‌کند.

دقت ساعت‌های گوی‌مانند به شدت تحت تأثیر عوامل خارجی است. تنظیم آنها نیاز به دقت بسیار بالایی دارد. در سال ۱۸۳۷، کارکنان مسئول زمان‌سنجی با ساعت‌های گوی‌مانند در کاخ باکینگهام، آنها را پیچیده‌ترین و دردسرسازترین دستگاه تاریخ توصیف کردند.

دارن کاکس، متخصص حفاظت از فناوری در موزه ملی اسکاتلند، نیز به مدت دو ماه با یک ساعت کلنجار رفت. او توضیح داد: «ساعت و صفحه شیب‌دار (جلو و عقب) باید کاملاً متعادل باشند. من متوجه شدم که حتی با پوشش موقتی که برای جلوگیری از گرد و غبار درست کردم، گوی فلزی هنوز هم حداقل هر دو هفته یکبار نیاز به صیقل دادن دارد تا خرده ریزها از بین بروند.»

او افزود: «با این حال، بزرگترین وظیفه برای عملکرد ساعت، تنظیم تمام اهرم‌ها و صفحات تختِ تاب‌خورده و پیچ‌خورده قبلی است. فقط یک ناهم‌ترازی جزئی باعث می‌شود که توپ از غلتیدن باز ایستد و اگر به اندازه کافی سریع نچرخد، قادر به شروع زنجیره واکنش و بلند کردن صفحه شیب‌دار نخواهد بود.»

گرد و غبار نیز یک مشکل اساسی است. مدت زمانی که طول می‌کشد تا گوی از شیب پایین بلغزد، بسته به تمیزی شیار و خود گوی، بسیار متفاوت است. علاوه بر این، فلز با تغییرات دما منبسط یا منقبض می‌شود و باعث می‌شود طول شیار و اندازه گوی متفاوت باشد. دارن کاکس دریافت که ساعت‌های گوی چرخان می‌توانند تا ۴۵ دقیقه در روز از زمان خود عقب بمانند. اما اگرچه ابزار زمان‌سنجی قابل اعتمادی نیستند، از نظر بصری جذاب هستند و روش کار جالبی دارند و ناظران را به خود جذب می‌کنند.

پنجشنبه تائو (طبق گفته Amusing Planet )

لینک منبع