جنگل را به روستا برگردانید.

در اعماق جنگل‌های وسیع لیا، در منطقه کوهستانی هونگ هوآ (استان کوانگ ترو)، جایی که رودخانه مرزی سه پون بی‌صدا از میان دامنه‌های نقره‌ای آن عبور می‌کند، سرزمینی قرار دارد که به عنوان "قلمرو"ی درختی شناخته می‌شود که عطر آن خاطرات را زنده می‌کند - درخت صندل. مردم ون کیو با محبت آن را "خا رو" می‌نامند، در حالی که مردم پا کو در داستان‌های خود "تر" را زمزمه می‌کنند، مانند پژواکی از جنگل. تنه‌های سر به فلک کشیده آن، خاموش و تاریک، سایه‌های خود را می‌اندازند و روح روستاها و دهکده‌ها را حفظ می‌کنند.

پیرمرد آم موآن (یکی از روستاهای کوان، کمون لیا) به یاد می‌آورد که در گذشته، جنگل درست پشت روستا قرار داشت. تنها چند پله سنگی و مسیری از میان بوته‌ها به جنگل منتهی می‌شد. جنگل، هیزم، الوار برای خانه‌ها، میوه برای نمک و سایه برای کاهش فقر فراهم می‌کرد. اما سپس، جنگل بی‌سروصدا مانند یک مادر پیر فراموش‌شده عقب‌نشینی کرد. وقتی مردم پا کو و ون کیو شروع به کشت نوبتی، پاکسازی زمین برای کشاورزی و ساخت خانه‌ها از چوب صندل قرمز، اقاقیای سیاه و درختان رز گرانبها کردند، جنگل شروع به فرسایش کرد و در میان بادهای سوزان لائوس نفس نفس می‌زد.

تا زمانی که جنگل‌ها کم‌پشت نشدند، سیل مزارع را با خود نبرد، جویبارها خشک نشدند و زمین‌ها بایر نشدند، روستاییان کم‌کم با واقعیت روبرو شدند. حدود ۳۵ تا ۴۰ سال پیش، یکی از ریش‌سفیدان روستا در یک شب دور آتش گفت: «ما باید جنگل را در روستای خود نگه داریم، باید جنگل را به باغ‌هایمان برگردانیم.» از آن زمان، این به آرزوی مشترک کل جامعه تبدیل شده است. روستاییان برای بازگرداندن درخت صندل به روستای خود، به دنبال نهال، درختان جوان و حتی اضطراب‌های خود می‌گردند.

خانم هو تی بوت، از هملت ۷، کمون توآن، اکنون موهایی به سفیدی خاکستر آشپزخانه دارد. او به تنهایی در یک خانه چوبی قدیمی اما آرام زیر سایه شش درخت صندل باستانی زندگی می‌کند. اینها میراثی است که شوهرش، مردی از ون کیو که جنگل را بهتر از هر کس دیگری می‌شناخت، پس از مرگش به جا گذاشته است. تقریباً چهل سال پیش، او چهار روز پیاده راه می‌رفت تا درختان صندل به بلندی سر یک انسان را از خاک بیرون بیاورد و آنها را روی شانه‌هایش حمل می‌کرد تا در اطراف خانه بکارد.