قدیمی‌ترین جنگل فسیلی جهان کشف شد

محققان یک جنگل فسیل شده با درختان نخل مانند کم رشد زیادی پیدا کرده‌اند که در اواسط دوره دونین، یعنی ۳۹۰ میلیون سال پیش، وجود داشته‌اند.

نمونه‌های فسیل‌شده‌ی درختان در جنگلی در جنوب غربی انگلستان. عکس: کریستوفر بری — نمونه‌های فسیل‌شده‌ی درختان در جنگلی در جنوب غربی انگلستان. عکس: *کریستوفر بری*

طبق تحقیقات منتشر شده در مجله انجمن زمین‌شناسی، لایو ساینس در ۵ مارس گزارش داد که تنه‌های درخت فسیل‌شده‌ای که به‌طور تصادفی در جنوب غربی انگلستان کشف شده‌اند، متعلق به قدیمی‌ترین جنگل روی زمین هستند. این فسیل‌های ۳۹۰ میلیون ساله قدیمی‌تر از جنگل فسیلی گیلبوا در ایالت نیویورک، ایالات متحده آمریکا هستند که قدمت آن به ۳۸۶ میلیون سال پیش برمی‌گردد. به گفته نیل دیویس، استاد علوم زمین در دانشگاه کمبریج و محقق ارشد، این کشف جدید تفاوت‌های بین این دو اکوسیستم را برجسته می‌کند و نشان می‌دهد که جنگل‌ها تنها در عرض چند میلیون سال از نسبتاً بکر به سرسبز و خرم تبدیل شده‌اند.

یافته‌های این تحقیق قابل توجه هستند زیرا تفاوت بین پیچیدگی پوشش گیاهی باستانی در گیلبوآ و جنگل انگلیسی، که به نظر می‌رسد فقط یک نوع گیاه در آن وجود دارد، را آشکار می‌کنند. تصور می‌شود این گیاه منقرض شده، که کلادوکسیلوپسید نام دارد، از خویشاوندان نزدیک سرخس‌ها و دم اسبیان باشد. دیویس گفت: «کلادوکسیلوپسید شبیه درخت نخل است، اما هیچ ارتباطی با نخل‌ها ندارد. این گیاه یک تنه مرکزی بلند و برگ‌های شانه‌مانند زیادی دارد که به سمت بیرون امتداد یافته‌اند، اما اینها برگ نیستند، بلکه شاخه هستند.»

این کلادوکسیلوپسیدها شاخه‌های فرعی متعددی در بالا جوانه می‌زنند که به ارتفاع ۲ تا ۴ متر می‌رسند، به این معنی که این یک جنگل بلند نیست. درختان فسیل شده به صورت تنه‌های توخالی پر از رسوب حفظ شده‌اند و بخش‌های افتاده به مرور زمان صاف شده‌اند، گویی "درون سنگ ریخته شده‌اند". ردپاها در اتصالات بین شاخه‌ها و تنه هنوز به وضوح قابل مشاهده هستند.

دیویس و همکارانش هنگام انجام تحقیقات میدانی در سازند ماسه‌سنگی هنگمن، به‌طور اتفاقی به بقایای این جنگل برخوردند که قدمت آن به اواسط دوره دونین (۳۸۳ تا ۳۹۳ میلیون سال پیش) برمی‌گردد. در طول دوره دونین، بریتانیا بخشی از قاره‌ای به نام لورنتیا بود که درست زیر خط استوا قرار داشت، به این معنی که آب و هوا بسیار گرم و خشک بود. بسیاری از گونه‌های گیاهی قدیمی‌تر در جاهای دیگر جهان وجود داشتند، و اولین گیاهان ۵۰۰ میلیون سال پیش در خشکی ظاهر شدند، اما کشف جدید اولین نمونه از یک جنگل متراکم است.

در میان درختان فسیل شده، تیم تحقیقاتی ردپایی از حشرات کوچک مربوط به دوره دونین پیدا کردند. اگرچه آنها در ابتدا قصد بررسی لایه رسوبی را داشتند، اما کشف جنگل فسیل شده می‌تواند نقطه عطفی در بوم‌شناسی گیاهی دونین را آشکار کند.

آن خنگ (طبق گفته Live Science )

لینک منبع