آفریقای جنوبی در جام جهانی ۲۰۲۶ بازی افتتاحیه فاجعه‌باری داشت: آنها نه تنها ۲-۰ به مکزیک، میزبان مشترک، باختند، بلکه دو بازیکن، اسفلو سیتول و تمبا زوانه، نیز از زمین اخراج شدند.

زوان حتی پس از اینکه کمیته انضباطی فیفا به دلیل اقدام او در چرخاندن دستش برای ضربه زدن به صورت حریف، این حرکت را یک تخلف جدی تشخیص داد، با جریمه سنگین، یعنی محرومیت سه جلسه‌ای، مواجه شد.

در مسابقه دوم، آفریقای جنوبی به لطف پنالتی موفق تبوهو موکوئنا، با جمهوری چک به تساوی ۱-۱ رسید. اما اخبار بد بیشتری در مورد ترکیب تیم وجود داشت.