Englannin pyrkimys ensimmäiseen maailmanmestaruuteensa sitten vuoden 1966 alkaa Texasissa, jossa he kohtaavat Kroatian, joukkueen, joka aiheutti tuskallisen tappion Three Lionsille vuoden 2018 MM-kisojen välierässä.
Englanti lähti turnaukseen korkein odotuksin ja luotti vahvasti valmentaja Thomas Tucheliin, joka lopettaisi 60 vuotta kestäneen odotuksen maajoukkueen mestaruudesta. Saksalaisen strategin nimittäminen Englannin joukkueen johtoon oli herättänyt paljon keskustelua, ja huomiota herättäviä henkilövalintoja oli tehty, ja monia tähtiä oli jätetty pois joukkueesta.
Positiivisia merkkejä on kuitenkin ilmaantunut, sillä "Kolme leijonaa" voitti molemmat MM-kisojen ystävyysottelunsa päästämättä maalia. Sitä ennen he myös suorittivat karsintakautensa täydellisellä ennätyksellä päästämättä maalia. Myös historia on valkopaidallisella joukkueella puolella, sillä he ovat hävinneet vain yhden kahdeksasta viimeisestä MM-avausottelustaan, voittaneet neljä ja pelanneet kolme tasapeliä.
Toisaalta Kroatia tuli turnaukseen vaikuttavalla karsintatuloksella pysyen tappiottomana kahdeksassa ottelussa, joista seitsemän on voittanut. Viimeiset neljä ystävyysottelua ovat kuitenkin herättäneet kysymyksiä, sillä valmentaja Zlatko Dalicin joukkue on voittanut vain kaksi ja päästänyt maaleja kaikissa neljässä ottelussa.
Kroatiaa ei kuitenkaan pidä aliarvioida MM-kisoissa. Ruutupaitainen joukkue on edennyt välieriin kahdessa viime MM-kisassa ja sillä on tappioton ennätys lohkovaiheessa molemmissa turnauksissa. Kypsyys, maltti ja kokemus tärkeistä otteluista ovat edelleen heidän vahvuuksiaan.
Lähde: https://znews.vn/anh-1-0-croatia-modric-mac-sai-lam-post1660790.html





























































