Yhdeksästä Aasian joukkueesta kuusi on jo debytoinut vuoden 2026 MM-kisoissa. Etelä-Korea ja Australia ovat voittaneet omat ottelunsa; Qatarilla, Japanilla, Saudi-Arabialla ja Iranilla on kaikki pisteitä; kun taas Irak, Jordania ja Uzbekistan eivät ole vielä pelanneet.
Nämä tulokset osoittavat positiivista alkua. Tarkemmin tarkasteltuna huomionarvoista eivät ole pelkästään pisteet, vaan myös se, miten Aasian joukkueet lähtevät MM-kisoihin aiempaa epävarmemmin.
Oli aika, jolloin aina kun puhuttiin aasialaisen jalkapallon MM-kisoista, puhuttiin usein hengestä, kurinalaisuudesta ja ponnisteluista. Nämä ominaisuudet ovat edelleen olemassa, mutta tämä turnaus näyttää myös erilaisen Aasian: sellaisen, joka osaa pelata jalkapalloa monipuolisemmilla tyyleillä.
Etelä-Korean 2-1-voitto Tšekistä ei perustunut pelkästään sinnikkyyteen. Se oli peli, jossa he tiesivät, miten käsitellä paineita, miten kiihdyttää oikealla hetkellä ja jossa heillä oli yksilöitä, jotka pystyivät muuttamaan pelin kulkua. Australian 2-0-voitto Türkiyea vastaan tuli pelistä, jossa palloa oli vähemmän, mutta puolustus oli järjestelmällistä ja vastahyökkäykset teräviä.
Qatar oli Sveitsin voimakkaan paineen alla, mutta onnistui silti nappaamaan pisteen loppuvaiheen tasoituksella. Japani pelasi 2-2-tasapelin Alankomaiden kanssa ja nousi jopa kahdesti tappioasemasta, mikä on arvokas osoitus heidän sitkeydestään vahvaa vastustajaa vastaan. Myös Iran ja Saudi-Arabia saivat pisteitä vaikeissa otteluissa.
Aasialaisten joukkueiden yhteinen piirre on, että ne eivät enää mene kentälle pelkästään minimoimaan päästettyjä maaleja, eivätkä ne anna pelin täysin määrätä vahvempia vastustajiaan. Ensimmäistä kierrosta tulisi kuitenkin pitää vain vertailukohtana. MM-kisat eivät takaa jatkoa yhden hyvän ottelun jälkeen. MM-kisat testaavat joukkueen kykyä ylläpitää tasaisuutta, korjata virheitä, hallita energiaansa ja kestää painetta, kun vastustajilla on dataa, jota he voivat tutkia.

Saudi-Arabia pelasi tasan Uruguayn kanssa H-lohkon avausottelussa vuoden 2026 jalkapallon MM-kisoissa. (Kuva: FIFA)
Saudi-Arabian vuoden 2022 MM-kisaotteluiden suorituksesta saatu opetus on edelleen ajankohtainen. He aiheuttivat sensaation voittamalla Argentiinan avausottelussaan 2-1. Mutta sitten Argentiinasta tuli maailmanmestari , kun taas Saudi-Arabia putosi lohkovaiheessa ja sijoittui viimeiseksi. Suuri voitto voi olla inspiroiva, mutta se ei takaa pitkän aikavälin menestystä.
Siksi Aasian jalkapallon tämänhetkinen rohkaiseva puoli ei olekaan se, että se on saavuttanut maailmanluokan tason. Rohkaisevaa on se, että ensimmäisen kierroksen jälkeen yksikään kuudesta pelanneesta joukkueesta ei ole pudonnut turnauksesta. Heillä on edelleen mahdollisuus, pohja ja mikä tärkeintä, syy uskoa, etteivät he ole täällä MM-kisoissa vain osallistuakseen.
Toisella kierroksella ratkaistaan todelliset tavoitteet. Etelä-Korea kohtaa Meksikon, Qatar kohtaa Kanadan, Australia kohtaa Yhdysvallat, Japani kohtaa Tunisian, Saudi-Arabia kohtaa Espanjan ja Iran kohtaa Belgian. Näissä otteluissa paineet ovat täysin erilaiset, koska positiivisen debyytin jälkeen aasialaisia joukkueita ei enää pidetä pelkkänä helpon vastustajana.
Jos Aasian joukkueet jatkavat pisteiden keräämistä, hyvä alku antaa niille oikeuden unelmoida isosti. Jos heiltä loppuu vauhti, täydellinenkin avausottelu jää mieleenpainuvaksi hetkeksi. Jalkapallon MM-kisat ovat aina armottomia; joukkuetta ei arvioida yhden loistavan suorituksen, vaan sen kyvyn perusteella selvitä lukuisista haasteista useissa otteluissa.
Voimme kuitenkin jo nyt korostaa, että aasialaiset joukkueet ovat riittävän vakaita antaakseen vaikutelman, että kuilu on kuromassa umpeen. Ja he ovat voittaneet yhden ratkaisevan asian – epävarmuuden!

Lähde: https://nld.com.vn/bong-da-chau-a-khong-con-tu-ti-196260616213125171.htm






